フラッシュ／メモリ ~いきなりラスボス戦で父との距離が縮まる息子~ 入門編3話

＜前話までのあらすじ＞

　帰宅後、空は御手伝いさんの博美を探した。お楽しみ中だったので邪魔してはいけないと自宅の間取りを思い浮かべていた。博美が夕食を二人分の料理を作って完食後、食後のデザートを食べる事となった。空の話はその時に
聞くと約束した博美だった。

　空は今日起こった出来事を正確に博美へ伝えると不思議な目をしていた。想像していた小学生男子のリアクションとあまりにかけ離れていたからだ。冷やかしは当たり前でヒューヒュー！くらいあるものだと勝手に思い込んでいた。

　とにかく修学旅行で告白したら、どうかとアドバイスして空はその気になってしまっていた。誰かに相談するとしても父親は一番遠い距離に居ると思っていたので博美が居てくれて毎日が楽しいと感じるようになっていた。

　塾は平日のみという陸夫の約束で土日は子供の本分の遊びを楽しみなさいという教えだった。空的には有難い話だった。家庭によってはゲームは１日１時間というルールを未だに実施している所もあるみたいで、それを聞いた時は時代遅れだと思った。

　ゲームは２時間遊んでからが楽しくなるのにという意見だったので仲間のメンバーで家に遊びに来るとゲームのコントローラーを離さない奴も居た。確かケン坊だったと思う。
 
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　博美さんは基本的に怒らないし、おやつは毎回出て来るのでパラダイスだと思う奴が居ても何ら不思議ではなかった。いつも週末の日曜の泰然邸には誰か１人は遊びに来るのだが今日に限っては１５時を過ぎても誰も来なかった。珍しい事もあるもんだと日めくりカレンダーを捲り忘れている事に気付いて１枚破り捨てた。

　２０１０年５月１６日（日曜）だ。隙間に四字熟語が書かれている珍しいタイプのを愛用している。この日は『泰然自若』（たいぜんじじゃく）で意味は、どんな状況（予期せぬ出来事や困難な状況）になっても動じず平常心を保つこと。

　冷静沈着（落ち着いていて物事に動じない事）の方が一般的に知られていると思うが母親が好きだったと聞かされてからは、こちらの方を気に入っている。苗字と重なる部分もあるので好きな四字熟語を聞かれたら必ず答えるようにしている。いつか自分も、そうなれると良いなと思って行動をしている。
 
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　翌週の月曜、朝のホームルームが始まると担任の大瓦は昨今のオンラインゲームへの依存について語り出した。生徒はまた説教かと怪訝な表情をしていたが詳しかっただけにギャップで最後まで素直に話を聞いた人が殆どだった。

　最初にオンラインゲームの種類の説明から入ったのが良かったのは間違いなかった。いきなり産まれても無い昭和のレトロゲームの話を永延と聞かされても面倒だと早くから離脱者が出ていた事は想像に難しくなかった。

「お前ら俺がオンラインゲームの事は何も知らないと思っているが情報雑誌には目を通す方でな。そこから吸収している。大きく二つの種類に分けられてFPS（ファースト・パーソン・シューティング・ゲーム）とMMORPG（マッシブリー・マルチプレーヤー・オンライン・ロールプレイング・ゲーム）だ」
「先生、意外とやるじゃん」
　女子生徒から野次が飛んだ。
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 「意外とは余計だ。話を続けるぞ。最初のFPSが一人称視点で架空の戦場を舞台に実在する銃や武器、アイテムを使って敵のチームと戦うのを基本としている。予め決められた作戦や任務をこなしていく戦闘系ゲームでランキングを競い合うのが特徴だ。一方のMMORPGは大人数が同時にゲームに参加や協力してモンスターを討伐したり、新しい世界を散策、冒険するのを目的としたゲームだ。敵を倒す事でレアアイテムが入手出来たり、アイテムを購入して自分のキャラクターの見た目を変化させたり、強化する事が可能なの
が最大の魅力と言える。アバターで別人格になれるからハマって抜け出せないのは理解できる。最初は無料の落とし穴だってのは子供でも分かるよな。コミュニケーションだって普通に出来るんだろう⁉　大したもんだ。我々
の時代にはチャット機能は限られていてゲームとは結びつかない。チャットはチャットだけのツールとして独立していた」
 
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「ヒューヒュー」
　盛り上げ隊長の御調子者が、はやし立てる。
「お前ら、ヒューヒューの使い方が間違ってるぞ。恋愛絡みの時に使うもんだ」
「初めて知りました。流石、先生。それより、結局、何が言いたいのか分かりません」
　生徒会の副会長を務めている女子が結論を急がせた。

「長谷部、お前の言いたい事は分かった。本当に伝えたい事は２つある。１つは主従関係が逆転するのだけは避けて欲しい。あくまでも人間が主役である事に意味がある。ネットゲームが主役になればゲームに振り回される生
活に支配される。ネトゲ（ネットゲームの略）廃人と呼ばれる部類には入るな。節度を守ってゲームと接して欲しい」

「先生、もう１つの方は？」
　珍しくハヤベンが質問する。
「少し喋り過ぎたみたいだ。一旦水分補給してくる。その間、各自、自習するように」
 
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　大瓦が退席すると教室がザワザワし始めた。とても自習する気になれない生徒が殆どだった。もちろん。普通に自習していた奴も少数ではあったが存在した。騒いでる話の中心は大瓦が伝えたかった。

　もう一つの事についてだ。課金の話かもしれないという意見もあったが、そういう家庭内で起きる金銭的なトラブルには踏み込まない印象を持っている生徒が殆どだったから答えは分からずじまいだった。そうこうしてると大瓦が教室に戻って来て手には麦茶を持って教壇に立って話を再開した。　

「もう一つの言いたい事は夜中までゲームに夢中になって昼夜逆転したり、そこまで行かないても慢性的な寝不足を引き起こすのは容認しがたい。学業に支障をきたすという建前もあるが実際の所は通学で交通事故に合った場合に咄嗟の判断が出来ずに重症化してしまう事だ。君たちは若い。だから怪我しても回復は早いだろう」
 
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　ここで麦茶を飲んで水分補給をした後、トーンを上げて話し出す。
「しかしだな。取り返しの付かない事にだけはならないでほしい。頼む」
　普段、頭を下げる事のない大柄の男が頭を下げた。スキンヘッドで強面なので違和感があるが生徒の身体を心配しているのは明らかだった。

　睡眠不足でなければ判断力が落ちる事は無いという信頼の証でもあった。
「先生。顔を上げて下さい。皆もゲームに支配されないように気を付けて上手く付き合っていこうよ」

　普段、HR中は積極的な発言をしない事で有名な空が稀に前向きな発言をして空気を支配している時があった。
「たまに良い事、言うよな～」
　ニブゴンがリーダーの空の援護射撃に周った。他のチーム（１チーム４～５人）には、過小評価されている空だったが仲間からの絶大な信頼を持っていた。
 
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　一見何でも持ってそうな豪邸に住んでる御坊ちゃんに見えるが母親の生存は突然分からなくなり、父親からの愛情も感じられ無い環境下で育っているのをメンバーは知っていたから名古屋時代を懐かしむ者も少なくなかった。

　実は遊んでるメンバーの両親の共通点が高校時代のレガッタ部の先輩後輩の関係だったのだ。先輩で一番年上だったのがキャプテンを務めていた陸夫だった。ニブゴンの父親は同学年ではあったが双子の弟で陸夫の腰ぎんちゃくと言われていた話を煙草屋の店主に聞いた時はショックで夕食のライスのお代わりはしなかった。

　当然、食欲が取柄の息子の異変を見逃す筈もなく母親が熱でもあるんじゃないのかと不穏な空気が流れていた事を思い出していた。煙草屋の店主、音尾さんは２学年下の部活の後輩だと分かる。アイドルやホストにでも慣れるような超美形だがコンプレックスがある事を知った。
 
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　左手の小指が欠けている事を何故か教えてくれた。普段は義手を装着していて見た目では分からない精巧な代物だった。もちろん、左手の手首に巻かれているアンティーク調の腕時計に目を奪われる人が殆どで他人の指先になど興味を持つ人物は滅多に現れなかったと聞いた。

　世界３大複雑機構の中でも一番難しいとされるトゥールビヨンだと説明してくれた。簡単に言うと時計の動く様子がスケルトン構造になっており、丸見えになっている状態が基本とされている。時計に、詳しくなくても高級品で、お洒落な事だけは理解した。

　丸ではなく長方形で皮ベルトなのも一際目を惹く要因なのだと教えてくれた。見られたくない場所があれば他に視点を集めれば良いんだとコインを硝子のコップに瞬間移動するマジックを披露しながら種明かしと昔の話を少し教えてくれた。当時の陸夫の信念が”仲間は裏切らない”だったのは意外だった。ニブゴンだけが知っている秘密であった。
 
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　　頭の意識を現実に戻したニブゴンは他のクラスではゲームを禁止にするという案が出てたみたいだけどウチの組（５年２組）は大瓦先生が全責任を持つという形で子供達から電子ゲームを取り上げないでくれという願いを校長やPTAが居る所で土下座まで披露したとの噂が広まっていた。

　本人に内容を確認する様な野暮な生徒は１人も居なかったが熱い気持ちは確実に伝わっていた。大瓦の自宅の近所に住んでいる女子生徒の話だと娘と息子を通学路を歩いてる時に交通事故に合って亡くなってしまったらしい。

　雨だから車で送迎するという提案を断られての日だったので自責の念が強く重たい十字架を背負い続けている。その日の帰りのホームルームに大瓦の姿はなかった。認知症の母親が徘徊していて交番で預かっているとの連絡が学校に入ったのだ。　

　長谷部は担任として直接関わる生徒の事は実の娘、息子の様に大切に思っているんじゃないかと推理して生徒達は結論に至った。
　
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＊１話　https://note.com/monokakihito/n/n8f1b94ad4b8d