MOON TABLE｜260923 MICHIRU’s Birthday ✳︎３年越しの愛が届いた日✳︎

〈side SAKUTO〉

みちるさんの誕生日まであと３分。
37歳のみちるさんも、あと３分。

—ちゅ、

「37歳最後のキス、もーらいっ」

「んふふ。なにそれ」

「37歳最初のキスも、日付変わってすぐもらってるんですよ」

「え！それ知らないんだけど」

「だって、みちるさん寝ちゃってたじゃん」

「知ってたら、がんばって起きてたもん……」

しょんぼりしてかわいいみちるさんをぎゅっと抱きしめ直す。

「ほら、もうすぐ日付変わりますよ」

「ん」

「ふてくされないの」

「だって、」

「ほら、5、4、3、2、1、おめでと。みちるさ、っん！」

「っ、たぁ〜……」

「ちょ、大丈夫？」

うずくまるみちるさんを起こして、口元を確認する。
…よかった。出血はしてないみたい。

日付が変わった瞬間。
ガチ、と音がするほどぶつかってきた唇…というか、前歯。

「さくとくん、だいじょぶだった？」

「俺は大丈夫だけど。ちょっと加減しましょうよ。っ、ふは！」

きっと先を越されまいとしたんだろうけど、あまりの勢いでぶつかってきたから。

思わずふきだしたら、彼女のほっぺがぷくり、と膨らんだ。
引き寄せられるように、かぷ、と柔く食む。

「ん、やだ」

「だって負けず嫌いなの、かわいかったから」

くちびるもつん、と尖っておいしそう。

「ここ、ちゅーしちゃうよ？」

「……してくれなきゃやだ」

ん！と、突き出してきたそれに、優しくちゅ、と触れる。

「こうやってやるんですよ」

「……知ってるもん」

「ふふっ、ホント？みちるさんにできるかなぁ？」

「……」

揶揄いながら覗き込むと、むぅ…と引き結んだ唇。

わ、やば。

逆鱗に触れかけていることを悟って、あごに添えてするする撫でていた指先を慌てて引っ込める。
とはいえ、そこに逆鱗が本当にあるわけじゃないけど。

せっかくの誕生日にご機嫌を損ねたら大変だ。

「ごめん。みちるさんがかわいいから、つい」

「……」

「今日はみちるさんの言うこと、なんでも聞くから」

「……それ、いつもじゃん」

「え？そうかな」

「うん。さくとくん、いつも私のこと最優先にしてくれるもん」

「そりゃそうでしょ。でも、みちるさんわがまま言わないじゃん。今日は言ってよ」

「えー、わがまま言ってるけどなぁ」

そういえば。
みちるさん、ご機嫌斜めになってたの忘れてるんじゃない？

「ふふふ」

「なに？」

「なんでもなーい。そろそろ寝ましょ？」

「うん…」

「起きたら、俺特製のヴェリーヌが待ってますよ」

「あ！そうだった！あれ、ヴェリーヌっていうんだ…って、見ないふりするんじゃなかった？」

「あ、そうでした」

くふくふ笑い合って、ぎゅっと寄り添う。
38歳のみちるさんが、たくさん笑ってくれるように。

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〈side MICHIRU〉

朝、目が覚めるとすぐ、綺麗な寝顔。
少しだけ開いたくちびるに、自分のをくっつけた。
さっきのリベンジ。

私のより厚くて柔らかいのがずるい。
感触が楽しくて、ふに、ふに、と繰り返す。

「んふふ。……ん、わぁ！」

腰に回った腕にぐっと力が入ったと思ったら、ぐるん、と彼のお腹に乗り上げる形になって、そのままぎゅーっと締め付けられた。

「……なに、ひとりでたのしんでるの」

「ひとりじゃないよ。さくとくんとだもん」

「ねてるときはずるいよ」

「じゃあ起きよ？」

「ん゛ーー…」

「わがまま、言っていいんでしょ？」

「よし、起きましょう！って、こんなの、わがままに入らないけどね」

「ねぇ。それより、ちゃんとできてたでしょ？」

「なにが？」

「ちゅう」

「んー、72点！」

「んふっ、中途半端」

「満点のやつ、お手本見せましょうか？」

「あ、いまは結構ですぅ」

「えぇ…。じゃあ、あとでね」

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「これ片付けてくるね」

「私も、」

「主役はゆっくりしてて」

ブランデーとコーヒーの芳醇な香りがふわ、と残る中、片付けを終えた朔斗くんが大きめな袋を抱えて戻ってきた。

「みちるさん。あらためて、お誕生日おめでとう」

「ありがとう。開けてみてもいい？」

「ちょっと、待って」

「ん？うん」

「あのね、今日なら渡せるかなって」

どこか強張った表情の朔斗くんの手には、ふたつの箱。

「実はこれ、付き合う前に買ってて」

「え？」

「誕生日に、渡せなかったやつ。…これがおととし、で、これがその前」

ローテーブルに並んだ３つのプレゼント。
と、膝の上で手をぎゅっと握りしめて、視線をうろうろと彷徨わせる朔斗くん。

「……ひいた？」

「え！なんで？」

「だってまだ、ただの部下だったのに。プレゼントなんて用意して…さ。やっぱ、これは、」

箱を引っ込めようとする朔斗くんの手を握った。

「んーん。うれしいよ。全部ほしい…から、もらってもいい？」

「っ、」

あ。全部ほしいなんて、欲張っちゃったかな。

「受け取って、くれるんですか？」

「うん」

「…ありがと」

「それは私のセリフでしょ」

「んーん。片思い中の俺が、報われたから」

「…うん。そっか。開けてもいい？」

「好きなのからどうぞ」

「じゃあ、順番に開けるね」

３年前は、革製のペン立て。
１本だけ立てられるようになってるそれは、場所を取らない上におしゃれだ。

「みちるさんのデスクの上はいつも綺麗だから、邪魔にならないようにしたくて。でも、電話対応のときにケースからペンを探し出すのちょっと手間取ってるときあるでしょ？だから、それが省けるようにって思って」

２年前は、椅子に敷くパッド。
USBで温かくなるやつ。

「やっぱり生理のとき辛そうだから、座っていられるときは少しでも楽になるように。ねーちゃんたちに普段から冷えないようにするのも大事だって聞いたから。夏場のエアコン効いてるときも使えるでしょ？」

今年は、抱き枕。
全身で抱えられるやつ。

「睡眠時間が大切なみちるさんが、快適に過ごせるように。最近、朝起きると腰痛いーって言ってるから」

「…なんか、急に年齢実感させてくるじゃん」

「歳は関係ないです！姿勢の問題だって。…あ、ちがうか」

「え？」

「俺が頑張りすぎちゃうせいですかねぇ」

「わーーー！何言ってんの！」

「んはははっ！っ、いて！」

さっきまでしゅんとしてたくせに！
しれっと裾から忍び込ませようとした手をぱち、と叩いた。

「そういえば、なんで今年まで持ってたの？去年もお祝いしてくれたのに」

「だって…付き合いたてでこんなの突きつけられたら重くない？別れる…とか言われたら、もう会社行けないと思って」

ちゃんと私のことを見て、私のことを想って選んでくれたプレゼントが、重いわけないのに。
むしろ、こんなの。

「好き、しかないじゃん」

こんな特大の愛情をもらったら、もっと欲張りたくなっちゃう。

「……まだもらってないの、あるよ」

誕生日だから、わがまま言わせて。

「満点の、お手本。ちょうだいよ」

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〈side SAKUTO〉

「、ぁー……。このまま目が覚めなかったらよかったのに、」

「んぅ、…みちる、さん？」

暗闇の中、ぽそ、とこぼされた言葉に、こころの表面がざらめく。

「あ、起こしちゃった。ごめんね。まだ寝てていいよ」

「いまの、なに？」

「ふふっ。聞いてたの？」

「聞こえたの。ねぇ、どういう意味？」

「どういう……んー、そのままの意味だよ。こうやって目をつむって、このまま人生を閉じれたら幸せってこと」

「そんなの、やだよ」

また、消えたいって思ってるのかな。
離れたくないよ。離さないよ。

みちるさんの欠片すら零れ落ちないように、ぎゅーっと抱きしめて、腕の中に閉じ込める。

「いつもの消えたいやつじゃないの。ただね、いまこの瞬間に終わりを迎えられたら“しあわせな人生だったー”って思えるなって。そのくらい、いまがしあわせだってこと」

「俺が、更新しますよ」

「ん？」

「いまのしあわせ、更新する。もっともっと、みちるさんがしあわせー！って思えるように」

これから一緒に、しあわせをたくさん集めようよ。

「このあとすぐ、真ん中バースデーが待ってますよ。リンクコーデ、やらない？それぞれがひとつずつアイテムを選んで、それを身につけてデート行こうよ」

「え、おもしろそう！」

「でしょ？どこ行くかも決めないとね」

少しでも、みちるさんの愁いが綻ぶように。
そしていつか、この人生を手放すのがもったいないなって思えるように。

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「おはよう、みちるさん」

「…おはよ」

「あ、またソイツ連れてきたんスか」

「だって、ごろごろするのにちょうどいいから」

「ふふ、まだ朝だよ」

いつもリビングと寝室を行ったり来たりさせているところを見ると、プレゼントは当たりだったらしいけど。

「俺がいるときは俺に抱きつけばいいじゃん」

「さくとくんは後ろからぎゅーしてくれればいいよ？」

ソファに座る俺にすっぽり収まって見上げられたら、俺に勝ち目はない。
抱き枕と俺にサンドされた彼女は、んふふ、と幸せそうだ。

これはしばらく手放してくれそうにないな、と諦めて。
抱き枕ごと、ぎゅーっと抱きしめた。

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「わぁー、なにこれー、おいしそー」
「…38点」

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