大樹　ー持たざる者ー　秀吉編

男には、何もなかった。

名門の血もなければ、広大な領地もない。

生まれながらに従う家臣もいなければ、誰もが振り返るような家名もない。

だから男は、持っているものを数えることを早々にやめた。

代わりに考えた。

ないのなら、どうする。

それが、羽柴秀吉という男の始まりだった。

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信長が死んだ。

その報せを聞いたとき、秀吉は西にいた。

目の前には敵がいる。

背後では、主君を討った男が京を押さえようとしている。

常識的に考えれば、選択肢は多くなかった。

だが秀吉は、そうは考えなかった。

敵と戦っているのなら、敵と話せばいい。

戻る道が遠いのなら、急いで戻ればいい。

主君を討った者がいるのなら、自分が討てばいい。

ひとつの道が塞がれたとき。

秀吉は、別の道を探した。

道がなければ、作った。

そして誰よりも早く、京へ向かった。

後に「中国大返し」と呼ばれることになる行軍。

その先で秀吉は明智光秀を破った。

だが、それで天下を手にしたわけではない。

信長の後には、信長の家臣たちが残っていた。

柴田勝家。

丹羽長秀。

滝川一益。

そして、織田の血を引く者たち。

秀吉はまだ、その中の一人にすぎなかった。

いや。

生まれだけを見れば、むしろ最も遠いところにいたのかもしれない。

それでも秀吉は、一つずつ自分の立つ場所を変えていった。

味方を増やした。

敵を減らした。

昨日まで敵だった者とも話した。

今日の味方が明日も味方だとは思わなかった。

戦うしかないのなら戦った。

戦わずに済むのなら、戦わなかった。

そして賤ヶ岳で柴田勝家を破る。

また一人、大きな競争相手が消えた。

だが――。

まだいた。

簡単には動かせない男が。

徳川家康。

そして家康の隣には、信長の次男・織田信雄がいた。

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天正十二年。

両者は尾張で向かい合った。

秀吉には兵がいる。

領地がある。

かつての「持たざる者」は、もう巨大な力を持っていた。

それでも、家康は動かなかった。

小牧山に陣を構え、待っている。

秀吉もまた、容易には攻め込めない。

力で勝っているはずなのに。

動かせない。

奇妙な感覚だった。

秀吉は、それまで何度も道を作ってきた。

ならば今回も、別の道を作ればいい。

家康の本拠、三河を衝く。

別働隊が動いた。

池田恒興。

森長可。

堀秀政。

三好秀次。

軍勢は家康の背後へ向かった。

だが家康は、その動きを捉えた。

長久手。

秀吉方の軍勢は敗れた。

池田恒興が死んだ。

森長可も死んだ。

報せが届く。

秀吉は馬を走らせた。

だが、間に合わなかった。

家康はすでに退いていた。

戦場には、勝者はいない。

残っていたのは、死者だけだった。

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負けた。

少なくとも、あの日の戦場では。

秀吉は家康を倒せなかった。

家康は秀吉の軍を破った。

ならば。

次はどうする。

さらに兵を集めるか。

もう一度、家康を戦場へ引きずり出すか。

力で押し潰すか。

秀吉は考えた。

そして――。

家康”だけ”を見ることをやめた。

家康は、なぜここにいる。

織田信雄と結んだからだ。

ならば。

その結び目をほどけばいい。

戦は続いた。

伊勢でも戦った。

尾張でも睨み合った。

互いに決定打を与えられないまま、季節が進んだ。

そして十一月。

秀吉は信雄と和睦した。

家康を倒したわけではない。

長久手の敗北が消えたわけでもない。

だが、盤面は変わった。

昨日までの戦いを、そのまま続ける理由が薄れていく。

秀吉は、戦場で失った勝ち筋を、

戦場の外で作り直した。

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「勝ったのは、どちらだ」

そう問われたなら。

長久手だけを見れば、答えは難しくない。

家康だった。

では、小牧・長久手の戦いそのものなら。

そして、その後まで含めるなら。

答えは少しずつ曖昧になる。

秀吉は家康を滅ぼせなかった。

家康も秀吉を滅ぼせなかった。

二人とも、盤上に残った。

だから歴史は続いた。

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秀吉には、最初から天下への道が用意されていたわけではない。

信長のような家に生まれたわけでもない。

家康のように代々受け継いだ領国があったわけでもない。

持っていない。

だからこそ。

秀吉は、一つの道に自分を預けなかった。

駄目なら次。

それも駄目なら、その次。

戦で届かなければ、交渉する。

正面から崩せなければ、横から盤面を変える。

味方が足りなければ増やす。

立場が足りなければ作る。

秀吉が増やし続けたもの。

それは、土地でも金でも兵でもなかったのかもしれない。

選択肢だった。

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やがて秀吉は、さらに大きな権力を手にしていく。

関白となり、豊臣の姓を得る。

西へ。

南へ。

東へ。

天下は少しずつ、一人の男のもとへ収束していく。

かつて何も持たなかった男が、

”誰よりも多くのものを持つ男”になっていく。

けれど。

持てば持つほど、

失うものも増えていく。

選択肢を増やし続けてきた男にも、

いつか、

【選べなくなる日】は来る。

それは、もう少し先の話だ。

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エピローグ

一本の大樹がある。

信長は、その枝を自ら選び、

不要だと思えば切り落とした。

迷うことなく。

振り返ることなく。

秀吉は違った。

枝がなければ伸ばした。

届かなければ、別の枝へ移った。

一本折れても、

まだ別の枝がある。

だから登った。

誰よりも高く。

けれど、大樹の上には、

もう一人の男がいた。

急いで登ろうとはしない。

枝が折れそうなら、体重を移す。

危険なら、戻る。

そして、

次に動ける枝だけは、決して手放さない。

徳川家康。

秀吉はまだ知らない。

長久手で自分を退けたその男が、

自分とはまったく違う方法で、

最後まで大樹に残ることを。

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信長は、選択することで道を切り拓いた。

秀吉は、持たざるところから選択肢そのものを増やした。

そして家康は――。

それは、次の物語で。

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【原案者の感想】

わたしは歴史に詳しくありません（汗）

豊臣秀吉に関しては【中国大返し】【検地】【刀狩り】【朝鮮出兵】くらいしか知りません

小牧・長久手の戦いに至っては、今回の記事を作るまでほとんど意識したことすらありませんでした

一方で、こうもバッサリと歴史的史実が切り落とされているとは思いもよりませんでした（笑）

それで良い

いや、それが良い・・・というよりもモブ社員長谷川noteの小説らしい在り方だ

そんな感想を抱きました

足りないエピソードは読者の脳内映像で補完してもらえれば幸いです

信長　ー後悔なき者ー
秀吉　ー持たざる者ー
家康　ー◯◯◯◯者ー

◯にどんなフレーズが入るかのか？想像してみるのも面白いのでないでしょうか？

　　　　　　　　　　　　　モブ社員　長谷川