MOON TABLE｜#8 ✳︎痛みはうさぎりんごに隠れて✳︎

〈side MICHIRU〉

「あー…、横になりたい…」

生理2日目。毎月毎月やってくるそれに、慣れることなく振り回されている。
頭が痛い、お腹が痛い、腰が痛い、関節が痛い。
とにかくどこもかしこも痛いし、怠い、眠い、吐き気、めまい…。
全然仕事が進まなくて、泣きそうになる。

「もぉー！しんどいしんどいしんどいしんどい！」

それでも、やらなければ終わらない。

「はぁー………戻るか」

定時まではまだ3時間ある。このペースでは残業は確定だけど、1分1秒でも早く帰るために、重たいカラダを引き摺ってマーケ部を目指す。

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〈side SAKUTO〉

みちるさん、また離席してる。
あれは絶対調子悪い。
顔色も悪いし、手が全然進んでない。

「望月さん！」

少しの休憩から戻る途中のみちるさんに声をかける。

「無理しちゃダメですよ。ちょうど手が空くので、俺にできる仕事振ってください」

「大丈夫大丈夫。慣れてるから」

「慣れないでくださいよ。まだまだ未熟ですけど…俺はみちるさんに頼ってほしいよ」

「ちょっと！会社だから名前…」

「すみません。でも…、」

「うん。ごめん。ありがとう。…そしたら、あの案件の資料まとめてほしいんだけど」

〈side MICHIRU〉

あれから朔斗くんに手伝ってもらって、定時30分前。

「こんな感じでどうですかね？」

予想より遥かに早く、丁寧にまとめられた資料が形になっている。

「わー、すごく助かる！ありがとう」

体調は相変わらず、というかさらに下降していた。
できる限り悟られないように返事をした、つもりだったのだけど。

「ちょっと確認してもらいたいことがあるので、見てもらってもいいですか？」

見せられたメモには、『他に急ぎの仕事があれば、俺がやります。なければ、定時で一緒に帰りましょう』の文字。
そろりと顔を見上げれば、有無を言わさぬ表情。
メモの『定時』の文字に丸をつけて、「…こっちでお願い」と言うしかなかった。

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定時を少し過ぎた頃、彼から無言の圧をかけられ、パソコンを閉じて席を立つ。
オフィスを出てすぐ、スマホが震えて確認すると『俺もいま出ます』の文字が並ぶ。
ほどなくして彼が追いつき、カバンを持ってくれる。

「そこまでしなくて大丈夫だよ」

「俺がしたいんです。夕ごはんは食べて帰ります？」

「食欲ないから、今夜は抜いちゃおうかな」

「ダメですよ！くすり飲む前に少し胃に何か入れないと。たまごあります？俺、雑炊作りますよ」

ん？……え？

「…ウチ、来るの？」

「みちるさんの体調が悪いのに、駅でバイバイするほど薄情じゃないですよ」

「じゃなくて！雑炊作るって…」

「おウチまで送っていくんですから、ついでにそのくらいさせてよ。…ダメですか？」

ぐいぐい来ておいて、急にかわいい年下ぶるのはズルいよ。
このかわいい年下に甘えたい気持ちが抑えきれなくなっちゃう。

「…おねがいします」

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家族以外の誰かが私のためにご飯を作ってくれたのは初めてだ。
それを一緒に食べ終え、お腹もココロもまぁるくなってるのを感じる。

「くすり飲めました？」

ジャケットを脱いで、シャツの袖を捲った朔斗くんがベットの脇にしゃがみ込み、布団に潜り込んでいる私に声をかける。

「もぉ、こどもじゃないんだから」

「ははっ！だってメガネ外して、すっぴんだと…子どもみたいっスよ」

「…っ！」

具合悪くてそれどころじゃなかった…！
帰宅後のルーティンの癖でメイク落としたの、完全に忘れてた。
ご飯のときも向かい合って食べたのに…もっと早く言ってよ。

「…童顔で悪かったわね」

「拗ねないでくださいよ。湯たんぽ温めたんで、抱っこして寝てくださいね」

「至れり尽くせり。ありがとう」

「…あの、１枚だけ写真撮ってもいいですか」

「いつものやつ？…何を撮るのかによる、けど」

「そのメガネ…」

さすがにプライベート空間なので、彼が何を撮りたいのか一瞬ドキドキしたけど。
朔斗くんが指定したのは、私が横になるときに外してヘッドボードに無造作に置いたメガネだった。

「こんなものでよければどうぞ」

「それじゃあ…、」

【カシャ】

「ありがとうございます」

撮影したものを確認して、朔斗くんは満足気に微笑んだ。

「じゃあ、俺は洗い物終わったら帰りますね」

「うん」と返事をしようと思ったのに、急に寂しさが込み上げて、立ち上がろうとする朔斗くんの手首を思わず掴んでしまった。

「ん？寂しくなっちゃった？」

「え、いや、あの、これは…」

すごく恥ずかしいことをしてると気づいて、俯いて答えられずにいると。

「眠るまでそばにいます」

ベットの淵に座り直し、俯いた私の手を包み込むように握ってくれた。

「…うん」

「おやすみなさい」

「おやすみ」

左手で私の手を握りながら、空いた右手で布団の上から優しくお腹をトントンしてくれるリズムが、私を眠りへと誘う。

「早く良くなれー」

「回復したらデートしましょうね」

彼の呟く声を聞きながら、夢うつつに思ったことは『わたし、やっぱり朔斗くんのことが好きだ』ってこと。

〈side SAKUTO〉

「…っ！え…？」

瞬時に耳まで熱くなるのを感じる。
いま確かにみちるさんの口から『朔斗くんのことが好き』と溢れたのを聞いた。

「寝てる…。今度は起きてるときに聞かせてくださいね」

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洗い物を終え、帰る前にもう一度寝室へ顔を出す。
寝顔を覗き込むと穏やかな寝息が聞こえて、ちゃんと眠れていることに安心する。

ふと、先ほどと変わらない場所に置いてあるメガネが目に留まる。
みちるさんがいつも、世界と自分を隔てるようにかけているもの。
それが俺の前で初めて無防備に外されているというのがとびきり特別なことに思えて、写真に閉じ込めたのだ。

明日には少しでも楽になってるといいな。
名残惜しいけど、今日は帰ろう。

「おやすみなさい、みちるさん」

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〈side MICHIRU〉

まだ薄暗い時間に、お腹の鈍い痛みで意識が浮上する。
あれ、湯たんぽどこいった？
寝返りを打ったときに腰側に行っていたようで、手探りで手繰り寄せてお腹に当てる。
朔斗くんが温めてくれた湯たんぽは、まだほんのり温かくて少し苦痛を和らげてくれた。

「…なんか、甘いもの食べたい」

こんな時間にとか生理中にとか、頭を一瞬よぎったけど、こうなると欲求は抑えられない。
甘めなチョコをひとかけらだけ食べようと冷蔵庫の扉を開けると、見覚えのないりんごのうさぎちゃんと目が合った。

『りんごのカリウムが生理中のむくみを和らげるみたいです』

朔斗くんの見た目のクールさに反して、愛嬌のある字で書かれたメモがラップに貼ってある。
ココロの深いところが震えて、じんわり温かい。

「チョコやめて、こっちにしよ」

お皿を大事に持って寝室へ戻る。
ちょっとだけ歪なうさぎちゃんを写真に残したくて、スマホを構える。

【カシャ】

お行儀は悪いけど、朔斗くんが温めてくれた湯たんぽを抱えてベッドの中でひとくちかじる。

「…おいし」

爽やかな甘みと豊かな香りが広がって、強張った体から少し力が抜ける。
朔斗くんの優しさが痛みを隠してくれているような気がした。

「よし。もうひと眠りして、今日もがんばろ」