【創作大賞2024】ボクんちの笑うお面　第3話

3　怖いお留守番

さっきまで晴れていた空が、急に暗くなった。
今日は、お母さんが、お姉ちゃんの学校の用事で出かけていて、ボクは一人お留守番をしていた。

ザー
突然激しい雨の音に驚いて外を見ると、まだ夕方なのに、空は真っ暗。
ボクは電気をつけて、慌てて開いていたあちこちの窓を閉めた。

その時ピカッと空が光り、ゴロゴロゴロと雷の音がした。
うわ～怖いなあ。
ボクは、気を紛らわすために、テレビをつけた。
でも、面白そうなテレビはやっていない。
雷の音は、だんだん大きくなっているようだった。

その時
ドーン
お腹の底に響くような大きな音とともに、バリバリバリという音がして、
電気とテレビがパッと消えた。

ひぃーっ
ボクは思わず体を縮めた。
ボクは、ガラス窓からこわごわ外を見た。
その時また、ドーン、バリバリと音がして、大きな稲妻が光り、一瞬昼間のような明るさになった。
ギャーッ
ボクは慌てて窓から離れて、真っ暗になった部屋の中でうずくまった。
あまりの恐ろしさに、涙がにじんできた。

その時、
ケッケッケッケッ　と笑い声がした。
見ると、ボクんちの廊下にある、緑の顔のおじいさんのようなお面が、暗い中でうっすら緑色に光っているように見えた。
それからお面は、カタカタと小刻みに揺れた。
ボクは、お面の前に行き、そっとお面にふれた。
今回もお面は、ぱかっと板から外れた。
これをはめろってことだよね。
ボクは、もうお面を怖いとは思わなかった。
ボクがお面を顔につけると、再びお面は誠の顔に吸い付くようにくっついて、急に世界が明るくなった。

そこはボクが見たことがない世界だった。

古いお寺の前の空き地で、お寺の後ろにはお墓がたくさん並んでいる。
古いけど立派で大きなお墓も多い。
「かくれんぼしよう！」
ボクの口から、そんな言葉が飛び出した。
しよう！しよう！
見ると周りには、年下、年上関係なくたくさんの男の子たちがいた。
知らない子ばかりなのに、どうやらボクは、その子たちといつも一緒に遊んでいるらしい。
じゃんけんで勝ったボクは、お寺の後ろのお墓の影に隠れた。
オニが探しに来ると、うまく隠れながら移動していく。
次々と仲間が捕まっていくけど、ボクは最後まで捕まらなかった。

今度はお寺の前の川で、魚とりが始まった。
川には、黒くて小さい、あさりみたいな貝がたくさんいた。
この貝、時々味噌汁に入っている、しじみっていう貝かな？
川にいるものなのかな？

小さい魚がむれをなして泳いでいる。
ボクは、仲間と共同で、網の中にうまく魚を追い込んで、たくさんの魚を取った。
田んぼには、図鑑でしか見たことがない、ドジョウや、アメリカザリガニや、タガメ、ヤゴなどがいた。
すごい、これ捕って帰って、学校の友達に見せたいな、と思った。
だけどボクは、せっかく捕った魚たちを、最後に全部川に放した。

「こうちゃん、竹とんぼ作ってよ。」
誰かが僕に話しかけた。
こうちゃんって誰？
でも明らかに、ボクに話しかけている。
戸惑うボクには関係なく、
「いいよ。」
と答えて、竹を受け取り、ポケットから小刀を取り出した。
こ、小刀持ってるし、使ったことないし…

どうやらこの世界では、ボクは「こうちゃん」と呼ばれているらしい。
ボクは、竹とんぼなんて作ったことないのに、当たり前のように手が勝手に動いて、小刀で上手に竹とんぼを作った。
みんなが、僕も僕も、と竹をもってきたので、ボクは、たてつづけに5個竹とんぼを作った。
ボクが作った竹とんぼは、高く長く空を舞った。

「後はまた今度ね。」
ボクは、そう言って木登りを始めた。
そのお寺には、登りやすそうな木が何本もある。
ボクば木登りなんてしたことがないのに、どこに足をかけ、どの枝を握って登ればいいのかわかっていて、まるで決められた道を行くかのように、どんどん上にのぼっていく
時には近くの木に移ったりして、猿のように自由に動き回っている。
高いところは苦手なはずなのに、全然怖くない。

木の上から見る景色は、広い田んぼと、ぽつんぽつんと立っている古い家。
遠くの山々。
まるで日本昔話みたいだ、なんて思った。

その時、ふわっと風が吹いて、かぶっていた帽子が
（自分が帽子をかぶっていたことにも気づいていなかったのだけど）
頭から離れた。
その帽子をつかもうと、とっさに手を伸ばした時、
アッ
ボクの体が木から離れた。

落ちる！！
２ｍくらいの高さだ。やばい！

どんっ

あれ？落ちたけど痛くない。
気が付くと、お面ははずれ、ボクは暗い部屋の中で、しりもちをついていた。

突然、部屋の電気がぱっとついた。
テレビから大きなコマーシャルの音楽が聞こえだす。

ボクが、お面を黒い板に乗せると、お面は又、元のように黒い板にピタッとくっついた。

その時、玄関で音がした。
「誠、大丈夫だった？」
お母さんが、心配そうに家の中に入ってきた。
「停電してたでしょう。怖かったわよね。」
そういうお母さんに、
「全然、余裕余裕。」
と言いながら、ボクはニヤッと笑って、お面の方をちらっと見た。

お面は、僕にしか聞こえない声で
ケッケッケッケッ
と笑った。

続きはこちら