市役所の880円鰻重を食べる
８８０円で鰻重が食べられるらしい。
台風が直撃している真っ最中、どうしても食べたくなって家を飛び出た。
食べたい理由はもう一つあって、午後から面接を控えているからだ。
DNAに刻まれた「ウナギ＝精がつく」という刷り込みによって、体がウナギを欲していた。
時刻は１１時４５分。店は家から２０分あれば着く。面接は１４時から。
いける。
パパッと適当に着替えて家を飛び出た。
外、めっちゃ豪雨。
椎名林檎も腰抜かすくらい雨。私どこへやら。
例の鰻重は、私がよく利用している図書館に隣接している市役所の中にあるらしい。
盲点だった。
私がルンルンで本を借りている間にも、近くで闇鰻重が提供されていたとは。
しかも市役所内だというから驚き。もしかして行政からの圧でそんな価格設定にしているのだろうか。これは監査すべきだ。
市役所に着く頃には雨は落ち着いていたが、なぜかトンボが団体で飛び回っていた。
トンボを操る能力使いでもいなければ成立しない量だった。
群れをくぐり抜けてとりあえず市役所内に入って店を探した。
案内図を見ると隅っこに「喫茶店」とある。自分がどこに立っているのかわからないが、歩けば着くだろうとフラフラする。
２回角を曲がるとそれっぽいところがあった。
しかし、いくらなんでも一角にありすぎる。テトリスでいうところのL字ブロックくらいの幅しかない。ドアなどもないので、場所を間借りしてやっているような雰囲気だった。
とりあえず看板を眺めるが、メニューに鰻重がない。
しばらく入り口前でメニューを吟味していると、中学生くらいの男の子がワゴンに乗ったお弁当などを押しながら歩いてきた。
その若さに一瞬戸惑ってしまい、声もかけられない。ウジウジしている間に通り過ぎてしまった。
「流石にやめたのか」と自分で回答を出し、それには残念だったが、せっかく来たので何かしら食べようと思った。
少しスロープになっている入り口を数歩歩くと、左手に小学５年生くらいの女の子がちょこんと座っていた。
それがテーブルでもなく、ガッツリレジが置いてあるところに座っている。
女の子は俯きながらスマホを眺めていて私に気が付くそぶりがない。
「本当にあってる……?何この店……」
不安になってスロープを行ったり来たりして、大人の存在を確かめる。
しかし誰も出てこない。
大人の人呼んで！っていつぶりに思っただろう。
「あの……いいですか…..」
自分より一回り小さい子へ話しかけるには自信がなさすぎる。ごめんな、なんかもうどうしたらいいのかわかんないんだお兄さんは。
女の子は私の存在に気がつき、ささっとスマホをしまって「カウンターにしますか？テーブルにしますか？」と慣れた口調で私に言った。
「カ、カウンターで……あ…..やっぱりテーブルで…..」
こんな大人になってはいけない。
テーブルに着くと、女の子がメニュー表を持ってきてくれた。
なんなんだこの子は。ジョジョだったら確実にスタンド使いか疑っている。
店をキョロキョロして気がついた。
おそらくこの店は家族総出で店を切り盛りしている。
女の子の面影を感じるお母さんっぽい人が奥の厨房に見えた。
お姉ちゃんっぽい子はウェイター。さっき入り口ですれ違った男の子はお兄ちゃんだろう。顔がすごく似ている。
ちょうど夏休みなので、家の手伝いをしているのだろうか。
そう思えると微笑ましくなる。
最悪の場合は違法な児童労働を想定できるが、それを市役所でやるなんてありえない。
馬鹿なことを考えていると、お姉ちゃんが鰻重を持ってきてくれた。
めっちゃ美味しそう......
実家にいた頃、お弁当屋で働いていたおばあちゃんがよく鰻の蒲焼を持って帰ってきた。
贅沢な話だが、学校帰りに鰻があると丼にご飯をよそってモグモグ食べたものだ。
その鰻はカリッカリのボディービルダーみたいに水分量が少なくて、ほぼ板になっていたけど確かに美味しかった。
時は流れて今、目の前に鰻がある。しかもふっくらした布団みたいな鰻が。
箸で身をほぐすと、確かな厚みを感じる。
勿体無いので、小さくして口に運ぶと、鼻から香ばしい匂いがふわっと抜けた。
美味しすぎる。1000円以下でこんな食べてもいいのか。
いやまてよ、本当にこの値段か？
しかしメニューにはしっかり880円と書いてある。
でも信用できない。
最近だって税務署職員が脱税していたんだ。
賄賂を払って無茶なことをしている可能性だってある（失礼）。
ソワソワしながら、無料のレモン水を飲んだり、タレで味がしみしみのご飯を食べた。
さあ、いよいよお会計。中学生の女の子がレジを担当してくれた。
レジキャスターに表示されたのは、968円！
税込だから値段はちょっと違うけど、それでも安い！
安心。
そして疑ってごめんなさい。
そのバチが当たったのか、帰りは豪雨だった。
トンボはまだ馬鹿みたいに飛んでいた。
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