MOON TABLE｜✳︎Doux Bonheur✳︎

〈side SAKUTO〉

土曜日のデートの後、スーパーに立ち寄る。
夕食に使うじゃがいもを選ぶみちるさんと、カートを操りながら寄り添って一緒に覗き込む俺。
端から見たら夫婦に見えたりしないかな、なんて。

「これどうかな？…ん？なんかおもしろいことあった？」

「いや、なんでもない、です」

「そう？なんかにまにましてる」

ふと浮かんだ妄想にうっかり綻んだ口元を、慌てて引き締める。

「食後のデザートは買います？」

「さくとくん食べるなら買っていいよ」

「今日はビール買ったからいいかな」

「オッケー。あ、アイスアイスっ」

もなかがパリパリの定番をひとつ。
みちるさんはチョコ派らしい。
カゴの中のビールに寄り添うように入れられた。

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ビールは夕食と共に消費して、あとはみちるさんの食後のデザートを、と声をかける。

「みちるさん、アイスは？」

「今日は食べなーい」

「あれ？そうなの？」

「うん。あ、牛乳温めて飲もかな。さくとくん、コーヒー淹れようか？」

「自分でやります。早く座ってイチャイチャしたい」

「そういうの、言わなくていいから」

耳をほんのり赤く染めて、足早にキッチンに向かう彼女の後ろからのしかかる。

「重たいー」

「…やだ？」

「ねぇ、それズルいってー」

結局イチャイチャしながら一緒に飲み物を用意して、ソファへ落ち着く。
彼女を前に抱き込んで座ると、こちらに体重をかけてもたれかかってくる重みが心地よい。

「さくとくんも食べる？」

ローテーブルの上に常置されている、カカオ72%のチョコレートの個包装がガサっと入った小さなカゴ。
その中の一粒を口に含んだ彼女からの魅力的なお誘いだと都合よく解釈して、差し出された甘さごと欲しくなった。

—ちゅ

「んっ！ふ…っちゅ、ぅ」

「…あま」

舌の上で溶かしていたチョコを守るように縮こまった舌先をくるりと舐めてからくちびるを離すと、高カカオとは思えないほどの甘さが口内に残った。

「私のチョコ…」

潤んでとろりとした瞳と、拗ねたような口調のギャップにぐらぐらする。

「もう１枚食べる？」

「今日の分はもう終わりなのー」

聞けば、１日に食べる分を決めてるんだとか。

「なんか…すみません」

「ふふ、そんなしょんぼりしなくていいよ。ねぇ…口寂しくなっちゃった」

「どうしたらいいか、教えて？」

「もっと…ちゅーして？」

チョコを奪った代償を強請った彼女の言葉が、溶けそうに甘い時間の始まりの合図になった。

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金曜日。

「…、くん、さくとくん。寝てもいいけど、ベッド行って寝たほうがいいよ。お風呂もいいお湯だから、入るなら行っておいで」

「んー」

みちるさんの家で穏やかに過ぎる時間に身を任せているうちに、ソファでうとうとしてしまった。
みちるさんに起こしてもらえるのいいな、なんて寝起きのぼんやりした頭で考えながら脱衣所に入る。

「あー…忘れた」

服を脱ぎ始めたところで、帰りに買ってきたシャンプーの詰め替えを置いてきたことに気づいて、リビングまで取りに戻る。

「うわ！びっくりした。こんなところでどうしたの」

途中、薄暗いキッチンで冷蔵庫に背中を預け、しゃがみ込んでいる彼女が目に入って驚いた。

もなかアイスの一列だけを大事に両手で持っている。

「あ、バレちゃった。きょうのご褒美！」

「それだけしか食べないの？」

「毎日ちょっとずつがいいの」

いつも冷凍庫に半端に残ってたアイスの正体はこれか。
ささやかな幸せのかけらをいじらしく思う。

彼女は小さなアイスの一片に齧りついて満足そうだ。
見ている俺まで満たされるような…

「ね、早くお風呂入りな？そんな格好してたら風邪ひいちゃうよ」

「そうだ、シャンプー取りに来たんだった」

急に肌寒さを感じて、慌てて風呂場に向かった。

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「お風呂ありがとうございました」

「さくとくんもアイス食べるなら、冷凍庫に入ってるよ」

「俺はいいかな。みちるさん、いつもああやって食べてるの？」

「うん。平日だけねー。あれがいちばんリセットできるんだよね。はー、今日も１日終わったーって」

「あー。なんか幸せそうな顔してたね」

「今日は１週間の終わりだし。…さくとくん、いるし。特においしく感じたの！」

照れて早口で捲し立てる彼女が、俺の胸に顔を埋めるように抱きついてくる。

「今度は一緒に食べてもいい？」

「ふたりで食べたら、きっと幸せも２倍になるね」

彼女の日常を癒す甘やかな幸せに感謝して。
きっとみちるさんにもらう幸せのひとくちは、世界を少しやさしくするから。