フラッシュ／メモリ ~いきなりラスボス戦で父との距離が縮まる息子~ 入門編7話

＜前話までのあらすじ＞

　ニブゴンだけゲームに参加しない事が決まってからボードゲームを開けた。中身をざっと確認するとケン坊が不満顔になったが話は、入手経路へ
と移り、空の父親に知人が居た事が判明してメンバー全員が驚いていた。
ハヤベンの機転で１枚のメッセージカードが入っていた事が分かり、空の
疑問が解決するかもしれなかった。

　空は喉が乾いたので博美からオレンジジュースを受け取って席に戻った。デブゴンが近付いている事に気付かずにオレンジジュースを飲んでいる。
「あっ。ゴ、ゴメンっ」

　ニブゴンの体当たりでコップに入ってた中身の半分が空の右手に掛かった。
「服に濡れたわけじゃないし。気にしなくてもいいよ」
　空はニブゴンの肩を軽く叩いて励ました。

「空坊ちゃんは気にしなくても。私は気にします！　仕事を増やしてくれてありがとう」
　博美の頬はフグみたいに膨らんでいた。汚れた床を掃除する為にモップを取りに行ってくると宣言して部屋を出て行き。場の空気が重くなってしまった。

「あれは事故だとしても事前に防げた訳だし、博美ちゃんは悪くないだろ」
　まさやんが正論を言うがフォローになってないだろうという重苦しい空気が流れ続けている。

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「おいっ。皆、観て見ろよ。この死神のフィギュア、精巧に作られてないか？」
　フィギュアを握りしめながら敢えて標準語で話すケン坊。何かを察知したかもしれないとメンバー全員が集まった時に、部屋が真っ暗になり、稲妻が轟いた。

「吾輩の眠りを妨げる者は誰だ？」
「おいっ。コイツ喋ったぞ！」
　ケン坊は驚いてフイギュアを放してしまう。

「マジかよっ」
　ニブゴンは膝が震えている。
「ボタン電池入る場所なんか無いよ」
　ハヤベンは、冷静に分析しているつもりでも動揺を隠せないくらいに上ずっていた。

「空坊。遠隔操作でドッキリでしたってオチじゃないだろうな？」
　まさやんが怖がっているメンバーを落ち着かせる為のオチを披露した。
「俺は、そんな手の込んだ事はしない。本当に今さっき貰ったばかりなのに時間なんてないよ」
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「お前らガキ共、話は終わったか。目覚めたばかりなのをいい事に落っことすとは良い度胸だ。仮の姿は窮屈だったので本来の姿を特別に見せてやろう」

　暗闇だった部屋が日常に戻ると小さいフィギュアだった筈の死神の姿が２ｍ程の身長になっていた事に気付いた。　
「母ちゃん。怖いよー」
　ニブゴンは心境をつぶやいてから空いた口が塞がらなかった。

「俺達のメンバーにマジックの使い手や知り合いは居ない筈だら」
　ケン坊が口を開いた。
「えっじゃあ、本物の死神って事！？」
　まさやんがメンバー間で真偽を問う。

「で、でもさ。イメージが違い過ぎる」
　本物だった事を考えると恐れ多いがハヤベンは自分の気持ちに正直になって告白した。顔や手は骸骨であったが死神が本来持っている筈の大きな鎌は無く、大剣が握られていた。

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　マントも羽織っておらず、何故か西洋の甲冑姿だった。
「お前ら人間どもが勝手に作り上げたイメージに付き合ってやる程、暇ではない。マントは、ヒラヒラして性に合わん。武器も、その日の気分で交換する。他に何か質問はあるか？　永い眠りから目覚めた褒美だ。１つくらい答えてやろう」

「じゃぁ本物なら何て呼べば良いの？」
　空は目を輝かせながら質問した。
「ほほぅ、中々、センスのある質問が出来る奴も居るみたいだな」
　死神は大剣の素振りをしてから鞘に納めた。

　切っ先がニブゴンの鼻先をかすめたので本人は失禁しながら膝から崩れ落ちて気絶してしまった。　
「そうだな。死神と呼ばれるのは正直好かん。吾輩の名はゴッディーだ」
「ゴッディーは本当に人間の寿命が見えるの？」
「おいっ。質問は１つだと言ったはずだ」

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　ゴッディーは野太い声を出して威圧した。
「でも、くらいって言ってたし……」
　ハヤベンは空のフォローに回る。

「ふんっ。揚げ足取りだけ上手くても世渡りは出来んぞ。まぁ良い。特別サービスだ。死の間際の一週間前しか見えない奴もいる」
「つまりピンキリ」
　ハヤベンの返答は電光石火の一撃の如く、迷いが無かった。

「そうだ。賢い奴も交ざっているようだな」
　ゴディーは満足した表情に戻ると会話を続けた。
「お前達が吾輩を珍しいと思うのは一行に構わんが友達が気絶しているのを放っておくのは関心しないぞ」

「あーっ。大丈夫かニブゴンっ」
　幼馴染のケン坊でさえ、死神ゴッディーの圧倒的な存在感に支配されて友達のピンチに気付かなかったのだから他が気付く訳が無かった。空、以外の３人でソファーへと移動させた。

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　空は３人が来るまでの間に濡れた右手に装着したのビニール手袋を取り外して新品に付け替えていた。特注品で肌の色と遜色がないので肉眼で見破るのは不可能なレベルだった。急ぎではなく、ゆったりと交換していた様子をまさやんだけは視覚に捉えていた。

　走り高跳びをしてきたので視力には自信を持っていたが空の秘密を知れる日が来るとは思っていなかったので一瞬、ニブゴンを落っことしそうになった。右手の人差し指と中指に複数個所、マメというよりはタコに見えた。空手家の拳ダコ程、大層な物ではないが一朝一夕で身に付く代物では無い事だけは分かった。

　ケン坊は力があるのでバランスを保っていた（両手担当）が足を担当しているハヤベンからは散々嫌味を言われた。普段なら間違いなく落ち込んだだろうが自分だけが秘密を知っている状況下に心のダメージは、殆どなかった。後でコッソリ聞くかどうかも視野に入れながらソファーへ降ろすのだった。
 
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　まさやんに見られていたと思っていない空は右手の人差し指と中指に複数箇所ついたタコの原因を思い浮かべていた。幼少期の５歳の誕生日に父から贈られたサイコロ。出目を好きな数で、いつでも出せるようにしろと日課にさせられた。

　勉強は予習復習はしなくて良いし友達とも遊んで良いが日課は風邪を引いても高熱でもノルマを達成する必要があった。１日１００回を続けて３年後に好きな目を出せるようになった。

　クリアしたらサイコロは２個に増えてゾロ目で出せるようにしろという難題が出た。無理だとは思ったが出来ないと思って挑む程、身に付かないものはないと思い直して１日２００回、翌年は１日４００回と試行錯誤しながら、ついに辿り着いた。

　その時に完成したサイコロの握り方が人差し指と中指の間に挟むやり方だった。１つのサイコロと違って２つのゾロ目となると３と５だけしかだせなかったが１つだけでも大したもんだと高い高いから肩車してくれた記憶がある。特技に昇華したからこそだろう。
　
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　３人が戻って来たタイミングでドンドンと扉を叩く音が響いた。モップとバケツを持った博美が扉を開こうとするも何故か施錠されていたので苛々して強めに叩いたのだ。

「この扉って鍵は無かったはずじゃ……」
「博美ちゃん。ちょっと待ってて下さい」
　ハヤベンは、博美の声がする扉へ移動するとドアノブを回した。ガチャガチャ音がするだけで扉が開く気配がない。ノブの下側を確認すると鍵穴がある事が分かった。

「鍵が必要みたいですね！　空ちゃん。鍵の場所を知ってる？」　
「鍵なんてあったかな？　父親なら知ってるかも」
　鍵を掛けれる場所は書斎しか知らないので、対応に戸惑っているとタイミング良く書斎から出てきた陸夫が異変に気付き博美に声を掛けた。

「困りごとか？」
「はい。旦那様。この扉に鍵が掛かって中に入れなくなってしまったんです」
 
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　博美は部屋の中の様子が分からないので不安と焦りで額から汗を流していた。
「そうか鍵は私が何とかするが中の様子次第では仕事を早上がりして貰うかもしれんな」
　陸夫は腕を組んで話している。

「今まで、そんな事、一度もありませんでしたけど……」
「君の腕が確かなのは私も充分承知しているつもりだ。だがそれは肉体が存在する現実の話だ」

「一体何の話をしているのですか！？」
　怪談話でも始まったかと思う程、ぞっとするような話し方に声色が変わる博美。
「少々まわりくどい言い方だったな。簡単に言うと幽体と戦った事は？」
「ある訳ないじゃないですかっ」
　不躾な質問に悪態をついてしまう博美。

「そうだろう。霊媒師やゴーストバスターズでない限り無理だろう。いかに泰然家の門番であろうと専門外なのは違いない」
　怖がらせすぎたと反省して軌道修正する陸夫。
 
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「つまり、停電、雷になった部屋の中には幽体が居るかもしれないって事ですか？」
　見開いた状態で目が血走っている博美。
「確認する為にも私が中に入って君でも無理そうなら内側から３回ノックする」

「でも旦那様で対応できるのですか？」
　博美は、お化け屋敷ですら恐怖で足がすくむのに実際に目の前に現れたら気絶するかもと思っているくらい唯一の弱点だった。絶叫マシンは何回もおかわりするくらい平気なのだが今回ばかりは説得する材料は持ち合わせていない。

「あぁ、これでも陰陽師は何回も観た」
「そ、そうですか。足手まといになるくらいなら帰宅する方を選びます」
　渾身のギャグを出したつもりの陸夫だが、あまりの手応えの無さにスベッたみたいで居心地が悪かった。

「うん。そうしてくれ」
　無かった事にしようと坦々とするのが精一杯だった。
 
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＊１話　https://note.com/monokakihito/n/n8f1b94ad4b8d