MOON TABLE｜✳︎冬服デート✳︎

〈side MICHIRU〉

今日は朔斗くんが泊まりに来ない金曜日。
大学時代のサークルメンバーとの飲み会のようだ。
会場がウチの最寄りの2駅先で、たまたま2人で定時で上がれたため、飲み会までウチで少し時間を潰してもらうことに。

「ねぇ、そろそろ出た方がいいんじゃない？」

“1週間頑張った分と、明日まで会えないから充電”と、背中にぺったりくっついて離れない彼に声をかける。

「…ぅー、行きたくなくなってきた」

腕の力がぐっと強まる。…く、苦しい。

「行ったら絶対楽しいから」

「でも離れたくないー」

…仕方ない。あれを出そう。

「明日はせっかくだから外で待ち合わせようって話したじゃない。冬服デートするんでしょ？」

「うん」

彼たっての希望で、一緒に冬服でお出かけするのだ。
彼曰く、冬服だと魅力が3割増しになるんだとか。
それならと、金曜の夜を別々に過ごすこのタイミングで、土曜は久々に外で待ち合わせをしようということになっていた。

「お揃いのメガネ、買うんでしょー」

「うん」

「ミルクレープの美味しいカフェ、行くんでしょー」

「うん」

「ねーえー…」

「…」

うーん、どうしたものか。
後ろから締め付けてくる朔斗くんに体重をかけるようにして、下から彼の顔を見上げてみると、ぽしょぽしょ喋り出した。

「…膝丈の、ハーフパンツ履いてきてくれる？」

「うん。前に言ってたね」

「…アウター、かわいいやつね」

「かわいいやつ…？…うーん、努力はする」

「じゃあ、行く。…ん゛ー、やっぱ行きたくない」

「もー！ホントに間に合わなくなるよ！」

ほらほら、と玄関まで大きな背中を押していく。
そのまま靴を履かせると、唇を突き出して不貞腐れた彼が振り向く。

「…ちゅーしてくれたら行く」

「んっ、んー！」

〈side SAKUTO〉

俺のおねだりを叶えてくれた彼女の小さな頭をそのまま捕まえて、軽く合わせるだけのつもりだったであろうその唇に食らいつく。
お互いのメガネがぶつかって、カチリと音がした。

「ふ…ぅ、、ん」

鼻から抜ける声が婀娜っぽい。
ちょっとした悪戯のつもりが、こっちが夢中になってしまう。

「んっ、ぅふ…んぅー！」

背中をパシパシ叩かれ、下唇を吸い上げてから…くちゅ、とわざと音を立てて唇を離すと、目を潤ませて顔を真っ赤にした彼女がはふはふしてる。

「んふ、かわい」

「もー…はやく行きなよ」

「あー、余計行きたくなくなったー」

「自業自得です」

「はぁい…。じゃあ、行ってくるね」

「…うん。飲みすぎて、明日遅刻しないでよ」

「わかってる」

「いってらっしゃい。楽しんでおいで」

「うん。いってきます」

もう一度だけ軽く唇を合わせ、手を振り合って玄関から出る。
扉が閉まり一歩踏み出したところで、もう会いたくなってる。
明日が遠い。

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〈side MICHIRU〉

彼を見送って時計を見遣ると、なんとか飲み会に遅刻せずに済みそうな時間で安堵する。
その一方で、顔の火照りが冷めやらぬうちに寂しくなってしまった自分もいて。

…明日の服でも選ぼう。

「膝丈のハーフパンツに…、かわいいアウターだっけ？」

これを履いて、あれを合わせて…いや、こっちのがいいかな、とやっているうちに、なにがいいのかわからなくなってきた。

「え、もうこんな時間!? お風呂お風呂！」

悲しいことに、この歳になると早く寝ないと次の日に響く。
バタバタとやることを済ませ、ベッドに潜り込んだ。

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〈side SAKUTO〉

昨日の別れ際に見た顔が頭から離れず、彼女に会いたくて会いたくて。
予定よりだいぶ早い電車に乗った。

「あれ、」

「あっ！さくとくんだ」

昨日リクエストした冬服を纏ったみちるさんが、小さく手を振って駆け寄ってくる。
待ち合わせ場所に着く前に、駅で鉢合わせてしまった。
みちるさんも早く会いたいって思ってくれてたらいいな。

「服、やっぱりかわいい」

「そう？昨日さくとくんが出かけてからすごい考えたんだけど、結局何がいいのかわかんなくなっちゃって」

ブラウンの膝丈パンツに落ち着いた色味の赤いタートルニットを合わせて、ふくらはぎまでを覆うブーツからはオフホワイトのソックスがチラリと覗いている。
極め付けは、メンズライクなテーラードジャケットで綺麗にまとまっている。

「いや…控えめに言って最高！このコーデしかない！」

「さすがに褒めすぎ。こんな歳で膝出すのは結構勇気いるんだけど…」

「あ、」

「ん？」

「『こんな歳で』って言った。『肯定』させていただきます」

「あ。…っ、ここではダメだからね！」

「ここでは、ってことは帰ったらね。オッケー♪」

「ちがっ…！」

「よし、行きましょー」

帰ってからたくさん愛を伝えるとして、まずは冬服デートを楽しむため、冷えた彼女の手を握った。

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〈side MICHIRU〉

あぁ、失言したぁ…。
私が自分を大切にできない分、彼が大きな愛情で包み込んでくれるのは嬉しいんだけど。

「なんか俺がレンズの縦幅が細めのやつかけると、ちょっとエロくなっちゃうんだよねー。…ほら」

「ふふ、ほんとだ」

「でしょ？あ、こっちのメガネどう？」

「わー！それ似合う！その形いいねー」

「みちるさんもかけてみてよ」

隣でメガネを選ぶ朔斗くんは、店内にいる人が目で追ってしまうほどかっこいい。
白いハイネックニットに、膝まであるカフェオレ色のコート、濃い茶色の綺麗めなワイドパンツ。
スマートだけど穏やかな彼の雰囲気にぴったり。

“あの人カッコ良すぎない？”

“隣にいる人、彼女さんかなぁ”

“その割に歳離れてそうじゃない？”

“お姉さんとか？”

その会話ちゃんと聞こえてるよー。
いや、聞かせてるのかな。
身の程を知れ的な？
胸がちくりと痛んで、唇を噛みしめる。

…やだな。また卑屈な私が顔を出してる。

「…さん。みちるさーん？」

「ん？あ、ごめん。なに？」

「これ、かけてみてよ」

「うん…」

自分のメガネを外して朔斗くんが差し出すメガネをかけると、彼が私の顎に手を添えて、彼と目が合うように顔の角度を調整される。

「うーん。みちるさんがかけるとフレーム大きいか。でも、これはこれでかわいい」

視線が絡み合ったままたった一言。
朔斗くんがかわいいと言ってくれただけで、いままでの仄暗い気持ちに一筋の光が差す。

「みちるさん的にはどう？」

「プライベートでかけるなら、ちょっとくらい大きくてもいいかも」

「部屋着にすっぴんでこれかけてたら、絶対かわいい」

「…うん。じゃあ、これにしよ」

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〈side SAKUTO〉

あの無遠慮な会話。
俺だって聞こえてなかったわけじゃないけど、外野の声なんてどうでもいいと思ったから。
それでも彼女の心の柔らかいところは、しっかり受け取って傷ついてしまう。

「メガネ、すぐ欲しかったなー。ごめんね」

「レンズの取り寄せは仕方ないよ」

「乱視強すぎて、いつも取り寄せなんだよねぇ。朔斗くんは先にもらってくればよかったじゃん」

「いいの。来週また一緒に取りに行こ。そしたら、その帰りからせーのでお揃いできるじゃん」

「えっ！天才！」

自分が傷ついてもなお、空気を壊さないように振る舞ってくれる彼女をとにかく甘やかしたい。

「んっ、おいしー！チョコにして正解だった！」

「こっちのミルククリームのも美味しいよ。はい、あーん」

一瞬、目を泳がせて躊躇った後、控えめに口をひらいた彼女に安心する。

「…どう？」

「…おいしい」

「ふふ、クリームついてる」

ま、俺が付けたんだけど。
口の端を親指で拭ってそのまま舐めると、彼女がほわっと頬を染める。

「あ、ごめ…、」

「謝らないで。かわいいよ」

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〈side MICHIRU〉

つい癖で謝ろうとしたら、彼の長い人差し指が伸びてきて、唇をぐっと押さえられる。
ハッとして彼を見ると、本当に愛しいみたいな眼をして、また魔法の言葉をくれた。

「ね、これ食べ終わったら帰ろ。…『こんな歳で』の分の『肯定ちゅー』、忘れてないよね？早くしたい」

「んぇ!?…ナンノコトデショウカ」

忘れてなんかないけど…この場でその話をするのはさすがに恥ずかしい。
ご機嫌な朔斗くんの話は続く。

「あとー、あの客が話してた言葉を真に受けてたしー、あーんのときも周り気にしてたでしょ。それとクリームが…、

「ちょっと！待って、待って！」

「それでー、時間も経ってるから利子も大幅に上乗せしてあげないとねー」

「利子!?  そんなの聞いてない…」

「いま決めたんだもん。…たのしみだね」

向かい合って座るテーブルに手をつき、大きい背丈をこれでもかと利用して耳元で囁かれる。
耳を押さえて彼を睨みつけると、私の背後の何かを見据えていた朔斗くんが、流れるように視線だけ寄越して、にんまりと笑ってみせた。

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〈side SAKUTO〉

ひとつだけ。でも重大な。

彼女が気付いてないことがある。
それは、彼女だって男の視線を集めてるんだってこと。
信じられないくらい自己肯定感の低い彼女は思いもしないのかもしれないけど。

“なぁ、あのコ。脚綺麗じゃね？”

俺の耳が聞き捨てならない言葉を拾ってすぐ、声の主を視線で追い払ってやった。
せっかく俺好みの格好をしている彼女を連れ回したいけど、誰の目にも触れてほしくない…なんて。

いまだって。
彼女連れであろう男が、チラチラとみちるさんを視界に入れている。
その男を見据えて、見せつけるようにみちるさんの耳元で囁くと、彼女は一瞬で頬から耳まで赤くする。

ほらな。このひとは、俺のなんだよ。

「さ、帰ろっか。みちるさん」