MOON TABLE｜✳︎“とけたもの”と“とけなかったもの”✳︎

〈side MICHIRU〉

「…まだ終わらなそう？」

控えめにかけられた声に、パソコンから視線を上げる。
リビングからひょっこり顔を覗かせた朔斗くんの顔は、ちょっと寂しげで。
朝からずっと構ってあげてなかったからな、なんてちょっと自惚れる。

「んー…、よし！じゃあ、お昼食べたら出かけよっか」

「やった！…でも、大丈夫？仕事…」

「もうすぐ終わるところだったから。もう少し待てる？」

「待ちます！」

あるはずのない尻尾をぶんぶん振ってるのが見えそうな、元気いっぱいな返事。
朔斗くんの素直な感情表現に、私の口角も自然と上がっちゃう。

「コンビニで新作のアイス買ってこよ」

「昨日SNSで見たやつ？」

「そうそう。バニラとチョコの！」

「お出かけって…まさか、コンビニだけじゃないよね？」

「ふふっ、違うよ。帰りにってこと。行きたいところ考えといて」

「はーい」

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「そろそろ帰ろうか」

「あとコンビニね！」

「ははっ！忘れてないよ。バニラとチョコ、でしょ？はんぶんこしようね」

「やった！」

優しい顔で甘やかしてくれる朔斗くんにきゅんとして、外にいるのも忘れてぎゅーっと腕にしがみつく。

「あれ、新星？」

「え？」

「あ！望月さんも！」

「っ、榊くん…！」

背中がひゅ、っと冷たくなって、慌てて繋いでいた手を離す。
朔斗くんが離れた手を追いかけて来たけど、ショルダーの紐をギュッと握って回避した。

「デートっすか？いいなー。俺も彼女欲しいっすわ」

「…榊くんは、どうしてここに？」

榊くんの言う“デート”にはあえて触れずに、話を変える。

「買い物ついでに、案件の下見でもと思って」

「仕事熱心だね。次の資料提出、楽しみにしてるから」

「ははっ！プレッシャーっすよ、それ」

「ふふっ、ごめんごめん」

「あの！そろそろふたりになりたいんですけどぉ」

「ちょっ、新星くん！」

突然、話に割り込んできた朔斗くんの一言にうろたえる。

「ははっ！悪かったな、気が利かなくて」

「ホントですよ。かわいいみちるさん、あんまり見せたくないんで」

ひく、と喉が鳴いて、身体が強張る。

「うわ！お前そういうこと言うのな。望月さんも、デートの邪魔してすみませんでした。それじゃ、会社で！」

遠ざかる榊くんの足音を聞きながら、私はもう赤くなった顔を伏せることしかできなかった。

「じゃあ、俺たちも行こ」

「…なんであんな言い方するの？」

「あんな、って？」

「ふたりになりたい、とか、かわいい…とか」

「榊さんは俺たちのこと知ってるんだからいいじゃん」

「でも、」

「みちるさんてば、苗字で呼ぶし」

「それは、」

「手も離しちゃって繋がせてくれないし」

「だって、…職場の人に見られるのって恥ずかしいでしょ」

甘えたな私を見られるのは恥ずかしいし、それに…。

「何？俺と付き合ってるの、恥ずかしい？」

「そうじゃなくて！私は彼の上司でもあるし、この歳で恋愛っていうのも…、」

朔斗くん、勘違いしてる。

誤解を解きたいけど、頭が真っ白になって言い訳じみた言葉しか出てこない。

「はぁ…、またそれ。そういうとこ、ホント……可愛くないっすね」

──魔法が、とけた。

私の心を何度も掬い上げてくれた「かわいい」の魔法が。

「……うん。そうだよ。だから前からずっと言ってたでしょ」

—ｶﾁｬﾝｯ

ココロの奥で、鍵が壊れた音がする。
箱に鍵をかけて沈めたはずの自己否定の感情たちが、枷を失って解放されるのを喜ぶように、身体中を支配していく。

私なんて…、

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〈side SAKUTO〉

「私なんて、かわいくもなんともないって」

そう言った彼女の目からすっ、と光が消えた。

「っ！そんなこと…。ごめん、俺…また言いすぎた」

「いいの。ほんとのことだから」

微かに上がった口角はなにもかもを諦め、くるりと向けた背中は全てを拒絶しているようで。

「みちるさんっ、」

それでも離しちゃいけない、と彼女の腕を取る。

「だいじょうぶだから。…ね？」

そっと俺の手を剥がすと、駅に向かう人波に飲み込まれていった。
でも、俺は知ってる。

みちるさんの“大丈夫”は、全然大丈夫じゃないって。

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—ピンポーン

「…はい」

「アイス、買ってきたから食べよ」

「うん」

じくじくと心を痛めつけてくる後悔を抱えながら、彼女の家からほど近いコンビニで、一緒に食べるはずだったアイスを調達してきた。
もしかしたら応答してくれないかもと思ってたから、反応があって胸を撫でおろす。

「みちるさん、バニラとチョコどっちにする？」

「…さくとくん、選んでいいよ」

「じゃあバニラにしよ。みちるさん、チョコのほうが好きでしょ？ま、はんぶんこするからどっちでもいっか」

「…」

「ん！うま！みちるさんも、あーん」

口元までスプーンを持っていくと、控えめに開いた唇から口内へ滑り込ませる。

「どう？」

「…うん。おいし」

「よかった！」

大袈裟なくらい明るい声を出してみたけど、彼女の表情は少しも戻らない。

やっぱりちゃんと謝らなきゃ。
彼女に向き直って、すっ、と短く息を吸った。

「みちるさん、ごめ、」

「私なんかのご機嫌取りして、大変だね」

「…え？」

思いがけない言葉に、頭が真っ白になる。

いま、なんて…？

「…こんなめんどくさい女、ほっといていいから」

吐き捨てられた言葉が、胸に鋭く刺さる。

でも、言い終えた瞬間に彼女の瞳が揺れたのを見逃さなかった。
いや、見逃せなかった。

きっとみちるさんが放った言葉で、俺と同じくらい彼女自身も傷ついてるから。

「ほっとけるわけないでしょ。好きなんだから」

ぐっと腕を引くと、おとなしく腕の中に閉じ込められてくれる。
うるうると瞳を潤ませながら見上げてくるから、目尻にひとつキスを落とす。

「俺ね、いまだに浮かれてんスよね」

「浮かれてる？」

「そう。みちるさんの恋人になれて。だから自慢したかったんです」

「…なにを？」

「俺のみちるさんを。かわいくて大好きなんですー！って、ずっと誰かに言いたかった。それがたまたま榊さんだったってだけで」

「うん…」

「…さっき、何が嫌だったか教えてもらえますか？」

「さくとくんだけがよかったから」

「俺だけ？ってなにが…」

「…恋人の顔してる私は、さくとくんにしか見せたくないの」

「え、かわい」

ぽそぽそと恥ずかしそうに告げられた一言に、心をぎゅんっと鷲掴みにされた。
誰だ。この人にかわいくないって言ったヤツは。

……俺か。

自分の軽率さに打ちひしがれて、がっくりと顔を彼女の首元に埋める。

「…魔法、とけてなかった」

「魔法？」

「さくとくんの心に私をかわいく映してくれる魔法」

「…っ！」

「もう、かわいいって言ってもらえないと思ったから」

ほんとにこの人は…！
そういう言動ひとつひとつが、俺の心を虜にしているというのに、まったく自覚がないんだから。

仄かに染めた頬にキスを落とす、寸前。

「あ！アイス！」

「あー、結構溶けちゃってますね」

「…ごめん、せっかく買ってきてくれたのに」

「また買いに行こ。一緒に」

アイスは溶けてしまったけど。
解けない魔法はここにあるから。