MOON TABLE｜260628 started trial dating ✳︎My Happy Leftover✳︎

〈side SAKUTO〉

6月28日。
初めての“恋人（仮）”記念日。
１年前の今日、みちるさんに告白した日。

「みちるさーん！フォーク忘れちゃったー」

「ホットサンドと一緒に持ってくー」

「ごめん、おねがーい」

この日を恋人として一緒に過ごせることを、幸せに思う。

「それにしてもすごいね、これ」

「そう？」

「明日から出張で忙しいのに…準備してくれてありがとね」

いわゆるべランピング。
年始に一緒に書いた“今年やりたい10のこと”で、みちるさんが挙げたやつ。
せっかくの記念日だからサプライズしたくて、週明けから帰宅後にせっせと準備したのだ。

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金曜日。

「ね、今日はみちるさんの合鍵で開けて」

「いいけど…、なんで動画撮ってるの？」

「いいから。ほら、早く入ろ」

—ガチャ

揃いのキーリングに付けられた鍵でみちるさんに開けてもらって中に入り、彼女の手を引いて誘導する。

「えー？なにー？」

くふくふ笑いながらついてくるのをカメラに収めつつ、窓の前まで。

「カーテン開けてみて」

「……？」

—カチ

「…っ！わぁ！」

「びっくりした？」

「うん！すごい！きらきら！」

スイッチを入れるとベランダに施した電飾が煌めいて、みちるさんの声が弾んだ。
いつもテンションが上がると語彙力がどこかへ行ってしまうのがかわいくて、動画に撮っておきたかったから。

狙いどおりの反応でよかった。

「あさっては、ここでお祝いしよ」

「うん！すごく特別な日になるね」

見上げてきたみちるさんのキラキラした瞳も、しっかりカメラに収まった。

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—ｶﾁﾝ

蒸し暑い空気の中、紫陽花色のゼリーが沈むグラスを合わせて１周年を祝う。
満月近くなったまるい月が、祝福してくれているかのようにやわらかな光を降らせている。

「なんかこの１年…私の人生じゃないみたいだなー」

「ふふっ。なにそれ」

「だって、私に恋人ができて、ほぼ毎週のように一緒にいてさ。去年の昨日まで、私はひとりで生きていくんだー！って思ってたのに」

「…のに？」

肌に纏わりつくような湿度を含んだ夜気に、小さな電球の灯りが滲んで見えた。
朧げな光の粒に包まれる彼女が、いやに儚く映る。

「こうやって朔斗くんと過ごしてる未来なんて想像したこともなかったから、」

「…か、ら？」

煌めきがひとつ、伏せたまつ毛に乗って──、

「……すごく、しあわせだなって」「っ、消えないで！」

「「……、え？」」

みちるさんの呟きに俺の切羽詰まった声が被さり、彼女の手をぎゅっと握りしめてしまった力の強さに自分で驚いた。

「あれ？なんでだろ。なんか、みちるさんがいなくなっちゃうかも、って…」

ははっ！と空笑いして離そうとした手を、彼女がそっと握り返してくれる。

「だいじょうぶ。ここにいるよ。さくとくんが『消えないで』って思ってくれてる限りは、消えない」

俺がみちるさんの存在意義の一部になれてるのかもしれない、なんて自惚れて、胸の奥が震える。

「さくとくん、ぎゅってする？」

「する」

「はい、ぎゅー」

んふふ、と笑いながら見上げてくるみちるさんがどこにも行かないように、腕の中に収めてしあわせを噛みしめた。

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「みちるさん、ってさぁ、」

「うん？」

あれからみちるさんを離せなくて、彼女を後ろから抱き込む形でラグに座っている。

ティラミスを乗せたスプーンを口元に持っていくと、当たり前みたいに口を開けてくれるようになったのに気づいて、この１年への愛しさが増した。

「…なんで今まで恋人いなかったの？」

「んふっ！急にどうしたの？」

「だって、こんなにかわいいのに」

「そんなこと思ってるの、さくとくんだけだよ」

朔斗くんって物好きだよね、なんて笑ってる。
俺は未だに、みちるさんが恋人なんて夢みたいだと思ってるのに。

「告白されたこと、あるでしょ？」

「さくとくんも付き合ってみてわかったと思うけど、私ってだいぶめんどくさいでしょ。相手にも申し訳ないし、そう思って気を遣いながら付き合うのも自分が辛くなりそうだったから」

「…やっぱり、あるんだ」

「“装った私”しか知らない人がひっかかるんだよ。さくとくんだってそうだったんじゃないのー？」

みちるさんがにひひ、と意地悪な顔で笑ったから。
自虐する彼女にちゃんと気持ちが伝わるように、顎を持ち上げて後ろを向かせ、“肯定ちゅー”をする。

「…ちょ、ま、てっ。くるし、」

「俺はひっかかったわけじゃないです」

俺は全部全部好きなのに。

…そんな悔しさも込めて、ちょっとだけ長めに。

「わか、た、…ﾝｯ、わかった、から」

「…ほんとに？」

「ほんとに。いまはちゃんと、全部大切にしてくれてるってわかるよ」

仕事ができて、いつも穏やかで、周りに気配りできる“装った望月さん”だけを好きなんじゃない。

自己肯定感が低くて、気持ちのコントロールが難しくて、体調の波に振り回されちゃう“弱いみちるさん”も守ってあげたい。

それが伝わってるんだって、ちょっと安心した。

「でもさ、それならなんで…“恋人（仮）”は受け入れてくれたの？」

「んー、誰かに愛されるのが羨ましかった、のかな。私のことを好きでいてくれる人がいるのっていいなって」

「うん」

「さくとくんが３ヶ月って期限切ってくれたから、３ヶ月だけなら…って自分に言い訳したの。３ヶ月なら好きになる前に終われる、さくとくんに愛想尽かされてここで終わりにしましょうって言われても受け入れられる、って」

「そんなこと、考えてたんだ」

「…なんか、さくとくんの好意を利用したみたいでズルいね」

利用されたなんて思わないけど。
みちるさんが自分に言い訳してくれなければ、俺たちは始まることもなかった。

ただ。
１年前のあの日に思い切ったのは、俺だけじゃなかったのかもしれないけど。

──ある可能性に気づいて、心の奥がじわりと冷えた。

「それ…俺じゃなくても、OKした？」

「んー、どうかなぁ…」

一瞬、俺以外の男の隣で笑うみちるさんを想像してしまった。
心臓が、ギリ、と嫌な音を立てる。

「でも、さくとくんじゃなかったら、お試しで終わってたよ」

「なんで？」

「だって、普通…こんな私の中身知ったら幻滅するでしょ」

「しないよ」

「そう言ってくれるの、さくとくんだけだって。それに…私だってこんなに好きになれる人、さくとくん以外にいないもん」

「俺も、みちるさん以外ありえません」

やっぱり、みちるさんの隣は誰にも譲れないし、俺の隣はみちるさんじゃなきゃダメなんだ。

「ありがとね、さくとくん」

「なにが？」

「私なんてさ、残りモノだったのに、」

「それなら…残っててくれてありがと。みちるさんは俺の恋人にならないといけなかったんだから」

最初から、きっと。
そう決まってたから。

“残りモノ”は特大のしあわせを抱えて、俺のことを待っていてくれたんだ。

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