MOON TABLE｜✳︎勝率100%の失敗✳︎

〈side SAKUTO〉

俺たちの交際が無事に会社バレした記念とかなんとかで、榊さん主導のマーケ部飲みが開催されている。

「まじでこれまで黙ってるの大変だったんだから、今日は付き合え」

…とのこと。
なにかと理由をつけて飲みたがる榊さんの、格好のネタになってしまった。

「新星くんといるときのみちるさんって、どんな感じなんですか？」

清酒さんの声が楽しげに弾む。
女性って恋バナ好きだよな。

「別に特別なことはなにもないよ。一緒にごはんたべたり、ソファでだらだらしたり……、ねぇ？」

「望月さんがだらだらするイメージできないっスね」

「新星は、そういうのも知ってるんだもんな」

「ま、そうっスね」

「うわ、余裕ー」

ははは！と笑い声が上がる。

「そういえば、バレンタイン前の紙カップに書いてあったメッセージ、やっぱりあの字はみちるさんだったんですよね！」

中山さんの指摘で思い出す。

そうそう。
あれでひと揉めしたんだった。

「そ！れは…、新星くんが、書いてって言うから」

「いや、あれは俺からっていうか…みちるさんが前にバリスタのバイトしてたって言うから、いいなーって言ったら書いてくれたんじゃん」

「やだ！みちるさんだってー！」

「しかもタメ口！」

「え、望月さんはなんて呼んでるんですか？」

「さくとくん、だけど」

きゃー！っと高い声が上がる。

「え、変かな？」

「変じゃないです！もっと聞かせてください！」

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だいぶ、みんなの…主に榊さんのアルコールが回ってきた頃。

「でも、ぶっちゃけ歳の差ってどうなんスか？」

思わず、サッとみちるさんに視線を走らせる。
話題としては自然に出てくるんだろうけど、彼女は引け目に感じていることだったから。

だから彼女より先に、俺が答える。

「俺は全然、気にならないっスね。プライベートのみちるさん、まじでかわいいんで」

「ちょ、外ではやめてよ」

「ははっ！外では、って。俺がいつもウチで言ってるのバレるよ」

「っ！」

耳まで赤くなって小さくなったみちるさんを、全員が微笑ましく見守ってる構図ができあがった。

こういうこと、なんだよな。

仕事はバリバリできるのに、守りたくなっちゃう人なんだ。

「私はね、最初は10歳差ってすごく気にしてたけど、最近はあんまり気にならなくなったなぁ」

せっかく話が逸れそうだったのに、真面目なみちるさんはきっちり話を戻してきた。
でも、ふにゃりと笑って答える顔に嘘はなくて。

「年下彼氏、かわいいですよねー」

「私もそろそろ年下いいなぁって思ってるんですよ」

女性陣の援護射撃もあって、全然心配要らなかったみたいだ。

「えっ！新星もかわいいんスか？」

「うん。かわいいよ。朝弱いから、起こしてあげてもぐずぐずしてたり、」

「ちょ、それは言わなくていいから！」

「…ごめん、だめだった？」

「…いい、スけど」

上目遣いに見られたら、ダメとは言えない。
今度は俺が赤くなる番だ。

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「じゃあ、また週明けな」

「「「「お疲れさまでしたー」」」

駒場さんの一言で解散になる。

「お・れ・ら！こっちなんで」

「そこ強調しなくていいし」

「カップルは早よ帰れ」

「ははは！お先に失礼します！」

「よし、２件目行く人ー！」

これまでは時間をずらしたり少し距離を空けて歩いたりして、誰にも気づかれないようにしてたのに、もう隠す必要がないんだ。

—ぎゅ、

「っ！ちょ、さくとくん！」

みちるさんの小さな手を取ると慌てて引っ込めようとするから、離れないように強く握った。

「だめ？」

「だめじゃないけど…まだ、みんなが、」

「堂々と一緒にいられて嬉しいのって、俺だけ…スか？」

「そりゃあ、私だって。…でも、」

「……俺と手ぇつなぐの、嫌なんスか？」

意図的にみちるさんが好きな、“年下彼氏”の顔を作る。
絶対、勝てるやつ。

「っ、それはずるいって」

ほら。
勝率100%、負け無し。

悔しそうにする顔がかわいいからキスしたいけど、さすがに怒られるから家までおあずけ。
かわりにしっかり指を絡めて、“恋人つなぎ”してやる。

「みちるさん。はやく、かえろ？」

「…うん」

………、

「おいおいおい！」

「うわ、見ちゃった」

「やっぱり年下彼氏いいなぁ」

「新星お前、そんなキャラだったっけ？」

「いや違うんスよ！これはっ、」

「そんな幸せそうな顔して、全然違くないだろ！」

「んふふっ」

くそぅ…、タイミングを見誤った。
みちるさんが、めちゃくちゃいたずらな悪い顔してる。

勝率100%の顔は、外では封印…かもしれない。