若い芽を摘む日々（盆栽入門）

入学式が終わってサクラも徐々に葉桜に。世間はすっかり春ですが皆さんいかがお過ごしですか？
わたしはひたすら若い芽を摘む日々です。

「ひたすら若い芽を摘む日々」って、言葉にするとなんかヤバい老害ジジイですが、、そうではなくてモミジの盆栽のお話。芽摘みめつみのことです。

1.5ヶ月前に冬剪定した際は丸裸の寒木だったのに、今ではご覧の通りモッサモサ。

盆栽って、自然の景色を鉢の中に表現しようと試みてるところがただの園芸と違う特殊なところ。
単に葉や花がキレイな植物を鉢植えで育てるんではなく、吹きさらしの海岸や山稜で風雨に耐えるマツの生命力だったり、深山のモミジの幽玄さだったり、里山の雑木林の懐かしさだったり、、そんな風景をミニチュアとして再現するのが盆栽なんです。目指すは小さな大木。

なので一般的に盆栽は幹肌は荒く、根元は太く、枝は細かく、葉は小さい方が良い。（小さくても大木たいぼく感が出るから。広い景色を連想させるから）
で、冒頭の芽摘みです。

芽摘みめつみとは、文字通り春先に伸びてくる新しい芽を摘み取ること。
芽摘みせず放置すると枝や幹の先端の方の芽がビョーンっとまっすぐ強く伸びていくんですが、これを早めに摘んでやることで脇芽の発芽を促します。
細かく、密な枝振りにするために欠かせない作業です。

子ども達を送り出した朝、暖かな春の陽を背中に浴びつつ小さな樹の枝先をジッと見つめ指先に神経を集中して黙々と作業しているとアッという間に時間が過ぎていきます。
日常の些事から離れチルなひと時を過ごすからか、はたまた「若い芽を摘む」という言葉・行為の持つ背徳感からか、、まるで半日間の森林浴かサウナに匹敵するリラックス効果を得られます。

ちなみに、葉が出揃った５月末頃には「葉刈りはがり」という、これまた盆栽特有の作業がありまして、、これまたチルいんですよ。
まあ、こちらは年に一回きりの楽しみですが。
（「葉刈り」は文字通り樹の葉を切り落とします。樹の種類や調子によって、落とす葉の量は様々ですが、半分から全部が一般的です。枝振りを細かく密にし葉を小さくする効果があります）

盆栽というとやたら手間がかかって小難しいような、そんなイメージがありますが、やってみると楽しいもんです。高価な完成木ではなくわたしのよなタネから始めてみるのもオススメです。モミジやケヤキ、マツ、イチョウなんかは公園の植栽や街路樹として一般的ですが、盆栽の素材にもピッタリです。😎

ではでは。