MOON TABLE｜✳︎俺だけが知っている✳︎

〈side SAKUTO〉

望月さんは完璧な上司だ。

自分の仕事を淡々とこなし、周りのフォローも抜かりない。
調子のいい人を褒め、行き詰まっている人にはアドバイスを。
内容もタイミングも的確。
誰もが話しかけやすい穏やかな雰囲気を纏っている。

でも、プライベートなことは意外と知られてない。
結婚はしてない。
フリーらしい。
…くらい。
休みの日は何をして過ごしてるのかとか、趣味は何かとか、話題を振られても「特に変わったことはなくて…」とはぐらかしている。

会社ではいつも柔らかな笑みを湛えつつ、どこか一線を引いている彼女が、俺の前ではコロコロ表情を変える。
俺しか知らない“みちるさん”の一面が見れるのが愛しくて仕方ないんだ。

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休日デート。
みちるさんが、ランチセットのサラダに入っているスライス玉ねぎを弾いてるのを発見。

「あれ、玉ねぎ嫌いでしたっけ？」

「うん…。生は苦手。加熱してくたくたになってれば好き」

「でも、飲み会のサラダは食べてたよね」

「だって……、嫌いだから残すなんて、こどもみたいじゃん」

「んはは！かわいい。それで頑張って食べてたんだ」

「うん」

それなのに。
俺にはそれ、見せてくれるんだ。

「他には？嫌いなもの」

「本当に無理なのはレバー。苦手なのは、大きく切って加熱したにんじんと、」

「グラッセ的な？」

「それ。煮物とかカレーのごろごろしたやつ。でも、きんぴらとかの細く切ってあるのは大丈夫。スティックサラダとかの生は好き」

結構こだわりは強め。
仕事ではあんなにしなやかに対応できるのに。

「んー、線引きがムズいっスねぇ」

「ふふ、つくづくめんどくさいよねー、私って」

「んーん。覚えていくから、全部教えて？」

そういうめんどくさいのも。
俺だけが知ってればいいよ。

「…でも、気分で食べれたりするかも」

「んははっ！いいよ。食べれるときは食べればいいじゃん」

食後。
オムライスを頼んだ彼女のお皿には、綺麗に寄せられたグリンピースの山ができてた。

【カシャ】

「ちょっと！撮らないでよー」

「嫌いなもの覚えないとだから」

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金曜日の仕事終わり。
ソファでみちるさんを抱き込みながら、意外とおしゃべりな彼女の話に耳を傾ける。

「今日ね、出先で初めて入る定食屋さんに行ったんだけど」

「うん」

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「学生さん？」

「…え？」

「よかったら、杏仁豆腐おまけするから食べて」

「えっ、と…」

「スーツ着て、就活でしょう？ウチの娘もおととし就活でだいぶ苦労したから」

「あのっ、」

「おばちゃーん！注文おねがーい！」

「はぁい！じゃあ、頑張ってね！」

「ありがとう、ございます…」

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「…っく、…まじっすか」

「ねぇ、堪え切れてないから！」

懸命に笑いを堪えたけど、肩ががくがくと震えてしまって怒られた。

「どうせ童顔ですよーだ…」

「ふふっ、いいじゃん。かわいくて」

むぅ、とむくれたみちるさんの頬をふに、とつぶしてやる。
俺だけが見れる顔。

「……、にゃに」

「ん、くくっ。…ほんと、かわいい」

頬をつぶされて尖ったくちびるからは、不貞腐れたかわいい声。
俺だけが聞ける声。

たまらなくなって、突き出たくちびるに自分のそれを押しつけた。

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土曜日の午後。
ソファでゆるゆる、特に何をするでもなくくっついてたら、陽が傾いてきた。

「…あ、やべ」

「どうした？」

「ちょっとコンビニ行くけど、なんかいる？」

「んー、特にないけど…」

「じゃあ、なるべく早く帰るから。いいこで待っててね？」

「…こども扱い、しないでよ」

そう言いながら、膝の上から退く気配がない。
手を取られて、にぎにぎと遊ばれる。

「みちるさん、帰ってきたら一緒に夕ごはんの準備しましょうね」

「…ぅん」

「……、一緒行く？」

「行く」

「ふふっ。じゃあ、支度して」

「はぁい」

する、と立ちあがって、バッグの中身を確認してるうしろ姿が楽しそう。
すぐそこのコンビニに行くだけなのに。

「行こ！」

「うん」

手をつないで、ゆっくり歩く。

「みちるさん、見て。月、丸くなってきたね」

「雪見だいふく」

「ん？買うの？」

「うん。さくとくんと食べる」

「ふふっ。俺も？決定なんだ」

「だって、ひとりで食べると１つ余っちゃうから」

にひーっと笑って俺を見上げる顔が嬉しそうで、この顔が見れるなら、なんでも、何個でも食べられそうだ。

「あ！限定のが出てる！…どっちがいいかなぁ」

「みちるさんの好きなのでいいよ」

どっちも買えばいいのに、と言っても、きっと彼女はそうしないのはわかってるから。
真剣な顔でアイスケースを覗き込んで、こどもみたいに本気で迷っている彼女を置いて目的の棚へ向かう。
サッと目を通したラインナップの中からいちばん薄いやつを手に取り、みちるさんの元へ戻る。

「決まった？」

「やっぱり普通のにした。さくとくんはなに買うの？」

「ゴム」

…、

「っ！」

「…その顔、かわいいね」

耳まで赤くして、キョロキョロ周りを見回す。
こんなの、いまさらでしょ。
…と思ったけど、そういえば一緒に買うの初めてかも。

「そのためにわざわざ出てきたの？」

「えー、大事でしょ」

「そりゃ、…そうなんだけど、」

言葉尻が萎んでいく彼女の手から、そっと雪見だいふくを奪う。

「会計してくるから、適当に見てて。あ、あぶないから外は出ちゃだめだよ」

赤く染まった顔でこく、と頷いて、ふらふらと雑誌の棚に歩み寄るみちるさんから離れて、会計を済ませる。
ま、いまはセルフレジだから、気まずいことも恥ずかしいこともないけど、きっとみちるさんは気にするから。

「お待たせ」

右手には雪見だいふくとゴムだけが入った、サイズ感を持て余しているエコバッグの持ち手をしっかり握って。
コンビニの軽快なメロディに見送られながら、左手でみちるさんと手をつなぐ。

「…ゃ、…、」

「ん？」

半歩先を歩いていた彼女の小さなささやきが、駐車場に入ってきた車のエンジンの音にかき消された。
真っ赤な夕焼けの中、髪の間から見える耳がさっきより赤く見える。

「はやく、かえろ」

「…え？」

「あいす、とけちゃうから」

溶けるような夕陽を背負って、みちるさんが振り返った。
逆光の中に見えた表情が艶やかに綻んでいたのは、

──俺だけが知っている。