MOON TABLE｜✳︎give a tsk-tsk✳︎

〈side SAKUTO〉

新入社員を交え、営業部との交流会と称した飲み会。

「望月さんって、休みの日なにしてるんですか？」

だんだん最初の席から移動する人が増えてきた頃、横のテーブルに座るみちるさんの隣に滑り込んできた営業の若手が彼女に絡みだす。
本当は今すぐ阻止したいけど、視線で嗜められて我慢する。

「わざわざ話すような、大したことはしてないよ」

「結婚してないんスよね？彼氏つくらないんスか？」

「ふふ、私の話なんて聞いたって面白くないでしょ」

やんわり、これ以上は立ち入るなって境界線を引いてるつもりだろうけど。
そいつにはやんわりすぎるって。

「俺は知りたいですよ」

ほら。全然効いてない。
いや、わかっていながら効いてないフリをしている。
しかも拳ひとつ分彼女ににじり寄って、肩が触れるほどまで距離を詰めたのを見逃せず、こめかみに血管が浮かぶのを感じる。

「じゃあ、質問変えます。どんな男がタイプなんですか？」

「えー？んー…」

「こらこら。他部門の上司に絡むんじゃないよ。ちょっとこっちのテーブルで話そうぜ」

「えー、夜崎さん。いまいいとこなんスけど」

「どこがだよ。今日は新入りとの交流会だろ」

夜崎さんが間に入ってくれて事なきを得たけど。
やっぱり彼女の視線なんて無視して阻止すればよかった。
大きくため息を吐いたところで、みちるさんと目が合った。
俺の苛つきを感じ取ったのか、申し訳なさそうに寄越した目線がまた気に障る。

「おい、新星。ペース早くないか？」

「…いいんです。今日は」

「よっしゃ、じゃあ飲め飲め！」

酔いたい日に限って、アルコールは機能を果たしてくれないものだ。
あんな目で見てくるなら、初めからあいつのことをきっぱり拒絶してくれればよかったのに。

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〈side MICHIRU〉

一次会が終わって二次会に行く人がまとまり始め、パラパラと帰る人が駅に向かう。
キョロキョロと朔斗くんを探すと、駅方面へ遠くなっていく背中を見つける。
声もかけてくれなかったことに絶望しつつ、それでもこのままにはしておけない。
飲み会に参加した同僚がちらほらいる中では隣に並べないから、朔斗くんから少し離れたところをキープして電車に乗った。

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〈side SAKUTO〉

駅から出てしばらくして駆け寄ってきたみちるさんは、気まずいのかいつもより少しだけ遠く、１人分の間隔をあけて隣に並んだ。
いつもなら彼女に合わせて歩幅を緩めるけど、今日はそんな優しさを見せる余裕がない。

「朔斗くん、あのね、」

「今日は聞きたくないです」

「でも、」

彼女の返事を待たずに歩く速度を上げる。
俺も息があがる一歩手前くらいだから、彼女はほとんど駆け足でついてくる。

「朔斗くん、ﾊｧ…待って、」

「…嫌われてもいい相手とそうじゃない相手くらい、しっかり見極めてください」

ーガチャ

玄関を開けて中に入ると同時に、彼女も体を滑り込ませてくる。
腕を引かれて振り返ると、ほとんどぶつかるようにして胸元に取り縋ってきた。

「朔斗くん、ごめ、」

その刹那。
知らない男物の香水の香りが鼻を掠め、一気に頭に血が上った。

「ﾁｯ…」

思わず舌打ちがこぼれて、感情のコントロールが効かないことを悟る。
彼女の肩がびくりと跳ねた。
これ以上、一緒にいたらヤバい。

「違う男の匂いつけてウチに入ってほしくない。帰って」

「待って、朔斗くんっ」

ーバタン

力任せに体を離して、半ば追い出すようにして締め出した。

「ふぅーー…」

胸の底から吐き出したため息は、激昂が塊になったみたいに重たかった。

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〈side MICHIRU〉

舌打ちなんて、初めてだ。
このまま嫌われたらどうしよう。

顔見て謝りたいと連絡したのもスルーされて、玄関の前でしゃがみこむ。
帰ってシャワーしてからとも思ったけど、拗れたものは早く解消しておかないといけない気がして、ここを離れられない。

春先とはいえ、夜の空気は冷たい。
自分のダメなところを考えるには、頭が冴えてちょうどいいのかもしれない。

営業の彼が話しかけてきたときから、朔斗くんは警戒していたのに。
これまでの人生で染みついた、できれば誰にも嫌われないように、誰にでも当たり障りなく対応する癖のせいで、いちばん大切な人に嫌われてしまうかもしれない。

そうなったら、もう立ち直れない。
想像しただけで、立ち上がることすらできなくなっていた。

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〈side SAKUTO〉

頭から熱いシャワーをかぶって、いくらか正常な思考を呼び戻す。
冷静さを欠いていたとはいえ、こんな時間に帰らせたのは危険だ。

みちるさん、ちゃんと帰れたかな。

一度頭に浮かぶといてもたってもいられず、コックを捻ってお湯を止める。
雑に身体を拭って下着だけを身につけると、まずは彼女にメッセージを飛ばす。

『ちゃんと、無事に帰れてますか』

身体を拭き直して、部屋着を着てから画面をチェックするも既読がつかない。
まだ移動中ならスマホ見てないかも。

そわそわと落ち着かない気持ちになりながら、ナイトルーティンをこなす。
そういえば、金曜の夜に自宅に帰ってくるの久々だな。

一方的に嫉妬して自分でこっちに帰ってきたくせに、彼女に会いたくなってるなんて、自分勝手にもほどがある。
時計を確認すると、もう終電もなくなっている時間。
タクシーでもいいか。
つまらない嫉妬をしたことを謝って、今夜も一緒に眠りたい。

今から行く旨を連絡しようとして、未だつかない既読に胸がざわつく。
そろそろ家に着いてもおかしくない時間。
まだ、帰ってないの…？

外はまだ肌寒い。
薄手の上着を羽織って、下駄箱の上に置いた自分の家と彼女の家の鍵がついたキーケースを握りしめた瞬間。

「っ、くしゅんっ」

深夜の静かな時間でなければ決して聞こえないほどの微かな音。
それでも、俺の耳は玄関の扉一枚隔てた向こうの音を確かに拾った。

「まさか…！」

慌てて扉を開けると、案の定、締め出したときと変わらない場所で座り込む彼女に駆け寄る。

「なにやってんの！すごい冷えてるじゃん！」

「ん…あ、ごめ、。あの、朔斗くん、ごめんなさい」

「メッセージ入れたんだけど」

「え？あれ、充電切れてる…」

「…もう、いいから入って」

「匂い、消したら、また来る。ただ、ちゃんと謝れてなかったから。…わ！」

立ちあがろうとして、ずっと座り込んでいたせいで痺れたであろう脚がよろめき、転びそうになったところを支える。

…触れたところが全部冷たくなってる。

先ほどの香りは夜風に紛れたのか少し薄くなっていて、多少は乱れた心も、一応落ち着きを保っている。

「とりあえず、中入ろ」

「でも…」

「じゃあ、玄関まででいいから」

「…わかった」

彼女を玄関に招き入れて、上がり框に座らせる。

「ちょっと待ってて」

「うん」

あえて自分の部屋着を手にして戻った。

「ここでこれに着替えて」

「ここって…」

「そうすれば、匂い気にしないで入れるでしょ？」

「う、ん。そうだけど…」

「じゃあ、着替えられるよね？」

問いかけながらも、無意識にNOと言わせない圧が籠ってしまった。
困惑と恥じらいの混ざった表情でコクンと頷いたみちるさんは、まずアウターの袖を抜き、続けてジャケットを脱いで床に静かに置いた。
彼女の華奢な指が、シャツのボタンをひとつずつ外すところをつぶさに観察する。

「あんま、見ないでよ」

「ちゃんと着替えられるか見とかないと」

唇をきゅっと噛んだのを指先でそっとなぞって戒めて、続きを促す。
シャツを落として、タンクトップの上に俺のスウェットをかぶった。
俺サイズのトップスは袖がだぶついて、裾は腿の真ん中くらいまでを隠している。

スラックスのフロントホックを外して、ファスナーを下ろすと、手を離してストンと床に落とす。
そのままストッキングの腰の部分に指をかけて、足首までスルスルとおろしていく。
ゆっくり足を抜いて横に立つと、これまで脱いだものの上に重ねて置いた。

普段は隠されている白い生脚が、俺の目に晒されている。

「ズボンは？」

「前に緩くて引き摺っちゃうって言ってたじゃん」

「じゃあ、…これでいい？」

「うん。よくできました。…お疲れさま。おかえり、みちるさん」

「ただいま」

俺の体温を彼女へ分けるようにぎゅーっと抱きしめると、同じ強さで返ってくる。
肩口に顔を埋めると、あいつの匂いは消えていて、俺の服を着たいつもの彼女の匂い。

それだけで、燻っていた嫉妬心が霧散した。

「ごめんね、玄関寒かったよね」

「寒いのより、恥ずかしかった…」

「ふふ、それもそっか。シャワー浴びておいで」

「うん。ありがとう」

彼女がシャワーから出てきたら、一緒に温かい飲み物を飲もう。
突き放してしまった分、たくさんたくさんキスをして愛を伝えないと。
ベッドに入ったら隙間がないくらいくっついて、朝まで眠ろう。
明日はどうやって甘やかそうか。

「シャワーありがとう」

「ちゃんとあったまった？」

「うん。ぽかぽか」

「ほんとに？」

「うん」

その小さな返事ごと腕の中に閉じ込めると、風呂上がりの湿気を纏った彼女のぬくもりが伝わってきて、ココロがじわじわ満たされていくのを感じる。
みちるさんもそうだといいな。
他のヤツが入ろうとする隙もないくらい、みちるさんのココロもカラダも俺でいっぱいになればいいのに。