【小説】双子の人形(3終)

⚪︎美鈴⚪︎

ソファでうつらうつらとしていたら夢を見た。
「美鈴ちゃんは本当に甘っちょろいな。そんなことでクヨクヨしてはならないよ」
前の方からシルエットが浮かんできて、声で花音さんだと分かった。
「花音さん」私は思わず言った。夢でも懐かしいような感じがした。
「私も前にな、酷いことに出くわした。でもそれを引き起こした犯人も100%悪いとは言えなかった。世の中はそんなことだらけだ」
花音さんの姿が今ははっきりと見えた。彼女は遠くを見つめていた。
「でも落ち込んだ時には私にはせかいがいる。それだけで救われる。そこにいてくれるだけで」
花音さんは遠くに飛ばしていた目線を私に戻して言った。
「お嬢ちゃんも恋をした方がいい。厳しいことを言うけどね、死んじまったやつのことなんてもう考えなくていいんだよ。
それは相手のためにもならない。私みたいに色々見えちゃう奴には分かるんだ」
私は頷いた。
「お嬢ちゃんにはそのうち探さなくても、お嬢ちゃんのことを四六時中考えているような男が見つかるよ」
私は心の中で「四六時中自分のことを考えている男の人かあ、それもなあ」と思った。夢だったため、花音さんには心の声が聞こえたようだ。
「今、そんな男はやだなと思っただろ。美鈴ちゃんは冷たいな」
「呼び捨てでいいですよ」私は言った。
花音さんは笑って手をブンブン横に振った。まだそんなに離れてないのに。
「美鈴！またね！」


目を開けたら少し泣いていた。いつものリビングだった。
花音さんはすごい技を使うなあ、私はしみじみと思った。きっと高校の同級生に傷つけられた波動を無意識に出してしまったのだろう。
「あ、起きた？」せかいがお盆にどんぶりを２つ抱えてやってきた。
うどんの入った丼をテーブルに置きながら笑った。
「美鈴は寝てばかりだなあ」
その顔を見たら花音さんの惚気話（？）を思い出して少し恥ずかしくなった。
「美味しそうなうどんだね」
「あんかけ卵とじだよ」せかいが言った。


恋愛なんてものは、神様が人の寂しさにつけ込んだ罠だと思う。
それは性につながり、人類はつい子孫を繁栄させてしまう。
だから寂しさという感性を忌み嫌うと共に私は崇拝している。
この気持ちがなかったら私はいない。


⚪︎せかい⚪︎

「違う、私たちは人形なんだった......」美鈴が麺をすする手を止めて言った。
俺はびっくりした。
「まだそんなこと言ってるのか」思わず言ってしまった。
「え？」美鈴が驚いた顔を俺に向ける。
その時ドアのチャイムが鳴った。
俺が玄関のモニタを見ると、なんと先生と、そしてなぜか花音が映っていた。
「美鈴ちゃんいる？」花音が言った。
なんというタイミングなんだろう、と玄関を開けに行く。
「先生、どうしたんですか」
「そろそろ覚める頃だろうからって花音ちゃんから連絡があって来てみたのよ」
「あれ？先生？」美鈴が驚いて言った。
「美鈴ちゃん、よく聞いてね」
先生が美鈴の前に膝まづいて、ぼんやりとしている美鈴の目を見ながら言った。
「私はあなた達を引き取った大学教授の叔母さんではない。孤児になったあなた達を引き取った見ず知らずの精神科医よ」
「精神科医......？」美鈴が言った。
俺は頭が混乱していた。どこまでが設定だったのか。設定ってそもそも何だったのか。美鈴はあのヨーロッパ旅行から送られてきたという嘘の手紙を読んだだろうか。
全て美鈴のために、美鈴の世界を守るために俺たちが作り上げてきた物語だった。
「あなたは人形じゃない。せかいも人形じゃない」
「旅行に行ってたのも嘘なの？」
「そう。仕事が忙しくて、せかいに任せていたわ。せかい、大変だったでしょう」
「大丈夫です」俺は言った。
そばでその様子を見ていた花音が「美鈴ちゃん」と声をかけた。
「びっくりしたでしょう。貴方が彼氏を亡くしてから、とても落ち込んでしまって自分のことは人形だと話すから、そういう事にしようってみんなで話したんだ。
美鈴ちゃんは感情のない人形になりたいくらい傷ついてしまったんだね」
美鈴の目から涙が一粒こぼれた。
「私どうしていいのか......」美鈴は言った。
「今まで通り学校に通えばいい。ほら、またいい男が見つかるかもしれない」そこで花音はニシシとイタズラっぽく笑った。
「せかいはそういうわけで外泊もするだろうが、多めに見てくれ。こいつも男だ」
「なんの話だ」俺は言った。
「私はここをもう出て行くわ」先生はそう言って立ち上がった。
みんなそうしてそれぞれの場所に戻り、美鈴と俺は昼食を再開した。


⚪︎美鈴⚪︎

雲が晴れて行くようだった。
私は人形ではなかった。私がそう思いたいだけだった。
その日から花音さんがちょくちょく家に遊びに来てくれるようになった。
「お嬢ちゃん、ドーナツ買って来たぞ」
「ありがとう。コーヒーを淹れるね」私はそう言ってソファから立ち上がった。
せかいが仕事で自室にこもっていても、花音さんが手土産を持って遊びに来てくれるようになった。
ソファに座ってお菓子を食べながら、くだらないことを話すのが今はとても楽しい。
「大学にいい男見つかったか？」
私は笑ってしまった。
「合コンに参加しないと出会わないよ」
「参加すればいいじゃないか。若いお嬢さんなんだから」
私はえーと言って笑った。
「これから本当の人生は長い」そう言って窓の外を見た花音さんのまつ毛が健やかに揺れた。
人生は色々なことがある。でもどんなことがあっても私たちがしなければならないのは、生きていくことそれだけだ。
お昼になったら自室からせかいが出てきて、みんなでせかいの作ったお昼ご飯を食べるだろう。
日々の毎日を積み重ねていく。ミルフィーユのように、丹念に、辛抱強く、時には忘れて。



終わり