MOON TABLE｜#9 ✳︎お揃いのペンで愛を綴る✳︎

〈side MICHIRU〉

文房具店。
紙やインクの香りで満たされている。
いまだにアナログで手書きが好きな私にとっては、至福の空間なのだけど。

「何かお探しでしょうか」

「あ、えっ…と」

…来た。思わず、カバンのストラップをぎゅっと握りしめる。私は店員さんに声を掛けられるのが苦手。
会社での”しっかり者”の鎧を脱ぎ捨てた私は、プライベートでは途端にコミュ障なのだ。
これがあるから、なかなか1人だと来られない。

「少しゆっくり見せてもらってもいいですか」

「かしこまりました。何かございましたら、お声がけください」

「ありがとうございます。…いろいろ試して、みちるさんが気に入るの見つかるといいね」

「うん。…ありがと」

スマートにフォローしてくれる彼の横顔が頼もしい。

「見てこれ。ボールペンなのに鉛筆の形してますよ」

「鉛筆っていま使わないから、なんか懐かしいね」

「これ、使っていくうちに経年でボディの色味が変わるんだって」

「へー。それは愛着湧きそう」

「このペン、すごく書きやすくていいなー」

「みちるさん、字が綺麗だからいいですよね」

「綺麗ではないよ。みんなが解読できるくらいには書けたらいいなと思うけどね」

「なんで、そんなに自己肯定感低いんスか…」

「朔斗くんは、意外と男の子っぽい字だよね」

「…いいっスよ、下手って言って」

「まぁね、字なんて読めればいいのよ」

「あ、ごまかした」

片っ端から試し書きする勢いでいろんなペンに触れられて、心が弾みっぱなし。
1人だったらきっとこんなにたくさんは試せなくて、どこかで妥協してしまってた気がする。

「見て！このペン、素敵…！」

綺麗なワインレッドの艶を纏った、ゆるやかな曲線を描くボディ。
とにかくフォルムが完璧に好み。
書き味もなめらかで、でも滑りすぎず、たくさん書いても疲れにくそう。

「お、確かに。巡り逢っちゃいましたね。俺も欲しくなっちゃったんで、これ色違いでお揃いにしましょうよ」

彼から飛び出した『お揃い』の言葉に、色違いの同じペンを使う2人の姿が浮かんで心は正直に跳ねたけど、そんな自分を戒める。
数週間後、お試しを終えた私たちがどんな関係かなんて。
いまは何もわからないんだから。

「でも…お試しが終わったら、上司とお揃いなんて持ってたって、朔斗くん困るでしょ？」

…自分が傷つかないように、保険をかけた。
瞬間、空気が重くなったのがはっきりわかった。

「はぁ……、まだそんなこと言ってんスか」

ため息と声の奥に、苛立ちが滲んでる。
私が怯むと、彼は唇を噛んで目を逸らした。

「…今日は帰ります」

その言葉に温度が感じられず、胸がぎゅっと軋む。
こんな朔斗くん、初めて見た。
彼の背中が遠ざかっていく。
それがそのまま心の距離のように思えて、打ちひしがれた。

もう、これ以上好きになるのが怖い。
だって…彼がまだ私を「好きだ」と思ってくれてるかはわからないから。

この3ヶ月は、お互いのお試し期間だと思ってる。
朔斗くんが好きになってくれたのはしっかり者の上司の私で、プライベートではダメダメな私に幻滅してるかもしれない。

気づけば、彼の背中は見えなくなっていた。

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木曜日。あれから何もやる気が起きない。

あの日、彼から先に帰ったことを詫びるメッセージが入って、『気にしなくていいよ』と返信した。
でも、続けて送った『私も言い方が悪くてごめんね』というメッセージには、『大丈夫です』とだけ返ってきて、それきり。

頭の中では、あのときの朔斗くんの温度のない声がぐるぐるしてる。
彼を突き放す一言だったのは間違いない。
きっと、…嫌われた、と思う。
もう一緒に過ごすことはできないだろう。
かろうじて勤務中は仕事に集中しているけど、眠りは浅いし、ご飯も味がしなくて喉を通らない。

「望月さん、この案件なんですけど…」

「うん、これはね…」

業務上のやり取りでどうしても会話はするけど、彼の顔は怖くて見れない。
目が合ったら泣いちゃう。
そもそも、彼は私の顔なんて見てないかも。
それはそれで、きっと泣くと思う。

「ありがとうございました」

「はーい」

やっぱり顔は上げられなかったけど、最後に口角だけは上げたつもり。

〈side SAKUTO〉

あの日、メッセージでお互いに謝りあったけど、もちろんそれだけで終わらせるつもりなんてなかった。
週明けに直接謝って、ちゃんと気持ちを伝えよう、と思っていた。
それなのに。

月曜の朝。いつも通りに挨拶をしに行った時から目が合わない。
話しかけようとしても、意図的に躱されているのか、本当にタイミングが合わないのか、うまくコンタクトできない。
業務上のやり取りでも、彼女の視線は書類に落とされ、無理矢理口角を上げたような笑顔を貼り付けている。

そりゃ、あんな子どもじみた態度をとって置き去りにして帰るなんて、愛想尽かされて当然だ。
お試しもここまでと言われるかもしれない。
でも、このままでいいわけがない。このままにしたくない。

今日は木曜日。
明日の仕事帰り、絶対にケリをつける。

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〈side MICHIRU〉

金曜日。今週も今日１日働けば休み。
カラダもココロも正直限界で休みたい反面、予定のない “1人で過ごす週末”は久しぶりで気が滅入る。
そこにメッセージの通知が。

『今夜、お時間ありますか？会って話したいです』

以前なら楽しみでしかなかった彼からのメッセージも、いまでは不安要素しかない。

「お試しもここまで…かな」

大丈夫。
1人だった頃に戻るだけ。

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ウチの最寄りで待ち合わせ、いつものお店へ。

「なに飲みます？」

「私はあったかいウーロン茶にしようかな」

初めて2人で日本酒を呑んだ夜はあんなに弾んでいた会話も、いまは注文の確認だけ。
そんななか、沈黙を破ったのは朔斗くん。

「あの、先週は先に帰ってしまって、本当にすみませんでした」

「あれは、私が…」

「いや！…聞いてください。あの日、みちるさんにお試しで終わる前提で話をされて、俺ショックだったんです。同じ時間を共有して、距離が近づいてると思ってたし、みちるさんもお試しなんて関係なく、一緒に過ごしてもいいと思ってくれてると感じてたんで」

うん。そう思ってるよ。
きっと、朔斗くんが思ってるよりずっと。

「俺はいまも変わらず、いや、前よりもっとみちるさんのことが好きです。まだ、3ヶ月には少し早いんですけど、俺の恋人になってください」

「…ほんとに？」

「これまでも伝えてるつもりだったんですけど…」

「…うん。たしかに伝わってきてたけど…素直に受け取っていいのか迷ってた。朔斗くんは優しいから、告白した手前、自分からやっぱりやめましょうなんて言えないだろうし」

「じゃあ…みちるさんのお返事は？」

「私も朔斗くんが好きです」

やっと彼の気持ちを聞けて、やっと私の気持ちを伝えられた…。
じわじわ目元が熱くなるのを感じる。

「…実は」

「ん…？」

「みちるさんが体調悪かった日、眠るまでそばにいたでしょ？」

「うん」

「あのとき、夢うつつに『好き』って言ってくれたんですよ」

「じゃあ、もっと早く言ってよー！」

なんで私は覚えてないのか、なんで朔斗くんは黙ってたのか…とにかく頭の中が混乱しすぎて泣けてくる。

「うわ！泣かないで！すみません！まさかこんなことになるなんて思ってなかったんで。今回の件で、完全に愛想尽かされたと思ってたし」

「私こそ、あんな言い方して嫌われたと思った」

「俺がみちるさんのこと、嫌いになるわけないですから。どれだけ片想いしてたと思ってるんスか」

「えっ…！」

「まぁ、この話はまたの機会にしましょ」

「えー、聴きたい」

「そのうちね。今日はもう帰ろ？」

うん。もう帰りたい。
けど、朔斗くんと離れたくない。

「…朔斗くんも、ウチ来ない？」

「え！行っていいの？行きます！」

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２人で手を繋いでベッドに入る。

「今週のみちるさん、顔色ずっと良くなかったよね…」

「全然食べれなかったし、全然寝れなかったからねー」

「…すみま、」

「それは、わたしの自己管理の問題だから」

「でも、」

「いま、こうして隣にいてくれるだけでいいの」

「うん。…あ！そうだ、ちょっと待ってて」

うん、と言いつつ、もう眠気が最高潮。

「さくとくーん…はやくー」

…

〈side SAKUTO〉

「お待たせしました！…って、寝ちゃったか」

極度の寝不足と食欲不振だったらしいから仕方ない。
俺のせいなのに、謝らせてもらえなかった。
それでも、お互いの気持ちを伝え合って、いまこうやって温度を分け合える距離にいられるんだから。

これから、みちるさんを絶対幸せにする。

「明日の朝でいいか。おやすみなさい」

用意したものはヘッドボードに置いて、彼女の額にそっとキスを贈った。

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〈side MICHIRU〉

うっすら意識が浮上して、隣に温度を感じる。

「ちゃんと、さくとくんだ。ん？…ふふ」

“ちゃんと朔斗くん”てなんだ？って自分でおかしくなっちゃって、つい笑ってしまったら、

「…ん゛、みちるさん…ねれないの？」

寝起きでちょっと舌足らずなのがかわいい。

「んーん。ちょっと目が覚めただけ。起こしてごめんね。いま何時かな」

部屋の中はまだ薄暗い。
手探りでヘッドボードのスマホを探すと、なにか別の固い箱に当たる。

「これ、なんだろ？」

「あ、きのう渡そうと思ったんだけど…開けてみて」

「なにー？…え、この前のペン！」

気品のある化粧箱の中に納められていたのは、紛れもなくあの日に一目惚れしたペン。
ワインレッドと、落ち着いたオリーブグリーンが並んでいる。

「やっぱり２人でお揃いにしたくて、週明けに買ってきたんですけど…勝手にごめん」

「んーん！嬉しい！本当は私もお揃いにしたかったの」

「あぁ、もう泣かないで」

好きな人が優しくハグして、私の全部を受け止めて包み込んでくれる。
こんな幸せな朝ははじめてだ。

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「ね、ね。写真撮ろ」

ベッドサイドの灯をつけて、リビングから手帳を持ってくる。

「手帳？」

「うん。こうして…

フリーページに、もらったばかりの新しいペンで『朔斗くん、好きになってくれてありがとう。だいすき』と書き込む。

「朔斗くんも何か書いてみてよ」

「えー、この綺麗な字の近くに書くの嫌なんだけど…」

「そっか。うん。無理にとは言わないけど…」

「ぅー…、下手でごめんね。丁寧に書く努力はするから」

彼のこういう真摯さが好きなのだ。
朔斗くんが真剣な眼差しで、一文字ずつ丁寧に紡いだのは『みちるさん、ずっとそばにいてください。だいすき』。
朔斗くんの温度が閉じ込められた文字。
ちょっといびつなのが、むしろ愛おしい。

「「…んふふ。」」

朔斗くんが書き終えたところで目が合い、自然と笑みがこぼれる。

「そのままペン持ってて。で、私がこっちから撮るから、朔斗くんもそっちから撮って」

ふたりで記した言葉と、それを綴ったペンを持つ手が収まるようにスマホを構える。

【カシャ】

お互いのカメラロールにまたひとつ、大切な想い出が刻まれた。