フラッシュ／メモリ ~いきなりラスボス戦で父との距離が縮まる息子~ 入門編6話

＜前話までのあらすじ＞

　音尾から貰ったボードゲームを父親に見付からないように自室に一旦隠した後に父親から頼まれた用事を済ませて再びボードゲームを持ち出して、
友達が集まっているリビングへと移った。メンバー間で多少揉めたが博美が介入して雰囲気が和んでいた。

　各々の両親から昔は子供の数が多かったから氷や水で薄めていたんじゃないかという噂が広まっていたらしい。実際に事実確認した訳ではないが本当だと分かってもショックなので半分冗談みたいに話すのが定番な流れになっていた。　

「お姉さんの意見としては外箱より中身が大事だと思うな」
　真剣な表情で話す博美。
「それって男も同じだよね？」
　ケン坊がリーゼントに櫛を入れながら、三面鏡の所で仕上がりをチェックしていた。

「私がダメな男に引っ掛かってるからって調子に乗らないのっ」
　博美はケン坊の方耳を軽く引っ張り上げた。
「イテテっ」
　体格では圧倒的に博美が勝っているのでケン坊の身体が少し浮いた。
「俺が悪かったよ。女性には何があっても手を挙げるなというのが家訓だから勘弁してよ」
 
 
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　両手を合わせて、お願いされたら大人げない気持ちが込み上げてきて耳から手を放した。
「素直で結構。じゃぁ後は男達だけで楽しんで。私は夕食の食材の買い物に行って来るわ」
　博美が部屋を出て行った後、男５人が顔を突き合わせてヒソヒソ話する。

「これって開けて大丈夫な奴だよな？」
　博美の話で中身が心配になったのか標準語で声が上擦るケン坊。東京に来てから怖い感情の時に標準語に戻る癖が着いたのだ。
「何、急に怖い事、言わないでくれるかなぁ」
　ハヤベンは、いつもの口調に戻る。

「少しくらい刺激があった方が梅雨時の気分も晴れるってもんだぜ」
　まさやんは賛成派でグッドのポーズを決めて空を擁護する。中身が綺麗な前提で話しているのを誰もツッコまない。
「ニブゴンはどう思う？」
　空は全員の意見を聞いてから遊びたい人だけ参加して貰うことを事前に決めていた。
 
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　勉強は教師や親から強制されるので即行で嫌いになった。その反動で遊びは思いっきり楽しむ事が生きがいになった。生徒会のメンバーとガリベン派閥を除いたら空と同意見の生徒は９０%だと先日の給食時に流れた放送部のアンケート結果で分かっていた。

「えっと。ルールがよく分からない内は見学で良いや」
　ニブゴンは、いつの間にかプリンの蓋を開けて皿に出していた。ある意味、几帳面な性格という事が分かる。
「なるほど、見学して様子を見たいって事だね。実際に遊ぶのは後から判断したいって事であってる？」

　空は全員の意見を聞き出す事に成功した。
「う、うん」
「その手があったのか。真似すれば良かった」
　まさやんはボヤキながら早速後悔していたがプリンを美味しそうに食べるニブゴンを見て本能に忠実で少し羨ましいとさえ思った。　
 
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「じゃあ反対する人が居ないので蓋を開けてゲームをしよう」
「付き合ってやるよっと」
　まさやんの切り替えの速さはメンバーの間では有名なので特に指摘する者は現れない。

　慎重に中身を取り出すと特に年季が入っている訳では無い事が分かる。埃も無ければ痛んでいる箇所も無かった。長方形のボードゲーム盤1枚とフィギュアが１体。それにサイコロが３個入っているシンプルな構成だった。

「チェッ。この手のゲームでカードが1枚も入っていないなんて初めてだら」
　ケン坊は不満顔で言った。
「確かに１枚も無いのは不自然かも」
　ハヤベンもケン坊に賛同する。

「サイコロを振って出たマス目で進行するタイプもあるんだし。怒る程の事でもないよ」
　空は、まとめようとしているがケン坊は口を開いた。
 
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「俺はサイコロで進む事に怒ってる訳じゃなくてカードに記載されているイラストが見たかったんじゃん」
「あーそれなら分かるわ」
　まさやんもベタなジェスチャー（左の掌を右の握り拳で叩く）で反応する。

「まぁまぁ。確かに美品と言われるような物はないかもだけど遊んで見ない事には何があるか分かんないから結論を出すのは待ってよ」
　今度は空が不満顔になった。
「いつになく熱弁するけど何処で入手したの？」
　ハヤベンが興味を示した。

「ううん。それが近所の煙草屋の店主に貰った。新しい人に変わってたの知らなかった」　
「そうなんだ」
「父さんの知り合いだったから特別に貰えたんだ」
「普段、無口の親父さんに知り合いが居たのは知らなかった」

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　陸夫に対する印象がメンバー全員一致の無口なのでニブゴンが驚いてプリンを喉に詰まらせそうになっていた。
「くうが変な事言うからニブゴンが危うく窒息しそうになったじゃん」
　ケン坊はニブゴンの背中を叩いて介抱している。

「そんな事、僕に言われても事実を言っただけだから……」
　困り顔でモジモジしている空を見て、まさやんが口を開いた。
「まぁまぁ。落ち着けって。海底の中から拾てきた不気味な木箱や御札がグルグル巻きになった呪物を譲り受けてきた訳じゃないんだから、もっと気楽に行こうぜ」
　ケン坊とニブゴンの肩に手を乗せながら屈託のない笑顔を浮かべた。

「それもそうだら」
　ケン坊も深く考えるのは止めてニブゴンにオレンジジュースを渡した。
 
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「そうだ。説明書とか無いの？」
　ハヤベンが、ずっと気になっていた事を聞いた。
「あっ。完全に忘れてた」
　提灯が灯ったみたいに赤面する空。

「リーダー、そこはしっかり頼むよ」
　ハヤベンがガックシした態度を取った。
「ゴメン。でもミスは仲間でカバーすれば後で挽回できるでしょ。今から探すよ」

　１分もしないうちに黒い封筒が出てきたので皆に報告する。
「ロウで栓してある。黒い封筒が見付かった」
「日本ではあまり見掛けない栓の仕方だ」
　まさやんが感想を言った。

「そうだな。ヨーロッパの映画で見掛けるのが多いね。ちなみに封蝋と呼ぶみたいだ。文書の情報漏洩の防止策として絶大な効果があったそうだ」
　ハヤベンが得意の知識を披露すると空は蝋に挟まっている紐を引っ張って開封した。
 
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　ニブゴンを除くメンバー全員の喉がゴクリと音を立てた。
「メッセージカードが入っているっ」
「何て書いてあるんだら」
　ケン坊が代表して内容を尋ねた。

「待ってて今読むよ」
　空はティッシュ箱から１枚取り出すと絡んだ胆をテッシュで丸めてゴミ箱へと投げ入れた。壁に当たったものの綺麗にゴミ箱へ納まった。

「ナイッシュー！」
　ハヤベンがナイスなシュートを意味する略語でグッドサインをしながらコールした。実は運動神経は悪い訳ではなく公園での３ON３においてはバスケ部出身者を次々と撃破して同地区では敵がいない程のテクニシャンでも
あった。

　部活に属さないのが彼の美学だとも言っていた。弱いと見せ掛けて中学生や高校生を倒していた姿を目の当たりにした時は少し惚れそうになっていたくらいだ。
 
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　バスケ部でポイントガード（司令塔）をしてた歳の離れた兄貴に週末に徹底的に指導されたそうだ。３ＯＮ３は確実にモテる。その一言に、そそのかされて。

　実は仲間だからこそ弱点を知っているのだが運動部ではないので体力が圧倒的にないのが隠せるのも魅力なゲームではあった。オールコートはもちろん。ハーフコートだったら無様に息切れしてたのが目に浮かぶようだった。

　そんな彼が褒めてくれたのだから良い気分になら無い方が不自然だった。空の方は無言でグッドサインを返して呼吸を整えた。
「このゲームの試練を乗り越えていけば君が疑問に持っていた謎が解けるかもしれない！　最後には、びっくりマークが書いてある」

「成程ね。エクスクラメーション、かんたんふ。等と呼ばれる事もある。まぁ空ちゃんのびっくりマークが一番分かりやすいけどねっ」
　ハヤベンは得意げに腕組みをしながら話している。
 
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「雑学を披露するのも良いけど合コン出来る歳になったら絶対にお前は嫌われるぞ」
　まさやんが腰パンを調整しながら言った。
「それは御忠告どうも」
　腕組みを外しながらも注意してくれる仲間が居る事が嬉しかったハヤベン。

「可愛げが無いが俺も、まさやんと同意見だ。がしかし眼鏡専用のスポーツ用ゴーグルを装着した３ON３の動きは最高にクールなのは皆が認める所じゃん」
　ケン坊も同じ球技者としてセンスを感じずには居られないので尊敬しているのだ。

「まぁとにかく、熱血指導だったからね。実の兄弟じゃなかったらグレて不良になってたと思う」
　真顔で言い放つハヤベン。

「何だよ、それ。小学生で不良デビューは流石にヤバイだらっ」
　プリンを食べ終わったニブゴンが会話に乱入してくる。
　
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＊１話　https://note.com/monokakihito/n/n8f1b94ad4b8d