経験者が語る、生活保護のケースワーカーという仕事について

公務員に転職した後、私が初めて配属されたのは生活保護課(仮名。以下保護課と記載)だった。

その時の私の立場は「地区担当員」と呼ばれるもの。
別名称で「ケースワーカー」と呼ばれる仕事に、3年間従事していた。

ケースワーカーって何者？と、馴染みのない方には思われるかもしれない。

ケースワーカーとは

生活保護のケースワーカーという存在は、一般的にはあまり知られていないかもしれない。以下に補足する。

同じサイトからの引用になるが、具体的な業務は以下の通り。

こんな文章の羅列じゃ分からないよという方向けの、ケースワーカーと生活保護受給者を取り巻く現実がよく分かる漫画がこちら。
漫画をほぼ読まない私が大人買いした、数少ない作品でもある。ちなみに吉岡里帆さん主演で、かつてドラマ化もされた(視聴率は振るわなかったと記憶しているが、私個人は毎週欠かさず視聴していた)。

ケースワーカーという仕事について私が思うこと

①人気部署ではないが、必ずしも左遷部署ではない(はず)

当時知人友人に生活保護のケースワーカーをしていることを話すと、大抵は「大変だね」と返されていた。

確かに、人気のある部署とは言い難い。
1,2年で異動希望を出す職員は珍しくなかったし、(私がそうだったように)人事異動で空いたポストに新規採用者を充てる事例もよく見聞きした。

ただ、一方で保護課＝左遷ルート(この言い方はあまり好きではないが)かと聞かれると、ちょっとその見方は近視眼的かなと個人的には思ってしまう。
なぜなら、若くして出世したり、"花形"と呼ばれる部署に抜擢されている職員の経歴を見ると、過去どこかのタイミングでケースワーカーを経験している職員が少なくないからだ。

人相手の仕事であること、それも貧困状態にある世帯の生活が掛かっていることの責任は大きい。
支給日に正しく保護費が振り込まれないなどということは当然あってはならず、諸々の締切関係にもナーバスにならねばならない。
100を超える生活保護世帯数を一人で担当することも、決して珍しくない。

ということで、まるで仕事のできない人にケースワーカーが務まるとは、どうしても私には思えない。

ケースワーカーになったからと言って、最初から投げやりになる必要は全くないと思う。

(なお、マイナスイメージばかりが先行しがちなケースワーカーという仕事だが、性に合って出先の保護課を数年おきに転々としている職員も、私は複数名知っている)

②求められる知識の幅が広い

ケースワーカーと一口で言っても、求められる仕事は多岐にわたる。
冒頭の言葉を引用するなら、ケースワーカーが考えるべきは「支援対象者の自立」。
つまり、世帯の保護脱却が最終的なゴール。

単純に聞こえるかもしれないが、そのためにやるべきことは途方もなく多く、かつ複雑だ。

例えば、就労支援一つ取っても、その世帯によって

• 定期就労をしているか

• 就労している場合、定期的に給与明細の提出があるか(世帯の保護費が正しく計算できないので、本当に生活保護による支援が必要かどうか分からない)

• 本人の稼動能力に反して収入が低い場合、収入アップは見込めないか(その場合は転職にかかる支援も必要)

• 就労が何らかの理由で叶わない場合、その理由は何か(疾患、本人の意欲、言語の壁…等々)

• 複数人世帯の場合、他に働ける世帯員はいないか

パッと思いつくだけでも、これだけ考えることがある。ただ闇雲に働きなさい、と言っているだけでは解決できない。その世帯に合わせた援助方針を考える必要がある。

ケースワーカーの仕事ぶりは良くも悪くも個人差が大きい。
それは上記に記載したとおり一つの問題に対するアプローチが幅広いからなのだが、どれだけ各ケースワーカーが受給者支援のための引き出しを多く持っているか、これが仕事の質に大きく関わってくる。

なので、生活保護とそれを取り巻く制度の理解は欠かせない。

私も最初はわからないことばかりで、力不足を痛感させられた。それでも学んでいく姿勢があれば、未経験者(私はまるで福祉分野の勉強を大学でしてこなかった)でもきっと大丈夫、今ならそう思える。

③兎にも角にもコミュニケーション(職場の外でも中でも)

先に述べたが、ケースワーカーの別称は「地区担当員」。その名前が表す通り一般的には地区担当制が取られている。

転居等特段の事情がない限り、地区担当員は少なくとも1年は同じ受給者と接することになる。
円滑な業務遂行のためには、対人コミュニケーション能力がかなり重要だと思う。
なぜなら、一度不信感や敵対心を持たれると修復は相当に困難で、全ての援助や支援に影響が出るからだ。これは、ケースワーカーの仕事を通して私が身を持って実感した事の一つでもある。

年度代わりの担当替えによって、信頼関係がリセットされて折り合いが悪くなる。
相手が心を閉ざしてしまい、以前ならスムーズに行っていたことが中々先に進まないし、理解を得られない。
そんな場面を私は度々見てきた。

(逆に受給者に対して、自分に少しは心を開いてくれたかな？と思う瞬間もあった。これは内心結構嬉しいものだ)

また、受給者に対してだけでなく、職場内のケースワーカー同士のコミュニケーションも非常に大切だ。

配属されて間もない頃、私は担当する受給者が起こしたとあるトラブルに巻き込まれた。
上司同席で窓口で何時間話し合っても、解決の糸口は見出せない。定時はとっくに過ぎていた。

ヨロヨロと自席に戻ると、自席の机の上には山積みのお菓子。

日が暮れて人もまばらな執務室内ながら、同じ係の先輩方だけは皆私のことを心配して残業してくれていた。
涙が止まらなかった。

ケースワーカーの日常業務は、時に一筋縄ではいかない。
だからこそ、決して一人で抱え込んではいけない。

残念ながら精神的不調で休職に追い込まれるケースワーカーは数多い。
そうならないためにも、兎にも角にもコミュニケーション。これはケースワーカーになったなら必ずや肝に銘じておきたい。

そろそろ人事異動のシーズン、果たして私はどうなる？

色々書いてきたが、保護課から異動した今の部署は、在籍してまもなく6年になる。
そろそろ私も人事異動の対象に入るだろう。

もしかしたらまたケースワーカー？の可能性も、ゼロではないと思っている。
アラフォーという年齢的に、そろそろ体力的にはなかなかきつそうだな…と思わなくはない。

けれど私自身、ケースワーカーはやって良かったと思っている。
何より、人に恵まれた。これがとても大きい。

人事異動の内示を見て正直へこんでしまった、知らない誰かの気持ちをこの記事で押せたら幸いだ。