MOON TABLE｜✳︎まんなかから広がる世界✳︎

〈side MICHIRU〉

「みちるさん、服、買いに行きません？」

どこか少しの緊張を孕んだ朔斗くんの声色。
なにがそう感じさせるのか、はっきりと言葉にはできないんだけど。

「いいけど…、？」

「あの、姉に、会ってほしいんですけど」

「双子の？」

「はい」

「アパレルをやっていらっしゃる？」

「はい」

だから「服買いに行こう」なのね。
これは、家族に紹介ってやつ…！と気づいた瞬間、息を吸い損ねて呼吸が引き攣る。
いや、至って真面目にお付き合いしているし、いずれはそういうこともあるかもしれないけど、心の準備が。
…というか、私でいいの？

「あの、みちるさん？え、と。嫌だったら全然…、」

「あ！嫌とかじゃなくて、その、私がご家族に会わせてもらって、いいのかなって」

「逆に、みちるさん以外います？」

「それはそうなんだけど」

「もう、ねぇちゃんたちが会わせろってうるさくて」

「え！…男の子ってそういう話もお姉さんにするんだね」

「ウチは筒抜けです…。隠し事しても絶対吐かされるんで」

「んはは！そうなんだ。…じゃあ、よろしくお願いします」

「こちらこそ、よろしくお願いします」

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〈side SAKUTO〉

話の流れでそのままねぇちゃんたちにメッセージを送ると、秒で既読がついて返信が来た。

『望月さんに会えるのね！いつ来れるの？』

『明日は？どうせ一緒にいるんでしょ？』

『いままで散々焦らしたんだから、すぐ連れてきなさい』

『私たちずっと朔斗を応援してたんだから、早く顔見せて安心させなさいよ』

文字ですら、圧がすごくて逆らえない気持ちになる。

「みちるさん、明日って…」

「あした!?って、今日寝て起きたらってことだよね!?」

「ふふ、そうだね」

慌てすぎて当たり前なことを言ってるみちるさんがかわいい。

「あした、あした…よし。うん。そうだね。明日行こう！」

「ありがとうございます。でも、そんな気合い入れなくて大丈夫だよ」

「うん。ねぇ、なに着ていけばいいかな？」

「あのね、いつも通りで大丈夫だから」

「そっか。襟はついてたほうがいい？」

急に吹っ切れたみちるさんに言い聞かせるけど…あのー、聞いてるかな？

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〈side MICHIRU〉

はぁー、緊張する。
プレゼンと同じくらいか、それ以上に。

「ねぇ、この服変じゃない？」

「出る前にも確認したじゃん。よく似合ってるよ。かわいい」

「お姉さんたち、おいくつだっけ？」

「６コ上だから、33…になるかな」

「あ、そっか…年下…」

「うん。だから、大丈夫」

「…お姉さんたちより４つも上で、がっかりしない？」

「写真見せたらかわいいって言ってたよ」

「あ、そう…って、写真見せたの？どの写真？」

「えー？あ、もう着くよ。あれ？ねぇちゃんたち外で待ってるんだけど」

「「さくとー！」」と声を揃えて、並んで大きく手を振る2人。
かわいいし、スタイルいいし、おしゃれだ。
朔斗くんの家族なんだってすぐわかる。

「ほら、行こ」

緊張で冷たくなった手を引かれて、お姉さんたちに合流した。

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〈side SAKUTO〉

挨拶もそこそこに「「さぁさぁ」」と店内へ誘われ、接客スペースのソファで談笑が始まる。
最初は姉たちに圧倒されていたみちるさんも、若干の緊張感を残しつつ、さすがの対応力で笑顔の花を咲かせている。

「それにしても、朔斗の３年越しの片想いが実って安心しました」

「私たち、もうずっと心配してたんです」

「「え？」」

思わず聞き返した声が、みちるさんと揃う。
だって、この前話した『月の雫』の話は２年ほど前のことだったんだから。

「だって朔斗、マーケ部３年ちょっとでしょ？」

「そうだよ」

「朔斗が異動してすぐだったじゃない。出先で望月さんが生理来ちゃって、いろいろ買ってあげたって」

「…そんな話まで」

「そうなんですよ。この子、全部話してくるんです」

「いや、待って！ねぇちゃんたちが聞いてくるからでしょ。…ってそうじゃなくて！」

「あら？もしかして自覚なかったの？」

「あのとき朔斗、望月さんを守れるようになりたいって言ってたじゃない」

「「あの頃から好きだったでしょ」」

「…、うそだろ」

衝撃の事実発覚。
１年も無自覚で片想いしてたなんて…。
ねぇちゃんたちがかしましく何か言っているけど、全然耳に入ってこない。

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〈side MICHIRU〉

「もー。ほんと朔斗ってば、お子ちゃまなんだから」

「なんで私たちの方が、あんたの恋心が芽生えた瞬間をわかってるのよ」

「……」

「あれから会うたびに『望月さんはリンツのチョコが好き』だの『望月さんはカフスまでおしゃれ』だのって話してたのに」

「あ、そんなに細かく…」

「そうなんですよ。それなのに毎回違うエピソード持ってくるもんだから、ストーカーしてるんじゃないかと心配になったくらいで」

「……」

放心状態で、黙ってしまった朔斗くん。
こんな彼、初めて見た。

「そうそう！連絡先交換しません？」

「あ、ぜひ！」

「お時間あるとき、３人でお茶会しましょ」

「わ！嬉しいです！この歳になると、女の子とお出かけする機会もなくて…」

「まぁ！女の子ですって」

「あ、失礼ですよね。すみません。おふたりともとても可愛らしいので、つい」

「いえ、どちらかというと望月さんのほうが可愛らしいじゃないですか」

「そんなこと…、」

「そりゃそうでしょ。みちるさんはいつだってかわいいんだから」

私の否定の言葉は、放心状態から復活した朔斗くんに遮られた。
そういう朔斗くんだって。

「朔斗くんも素直でかわいいですよね」

「朔斗が？」

「素直で？」

「「かわいいー？へー？」」

「望月さんの前ではかわいいのね？」

「どんなふうにかわいいのかしら？」

「みちるさん…もう、ホント勘弁して」

朔斗くん、耳まで真っ赤になってる。
ほら、そういうところがかわいいんだって。

「はぁ…、そろそろ帰りますよ」

「あれ、服も買うんじゃないの？」

「また今度」

「えー、もう帰っちゃうのー？」

「もっとおしゃべりしたいのにー」

「もう十分喋ったでしょ」

「あらやだ、朔斗ってばヤキモチね」

「独占欲の強い男は嫌われるわよー」

「もー！うるさい！帰る！」

「え？あ、すみません。失礼します」

手を握られてぐいぐい引っ張られ、あっという間にお店の出口まで来てしまって、慌てて挨拶をする。

「また来てくださいね」

「今度はおひとりで」

「はい！ぜひ！あ、待って、さくとくん速いって」

２人への返事もままならず、朔斗くんの大きな歩幅に必死についていくのが精一杯だった。

〈side UTANO & FUMINO〉

手を繋いで遠ざかる２人を見送る。

「あれは…望月さんも大変ね」

「でも見て。とってもお似合い」

望月さんが朔斗を見上げて、朔斗が望月さんを見つめて。
２人の間で絡まる視線から、お互いが大切に想いあっているのが伝わってくる。

「ほんと。素敵な人でよかった」

「ね。私たちのお姉さん、最高じゃない？」

お茶会はいつにしようかしら？
朔斗にバレないようにしなきゃね。
午後の柔らかい陽射しで視界がキラキラ煌めき、まるで天使からの祝福みたいに、望月さんと朔斗の後ろ姿をそっと包んでいた。

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〈side SAKUTO〉

「ごめんね、ふたりとも圧が強くて」

「ふふ、楽しいお姉さんたちだね。さくとくんちはあったかいんだなーって思ったよ」

とりあえず、仲良くなってくれたみたいでよかった。
…ほどよい距離は保ってほしいけど。

「みちるさんのきょうだいは？」

「私はひとりっ子だから。甘やかされて育った結果がこれよ」

「みちるさん、意外と甘えただもんね」

「ぅー、否定できないのが悔しい」

「んはは！甘えたいみちるさんと、甘やかしたい俺だから、こうして一緒にいられるんでしょ？」

「そんなこと言われたら、でろでろに甘えますよ？」

「でろでろに甘やかします」

冗談ぽい声色に本音を練り込んできたみちるさんをふわりと包み込むつもりが。
彼女に答える自分の声が、とろとろこぼれる蜂蜜色に染まってるのに気づいてしまってこそばゆい。

「んふふ。じゃあー、帰ったらお風呂とトイレ以外はくっついてよっか」

「お風呂は一緒でもいいよ？」

「却下！」

「えー」

こんなふうにお互いの大事な人が繋がって。
俺たち２人をまんなかにして、優しくてあたたかい世界が広がっていくんだ。