MOON TABLE｜✳︎キミノイナイセカイ✳︎

〈side SAKUTO〉

中学時代の友だちの集まりに参加してる彼女を、店まで迎えに行くことにした。

内緒で行ったらどんな顔するかな。
もし、みちるさんの『いつも集まる友だち』がいたら紹介してもらいたいな。

そんなことを考えていたら。
ちょっと迎えに行くだけのはずが、気合を入れて服装まで選んできてしまった。

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「二次会もいこーぜ」

「このあと約束があるんだってば」

「お、彼氏か？」

「…まーね」

「この歳までひとりだったくせに？」

店まであと少しのところまで来て、まだ出入口の前で立ち話しているみちるさんを見つけた。
声までは聞こえないけど、何人かの男に囲まれて楽しそうにしてる。

なんか、照れてる…？
もしかして学生時代好きだった人があの中にいる、とか。

「みちるさん！」

「えっ？さくとくん！」

「迎え、来ちゃった」

途端に不安になって、思わず声をかけてしまった。

「おい！マジで彼氏できたのかよ！お前、面食いだったんだな。ってか、若すぎじゃね？」

「うるさいから！」

「……、ねぇ、帰ろ」

同級生ノリの気の置けないやりとりがおもしろくなくて、つい割り込んだ。

「うん。じゃあ、そういうことで。またね」

「今度、根掘り葉掘り聞いてやるからな！」

「いらんわ！」

「彼氏くんも望月のことよろしくなー！」

「ホント勘弁してって！っ、わ！」

力任せに彼女の手を引いてその場を後にする。
みちるさんの学生時代の話なんかを聴きながら、楽しい帰り道になるはずだったのに…。

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〈side MICHIRU〉

朔斗くんの突然の登場に驚いたけど、なにより嬉しかったのに。
私の手を引いて歩く朔斗くんは、まるで私なんかいないみたいな広い歩幅で歩いてる。

「ちょっと待って。歩くの早いって」

「…あぁ、ごめん」

手を握る力も強くて痛い。

「さくとくん、手が痛いよ」

「…うん。ごめん」

完全に心ここに在らずの朔斗くん。
ねぇ、どうしちゃったの？

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家に着くまでその調子で、少し疲れてしまった。

「随分楽しそうだったね」

「まー、久々だったからね」

「俺といる時と全然ちがった」

「昔の友だちに会うと当時のノリみたいのに戻るじゃない。中学生の頃なんて、あんなものでしょ？」

「俺が知らない顔したみちるさん、やだ」

不機嫌を隠そうとしない朔斗くんが話し出すのを聞いてみると、『なんだ、そんなこと』と思う。
ヤキモチやいてくれたのねって。

でも、これまでの私のことを隅から隅まで見せるなんて100%不可能だ。

久々に懐かしい顔ぶれとの再会を楽しんだ夜に、そんな無理難題をふっかけられて、私も少し苛立ちを感じてしまう。

「そんなこと言われたって困るよ。朔斗くんしか知らない顔もあるでしょ？」

「そうやって適当にあしらわないでよ」

「朔斗くんが子どもみたいなこと言うから」

「みちるさんから見れば、俺なんて子どもみたいなもんだもんね」

「っ、いまはそういう話はしてない」

「俺は嫉妬するのもダメなわけ？」

「ダメじゃないけど…そんなこと言われたら、誰とも話せないじゃない」

「…、もういい。今日はみちるさんの顔見たくない」

きっかけは些細なことだったはずなのに。
全身から強烈な拒絶のオーラを感じて怯んでしまった。

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〈side SAKUTO〉

こんなはずじゃなかった。

あんなこと言うつもりなかった。

みちるさんに「顔を見たくない」と吐き捨てて、家を飛び出した勢いのままに自宅へ帰ってきた。
今さらになって、彼女の家の玄関が閉まる硬い音が耳の奥で冷たく響いている。

みちるさんに釣り合う男になりたいと思えば思うほど、子どもっぽい振る舞いをしてしまうのはなぜだろうか。

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「ん…」

気づけば夜が明けていた。

昨夜はスマホに指を滑らせて、見慣れた連絡先を表示しては発信できずにホームに戻す…そんなことを繰り返しているうちに、眠ってしまったらしい。

「あれ…」

ふと目に入った棚の上、そこにあるはずの写真立てがない。
慌ててキッチンに向かうも、お揃いのマグカップが見当たらない。
リビングで彼女が愛用しているブランケットもなくなっている。

「なんでっ！」

スマホで彼女に連絡しようとするも、トーク画面もなく、連絡先すら消えている。

デートで撮ったツーショットも、花火を見上げる横顔も、一緒に食べたパンケーキも、日常のふとした瞬間の笑顔も、こっそり隠し撮りした寝顔も、全部全部無くなってしまった。

「どういう、こと…？」

ふと目に入った時計が表示しているのは、家を出なければいけない時刻。

「やべっ！遅れる…！」

とにかく会社に着いたら、みちるさんに謝らないと。

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「…っ、はぁ、おはようございます」

結局いつもの電車には乗り遅れてしまい、危うく遅刻するところだった。

「おはよう、新星くん」

「おー新星、お前がギリギリなの珍しいな」

清酒さんや榊さんが声をかけてくる。
けど、みちるさんの姿がない。

「あれ、今日み…望月さんは？」

「望月さん…？て、誰？」

「えっ…」

「他の部署にいたっけ？どこの人？」

「ちょっと待って。望月さんだよ？俺らのチームの主任の！」

「新星ー！主任は駒場さんだろ。寝ぼけてんのかー？」

待って、そんなこと…

「そんな…。どうしよ。顔も見たくないなんて、言わなきゃよかった」

感情的になって口走った一言で、彼女の存在自体を消し去ってしまうなんて。

大切な彼女を、おれの…せいで。

涙が止まらない。
どうしよ、どうしよ。

「はぁっ、は、…はっ」

「新星っ!?」

息の仕方もわからない。
立っていられなくなって、床に膝をつく。

「は、…ぅ、っ…」

「新星くんっ、ゆっくり呼吸して」

もう胸が痛い。くるしい。
どうしよ、どうしよ。

──そのままブラックアウトした。

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「ｯﾊ！はぁ、は…っ、ｹﾎｯ……、はぁー」

目が覚めたのは、自分のベッドの上。

慌てて起き上がって辺りを見渡すと、初めてツーショットで撮った写真を入れた写真立てが目に入る。
そこには満面の笑顔を浮かべた俺と、はにかんで笑う彼女がいて、ほっとして涙が浮かぶ。

「…夢、か」

スマホを手に取り、データが全て残っていることも確認する。
マグカップもブランケットも、ちゃんとそこにある。

でも、それでも。
押し寄せてくる不安に潰されそうになる。
辺りはまだ薄暗いけど、顔を見ずにはいられない。

いますぐに、どうしようもなく会いたい。

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ーピンポーン

インターホンを鳴らす指が震える。

ーガチャ

ドアが開いた瞬間、なりふり構わず抱きしめた。

「さくとくん…？どした？」

彼女は戸惑っているけど、俺の背中にそっと腕を回してくれる。
その柔らかい声も、ぬくもりも、優しい香りも、全部が愛おしくて涙が溢れる。

「っ、ごめん。ほん、とにごめ…」

「うんうん。大丈夫。中入ろう？」

泣きすぎてうまく言葉にならなくて、鼻声だし、目も鼻も真っ赤であろう情けない俺を、彼女は温かく迎え入れてくれた。

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ソファで膝を抱えて待っていると、お揃いのマグカップを持った彼女が、当たり前に隣に座ってくれる。
そんなことにすら、ひどく安心していることに気づく。

「ゆめ、見た」

夢の内容を話しながら、彼女を失うかもしれない恐怖が蘇る。

「昨日はホントにごめん。こんな時間に押しかけてごめん。…いなく、ならないで」

「大丈夫だよ。私もごめんね。さくとくんを不安にさせて」

俺よりずっと小さな手をそっと握って、カップの中身を減らしながら静かに過ごす時間がとても落ち着く。

みちるさんの目元もだいぶ赤くなっていた。
握っていない方の手を頬に当て、親指で目の下をなぞる。

「泣かせてごめん」

「謝ってばっかり。さくとくんだって泣いてたんだから、おあいこでしょ？」

彼女も俺の目元に同じように触れ、いたずらな顔で笑った。

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〈side MICHIRU〉

「こんな時間だし、ベッドで寝直そうよ」

空になったカップを片付けながら、朔斗くんに声をかける。

「…みちるさんのこと、ぎゅってして寝たい」

「ふふっ。うん。ぎゅってして寝よ」

すっかり甘えんぼうな彼の手を引いて寝室へ向かう。
ベッドに向かい合って寝転ぶと同時に、ぎゅーっと抱きしめられる。

「ねぇ、今日なにする？」

「んー…みちるさんと一緒なら、なんでもいい」

「あ、考えるのサボってるでしょ」

「そんなことないよ」

「まぁ…何するかは、起きてから決めればいっか」

「うん。…ぎゅーして、ねよ」

「もうぎゅーしてるじゃん」

「…もっと」

今日はいちにち、こんな風に過ごすのも悪くないかも。