若宮正子さんに学ぶ。「老後」は古い言葉になった

90歳が証明する、人生に「手遅れ」など存在しない

朝、Macを立ち上げる前に、なぜだか今日は「老後」「余生」という言葉が、やけに古く聞こえた。

原因はたぶん、若宮正子さんのことを考えていたからだ。

90歳。

この数字だけで、多くの人は話を畳もうとする。「もう十分だろう」「さすがにもう引退だろう」「今さら何か始めても……」そんな空気が、世の中にはある。

でも若宮さんは、その数字を軽々と裏切ってくる。

60歳でパソコンを始め、81歳でスマホアプリを作り、世界のど真ん中に呼ばれた人だ。経済産業省

2017年、Worldwide Developers Conference（WWDC）に特別招待され、壇上で彼女を紹介したのは、AppleのCEOティム・クック。「世界最高齢のアプリ開発者」。この肩書きが、どれほど多くの人の"言い訳"を破壊しただろう。

「もう遅い」と諦めかけていたすべての人に、若宮さんの存在は静かに、しかし強烈に問いかける。本当に遅いのか？　それとも、ただ始めていないだけではないか？

「hinadan」が教えてくれること——技術力より、視点が強い

若宮さんが作ったアプリ「hinadan」は、最新技術の塊ではない。

ひな人形を正しくひな壇に並べる、というシンプルなゲームだ。だけど、その発想の原点には、技術者には見えていなかった"現場の視点"がある。

指が乾燥して、画面がうまく反応しない。
小さな文字が読みにくい。
操作を覚えるのに時間がかかる。

それを「弱点」ではなく「前提」にして設計する。この視点は、技術力よりも強い。そしてここに、AIにはまだ真似できない知恵がある気がする。現場で鍛えられた、人間の知恵だ。

若宮さんは、銀行員として定年まで働いた人だ。女性管理職の先駆けとして、男女雇用機会均等法施行後に昇進試験に合格し、副部長まで務めた。経済産業省

つまり、プログラマーとしてのキャリアはゼロ。それどころか、パソコンを触り始めたのも58歳の時だった。母親の介護をしながら、「もっと外の世界と繋がりたい」と思い、独学で学び始めた。

人生の後半に、まったく新しい分野に飛び込む。

この決断そのものが、私たちに勇気を与える。

学びは、ノルマにしてはいけない

若宮さんの言葉で、最も心に残るものがある。

「学びはノルマにしてはいけない」

新聞も、テレビも、通勤電車の英語アナウンスも教材になる。必要なのは能力ではなく、「吸収しようとする姿勢」だと。

これ、実はものすごく救いのある言葉だ。

努力が苦手でもいい。勉強が続かなくてもいい。「すごい人みたいに」やらなくてもいい。ただ、日常の中から拾えばいい。

学びとは、生活の中に転がっている。

若宮さんは、わからないことがあれば、すぐに詳しい人に聞く。人に教わることを恥だと思わない。そして、自分が学んだことを、また誰かに教える。この循環が、彼女の学びを加速させている。

「極めようとしない」という姿勢も印象的だ。完璧を目指さず、楽しめる範囲で続ける。それが、長く学び続ける秘訣だという。

完璧主義は、しばしば人を縛る。「ちゃんとやらなきゃ」と思うあまり、始められなくなる。若宮さんは、その呪縛を鮮やかに解く。

AI時代に必要なのは、人間力。そして「外付けハードディスク」

若宮さんは、AI時代についてこう語る。

「人間力を養って、自分用『外付けハードディスク』を持とう」経済産業省

これは、比喩だけれど、かなり実務的でシビアな話でもある。

記憶し続けるのをやめろ。
書け・残せ・検索できる形にしろ。
思考は"頭の中"ではなく"外部"で回せ。

つまり、脳はCPU、メモリは外付けでいい。

この発想は比喩でありながら、同時に「設計思想」でもある。人生で積み重ねた経験、学んだ知識、出会った人々。それらを、自分専用のデータベースとして蓄積していく。そして、必要な時に引き出せるようにしておく。

若宮さんは、80歳を過ぎてから、学ぶことの大切さが本当に分かったという。AIが進化する時代だからこそ、人間力——つまり、人としての経験や感性、創造性——が武器になると確信している。

年を重ねることは、決して弱点ではない。むしろ、長く生きた分だけ、データが豊富になっている。それをどう活かすか。若宮さんは、それを実践し続けている。

失敗は資産。まずやってみる。だめなら、やめればいい

若宮さんの言葉には、いつも「軽さ」がある。

「まずやってみる。だめなら、やめればいい」

この軽さが、90歳の人の言葉だという事実に、背筋が伸びる。

私たちはいつから、失敗を恐れて動けなくなったのだろう。「この年齢で始めても遅い」「才能がない」「時間がない」「自分には無理だ」。その"守りの言葉"を、若宮さんは笑いながら破壊していく。

昨年は140回もの講演をこなし、年末年始ぐらいしか休まないというスケジュールで活動している。89歳の今も、VR（バーチャルリアリティ）にハマり、新しい技術を試し続けている。プレジデントオンライン

「私は創造的でありたい」

この言葉が、若宮さんのすべてを物語っている。

老後は、準備期間ではない。本番だ

若宮さんは、そう言葉にしていない。でも今日も、それを実装し続けている。

私たちはつい「人生の後半」を縮小モードで捉えてしまう。でも本当は逆なのかもしれない。

人生の後半こそ、余計なプライドや無駄な恐怖を削ぎ落とし、"好きなことだけを真剣にやる"時間なのではないか。

若宮さんが教えてくれるのは、テクニックではない。姿勢だ。

年齢に縛られない姿勢。
失敗を恐れない姿勢。
学び続ける姿勢。
そして何より、人生を楽しむ姿勢。

銀行員として働き、母親を介護し、定年を迎え、それでもなお新しい挑戦を続ける。81歳でアプリを作り、世界から注目を集め、89歳の今も講演で飛び回る。

若宮さんの人生を見ていると、「老後」という言葉が、いかに私たちの可能性を狭めているかがわかる。

老後なんて、ない。あるのは、「これから」だけだ。

若宮正子さんに学びましょう

大げさな話ではない。

今日、ひとつだけ。何かを始めればいい。そして、だめならやめればいい。

それでいいのだ。

若宮さんは、特別な人ではない。ただ、始めた人だ。60歳で、81歳で、89歳で。何度でも。

私たちもまた、始めればいい。年齢は関係ない。今この瞬間から、新しいことを学び、試し、楽しめばいい。

若宮さんの姿勢から学ぶべきことは、山ほどある。

学びをノルマにしない。
日常の中から拾う。
完璧を目指さない。
人に教わることを恥じない。
まずやってみて、だめならやめる。
そして、創造的であり続ける。

「老後」は古い言葉になった。

若宮正子さんが、それを証明している。

さあ、私たちも始めよう。今日から。この瞬間から。

年齢なんて、ただの数字だ。

人生の本番は、いつだって「今」なのだから。