MOON TABLE｜✳︎恋人は、怪獣さん✳︎

〈side MICHIRU〉

「あー…、もう、」

朔斗くんがお風呂に入っている間にやってしまおうと、洗った食器を片付けるために使っていた布巾が、ハンガーにうまく掛からずに床に落ちただけ。

ただそれだけのことに、酷くイライラしてしまう。
拾い上げて、イラつく気持ちのまま掛け直す。

「…ﾁｯ」

ぐちゃっとなってしまって、思わず舌打ちが出た。
こんなの、朔斗くんが聞いてたら。

……きっと幻滅する。

「お風呂いただきました」

「うん。おかえり。私もシャワーしてきちゃうね」

平静を装って、洗面所に逃げ込んだ。

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「もぉ、なんでぇ…」

シャンプーのポンプをワンプッシュしたところで、フックから外れて床に落ちた。
カシャンと立てた音にまで、腹が立つ。

「そんなにそこが好きなら、ずっとそこにいろ！」

シャンプーの意思で落ちたわけもないし、聞いてるわけもないけど、こんなときはそんなこと関係ない。
とにかく何かに当たらずにいられない。

「みちるさん？大丈夫？」

朔斗くんが扉の外から声を掛けてきてハッとする。

「……聞こえてた？」

「なんか声が聞こえた気がして。呼んだ？」

「んーん。なんでもないよ。だいじょうぶ」

「そう？ゆっくりあったまっておいで」

内容まで聞かれてなくてよかった。

「……お前のせいで」

無駄にドキドキしてしまったのをシャンプーのせいにして、床に落ちたままのそれを睨みつけた。

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湯たんぽに入れるお湯を作るためにケトルを火にかけてから、洗面所で髪の毛を乾かす。
伸びてきた髪は乾くまでに時間がかかって、ドライヤーを持つ腕が怠くなるし、毛先がいちいち絡まって、神経がピリピリしてきた。

「みちるさーん。お湯沸いたけど、湯たんぽ入れちゃっていい？」

「今やるからほっといてよ！」

「え、」

朔斗くんが息を飲む。

それはそうだ。
いきなりヒステリックに叫んだんだから。

「あ、えっと…」

「……、じゃあ、そのままにしとくね」

うまく言葉が出ない私とは目が合わないまま、彼はリビングに帰っていった。

やってしまった。
もう終わりだ。
きっと私に失望したに違いない。

朔斗くんと顔を合わせるのが怖くなって、乾き切らない髪もそのままに寝室へ逃げ込んだ。

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〈side SAKUTO〉

「みちるさん？大丈夫？」

「……」

「ごめんね、湯たんぽ持ってきちゃった」

「……」

寝室のドアに背を向けて、布団に潜り込んだ彼女からは返事がない。
でもきっと、後悔でいっぱいのみちるさんは寝てるはずない。

「…隣、入ってもいいですか？」

「……」

「入るね」

「…ｯ、」

彼女の背中側の布団をめくって、隣に滑り込む。
身体が強張った彼女に、ちょっと強引かなって思ったけど。

「…ごめ、なさい」

持ってきた湯たんぽをお腹に回して、それごと彼女を抱え込んだところでかすれた声が聞こえた。

「なにも謝ることないよ」

「んーん。ダメなの。っ、も、やだ。こんな私、さくとくんにっ、見られたくない」

「うん。じゃあ見ないから、こっち向いて」

ぐずぐずと泣き出したみちるさんが、顔を覆ってやだやだと首を振る。

「みちるさんのこと、嫌いになったりしないよ」

泣きすぎて引き攣った呼吸にすら、愛しさを感じてしまうんだから。

「だいじょうぶ。だいじょうぶ」

肩に手を添えてそっと促すと抵抗されなかったから。
湯たんぽごとこちらに向けさせて、約束通り顔は見ないまま胸に抱き込み、腰に手を添えてそっとさする。

「みちるさんのぜんぶ、見せてくれてうれしいよ」

「…ぜんぶっ、じゃ、ない」

「ん？全部じゃないの？」

「したうちも、するし」

「うん」

「シャンプ、にっ、どなり、ちらすし」

「ふふっ。うん」

「……わらった。やっぱ、へんなの。わたし」

「ごめんごめん、大丈夫。……それね、全部、聞こえてたよ」

「っ！……、もぉ、さいあく」

「それだけだった？」

「……トイレットペ、パーの芯、かべに、なげつけた」

「ははっ！それで変なところに転がってたんだ」

「…」

「じゃあ、全部知ってるけど、俺はそういうみちるさんのことも好きだよ」

うぇーんと泣き出した背中をとんとんする。
みちるさんの辛さが涙と一緒に出ていったらいいのに。

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「ん…ぅ、」

「おはよ。みちるさん」

「、はよ。……ぁ、きのうは、ごめんなさい」

「大丈夫。みちるさんのせいじゃないよ」

「でもっ、」

「大丈夫。長く息吐いて、…深く吸って。だいじょうぶ、だいじょうぶ」

呼吸が浅くなって、昨日の暗闇に引き摺り込まれそうになるみちるさんを抱き込んで、俺のそばから離れないように連れ戻す。

「おなか、痛い？」

「うん」

「腰のとこ、撫でていい？」

「うん」

まぁるく撫でて、彼女の気持ちもまぁるく穏やかになるように。

「さくとくん…ごめんね」

「いいよ。大丈夫」

「なんで、こうなっちゃうのかなぁ…」

「みちるさんの中にいる怪獣が、みちるさんの姿を借りて暴れちゃうだけでしょ？」

「そっか。……私、怪獣さんなんだ」

くっ…！怪獣さん…！
一気に幼い響きを孕んだ単語に、脳がぐらぐらする。

「がおー」

ぐぁぁぁ！
鳴き声ひとつでやられた。

「あー！もう食べちゃいたい…！」

「んふふっ。それじゃあ、さくとくんのほうが怪獣さんじゃん」

激しいキューアグを起こした俺にぎゅーぎゅー抱きしめられながら、みちるさんが楽しそうに笑った。

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〈side MICHIRU〉

まだ昨日の気持ちを少し引きずったまま、マグカップ片手にぼーっとしていた。

「みちるさん、見て」

そう言って朔斗くんが差し出してきたメモ。

「……なにこれ？」

丸なのか楕円なのかも怪しいフォルムに、左右の高さが違う先の鋭いツノ。
なぜか腕が３本あって、口はやたら大きい。
しかも、がおーって吹き出し付き。

「怪獣さん」

「……へたっぴ」

思わず笑ってしまう。

「え、ひどくない？」

「いや、これはちょっと上手とはいえないでしょ…。腕３本あるし」

「暴れてるからブレてんの」

「これ、ブレてるの？」

ペンを取って、朔斗くんの描いた怪獣の横に、ちょこんと描き足す。
丸くて、ぷるんとしていて。
ちいさなツノと、ぴょこんと跳ねたしっぽ。

「…あ、かわいい」

「でしょ？」

「え、待って。俺のより100倍うまい」

ほっぺにハートまでつけたところで、朔斗くんがメモを覗き込んでくる。

「俺のほうが、みちるさんの怪獣さんに詳しいと思ったのに…」

「実物がここにいるからね？」

「あ、それズルい。俺の怪獣さん、跡形もないじゃん…」

「ツノとキバもあるし、手の形もいっしょ。しっぽは３本目の腕から着想を得ました」

「……こんなかわいかったかな？」

「ふーん。……そういうこと言うんだ」

「うそうそ！ごめん！じゃあ、昨日暴れてたのこの子だったんスねぇ」

くすくす笑って、そのメモを冷蔵庫にマグネットで留める。

「……そんなところに貼るの？」

「貼るよ」

「なんで？」

「また怪獣さんが暴れたときに、“あ、今日この子いるな”ってすぐわかるように」

「…なにそれ」

「そしたら俺に懐くように、うさぎりんごでも湯たんぽでも持って駆けつけます」

「さくとくんに懐くかなぁ？」

「じゃあ、ぎゅーとちゅーと背中とんとんもつけます」

「ふふっ。それなら、すぐ飼い慣らされちゃいそう」

おもむろに、彼が冷蔵庫に貼った絵にスマホを向けた。

【カシャ】

「ちゃんと、怪獣さんごと。みちるさんのことが好きだからね」

返事の代わりに、その下手っぴな最初の怪獣に、こっそりハートを描き足した。

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〈side SAKUTO〉

「はぁぁぁ……」

「望月さん」

朝からしんどそうなみちるさんの後を追う。
休憩室の自販機の前に辿り着くと、胸の奥につかえた塊を吐き出すようなため息をついていた。

そっと声をかけて、彼女を追いながら開いた待ち受けを見せる。

「……もしかして、そろそろ怪獣さん来てます？」

「…んふっ。それ、まだ消してなかったの？」

「どっちもかわいいから。消せないでしょ」

「さくとくんのは、かわいくないって」

「…みちるさん、ここ会社」

「あ、…って、新星くんも」

「すんません」

「でも、ありがと。ちょっとだけ元気出た」

俺を見上げて笑う顔は、いつもの望月さんに戻っていた。

今夜は、あたたかいスープでも作りに行こう。
それで。
たくさんたくさん、甘やかそう。