MOON TABLE｜260411 Mid-Birthday ✳︎まんなかの日✳︎

〈side MICHIRU〉

「みちるさん、今日なんかそわそわしてない？調子悪い？」

「へ？…あ、えっと、調子は悪くない。大丈夫」

「本当に？みちるさんの大丈夫は信用できない」

そう言って私のおでこに手を当てる朔斗くん。
…そんなに信用ないの？私。

「うん、熱はないっスね。じゃあ、……え、まさか。別れ話…とか？っ、やだ！おれ、ぜったい別れないよ！」

「待って待って！１ミリもそんなこと思ってないって！」

「…じゃあ、なに？」

私のことを力いっぱいぎゅーっと抱きしめて、いまにも泣き出しそうな朔斗くんを宥める。
心配性で、感受性豊かで、私なんかを好きでいてくれるこの年下の彼に、ココロがきゅーって鳴く。

あ、『私なんか』は“肯定ちゅー”案件だ、なんて。
すっかり彼色に染められてることに気づいて、こっそりふふっと笑ってしまう。

「さくとくん。今日、何の日か知ってる？」

「4月11日…、なんだろ？」

「私たちのまんなかバースデーだよ」

「まんなかバースデー？」

「去年のさくとくんの誕生日と、今年の私の誕生日のまんなかの日」

「へぇー！全然思いつかなかった…」

「えへへ。でしょー？私が小学生の頃に流行ってたくらいじゃないかな。さくとくん生まれてないかもね」

「またそうやって年齢のことネタにするじゃん…」

—ちゅ

むぅ、とむくれた顔をしたまま、キスをくれる朔斗くん。
あら、これも“肯定”案件なのかな？

「あっ、ごめんて。それでね、これプレゼントなんだけど、」

「えっ！…ぁ、…うわぁ、」

そのまま項垂れた彼に、やりすぎたんだと気づく。
さっきまでのはしゃいで弾んでた気持ちが握りつぶされたように、はく、と息が詰まった。

「っ！…えっと、ひとりで盛り上がって……引くよね」

ごめん、と差し出していた箱を慌てて引っ込めようとした手の上から、大きな手に包まれる。

「ちがっ…！そうじゃなくて。…またみちるさんにやられたー、と思って」

「やられた…？」

「こんなに嬉しいことされたら、同じだけ返せないじゃん」

「いや、これはね。去年のさくとくんの誕生日、ちゃんとお祝いできなかったからで…」

「…合鍵もらった」

「でも、準備もしてなかったし、」

「…それでも、泣くほど嬉しかったし」

「ふふっ、そうだった。さくとくん泣いてたね」

「っ、笑わないでよ…」

ぼそっと呟いて、唇をへの字に引き結んだ。
あ、これは本格的にヘソを曲げそう…。

「ごめん。さくとくん、かわいかったから」

「…」

「それも含めて、さくとくんが好きなんだけどなぁ」

「…」

「でも…今回は、ちょっと張り切りすぎたね」

「…張り切りすぎじゃないです。でも、俺たちのまんなかの日ならみちるさんだって主役じゃん。俺も一緒にお祝いしたかった」

「そっか。ごめんね。今回は、本当にお詫びも込めてサプライズしたかったの」

「お詫びなんてよかったのに。…ね、プレゼント、くれないの？」

包み込まれた手で未だに握りしめたままだった箱を、もう一度差し出す。

「よかったら、…もらってください」

「…これって、」

「さくとくんの誕生日に約束したでしょ？キーケース。まだ買えてなかったから」

「…」

「でもやっぱり車のキーつけるには、ケースよりリングのほうが良くて…」

「…」

先に付けてた自分のキーリングを見せようと、床に置いた鞄をごそごそと探っている間も、彼からの返答がない。

気に入らなかった、かな…。
それとも勝手に買っちゃったから、かな。

「やっぱり一緒に選べば、っ」

振り向きざまに抱きすくめられて、言葉が途切れた。

「……一生、大事にする！」

「一生は、大袈裟でしょ…」

耳元で聞こえた涙声につられて、私の涙腺まで緩んでしまう。

「記念日って、いつも泣いてる気がする」

「…ふふっ、私たちらしくていいんじゃない？」

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「んふふ。できた！」

「あ、付け替えられた？」

朔斗くんの掲げるキーリングには、彼の自宅の鍵とこの家の鍵が、照明を反射してキラリと光ってる。

【カシャ】

「よしっ」

それを写真に収めて満足げな彼の瞳もキラキラしてて。

「…かわいい」

「みちるさん、すぐかわいいって言う…。俺はかっこいいがいいんですけどぉ」

「ぉわぁ！落ちる落ちる！」

ソファに座る朔斗くんの膝の上に向き合って座ってた私は、前からぐぃーっと体重をかけられて、慌てて彼の背中にしがみつく。

「もぉ、あぶないんですけどー！」

「俺が大好きなみちるさんのこと落とすわけないじゃん」

—ちゅっ

そう言ってくちびるをくっつけてくる朔斗くんの顔が優しすぎた。
恋人になって半年以上経った今でも、本当にこの人が私の恋人なんだな、と夢見心地になるほど。

「ね、みちるさんのも貸して」

２本の鍵と、車のキー、エンジンスターターがジャラジャラついた私のキーリングを、彼の大きな手のひらの上に乗せる。

「…重」

「いろいろついてるからね」

２つのキーリングを並べてスマホを構える彼に倣って、私もスマホのカメラを起動する。

【【カシャ】】

「なんか、俺のやつが寂しく見える…」

「お揃いのキーホルダーでもつける？」

「みちるさんのにも、さらにつけるの？」

「１個２個増えても変わらないでしょ」

「じゃあそれは、俺が買います」

「ふふっ、お願いします」

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「記念日、ちゃんと確認しときましょ」

よっぽど今回のサプライズが悔しかったのか、ふすふすと鼻息荒く、今後のイベントの確認作業に取り掛かる朔斗くん。

「みちるさんの誕生日とー、付き合った日、…恋人（仮）になった日もあるね」

「さくとくんの誕生日もちゃんと入れてね」

「うん。あとは、真ん中バースデーと、…あれ？」

「ん？どうした？」

「真ん中って２回ありません？」

「でも…、そのへんイベント混んでない？」

記念日が9月、10月に集中していて、忙しくなっちゃいそう。

「いいじゃん。盛りだくさんで楽しい！」

「んふふっ、そうだね。…大切な日、いっぱいあるね」

「これからもぜんぶ、一緒にお祝いしましょ」

「うん」

これから先の、しあわせな約束を交わす。

「…そういえば、なんであんなにそわそわしてたの？」

「さくとくんがどんな顔するかなって楽しみすぎて……、隠しきれなかったの」

「ふはっ。みちるさん、サプライズ向いてないんじゃない？」

「…いままで縁がなかったんだもん。サプライズ、するのもされるのも下手っぴですよー」

今度は私がぶすくれる番だ。
どうせ顔に出やすいですよーだ。
朔斗くんの肩におでこをぐりぐり押し付ける。

「あははっ！下手っぴって！でも嬉しいよ。だって、また“初めて”くれたんでしょ？」

視線を上げると、あの優しすぎる顔。
吸い寄せられるように、くちびるが重なった。