【エッセイ】ナイスキャッチ！お盆の厨房で起きた、エビフライの奇跡

あ～、やっとお盆が終わった！

今年のお盆は、もう……本当に大変だった。

noteを書く気力も、ほとんど残っていなかった。

なぜなら、お盆の飲食店のキッチンは、戦場と化すからだ。

人手不足なのに、注文は次から次へと入ってくる。

スタッフは走り回る

電話は鳴りっぱなし

「電話とって！　注文はストップして」と店長が叫ぶ！

料理は次々上がる。
包装するはしからまた注文が入る。

そして、予約の時間ギリギリになって来ると

「早くー！」

店長の怒鳴り声が厨房中に響き渡る。

厨房で起きたハプニング

そんな中、私はその日、

テイクアウトのお弁当を包装する担当だった。

「よし、これを包装台まで運ぼう」

両手に出来上がった料理の入った折詰めを持ち、

いざ移動しようとした、その瞬間。

事件は起きた。

なんと、若いスタッフが足を滑らせて、私の後ろに飛んできた！

「えっ！？」

そして、なぜか私の右足をガシッとつかんだ。

どうやら私の足を支えにして、転倒を免れようとしたらしい。

いやいやいや。それはないでしょ

私は両手に折詰を持っているんですけど……！

当然、私もバランスを崩した。

身体がグラッと左へ傾く。

「あっ！」

その瞬間――

折詰の中から、エビフライが飛び出した。

時間が止まったように見えた。

エビフライが宙を舞う。

「ああああーーーっ！」

床に落ちたら終わりだ。

お盆の厨房で、エビフライを床に落としたなんてことになったら……。

想像しただけで、店長の激怒した顔が浮かぶ。

ところが！

奇跡は起きた。

2人の見事な連係プレー

ちょうどそのタイミングで、

別のスタッフが氷の入ったピッチャーを持って、

こちらへ走ってきた。

そして――

ポチャッ。

なんとエビフライが、その氷の入ったピッチャーの中へ見事にダイブ！

「……え？」

一瞬、全員が固まった。

そして次の瞬間、

「ナイスキャッチ！！」

「セーフ！！」

「やったー！」

店長が「この忙しいのに何を笑ってるのか？」と振り向く

心臓はバクバク。

冷や汗はダラダラ。

でも、エビフライは無事。

ということで――

後から3人でハイタッチ！

パーン！

パーン！

パーン！

厨房のど真ん中で、なぜか私たち3人

（18歳・28歳・73歳）だけが妙な達成感に包まれていた。

考えてみれば、あのエビフライ。

あと数センチ、いや、ほんの一瞬タイミングが違っていたら、

床に落ちていた。

そして私は、床に落ちたエビフライを見つめながら、

「……終わった」

と、静かに人生を振り返っていたかもしれない。

それを救ってくれたのは、若いスタッフの俊敏な動き。

そして、絶妙なタイミングで現れた「氷入りピッチャー」。

まさに奇跡の連携プレーだった。

お盆の忙しさは、笑って済ませられないほど大変だったけれど、

終わってみれば、こんな珍事件も思い出になる。

それにしても――

あのエビフライ。

飛び出してから着地するまでの一瞬だけは、

間違いなく厨房の主役だった。

ナイスキャッチ、エビフライ！

そして若者よ。

私の右足をつかんでくれたスタッフ、ありがとう

後から滑ったスタッフに
謝られ、私がこけないように

必死で掴んで離さなかったと笑ってた。

お盆の厨房で生まれた、汗と冷や汗と奇跡の一コマ。

今年のお盆は、最後にみんなでハイタッチして終わった。

エビフライと若者に救われた、私のお盆でした。

いつも怒鳴ってばかりの店長ですが、繁忙期が終わったら、

ねぎらいのお菓子を事務所に一杯置いてくれる

そんな優しい方なので、辞めるスタッフはいません。

私は最年長者ですが、怒られた事は1度もありません

これも店長の気づかいなのでしょうか？

来年もボケ防止の為にまだこの店にいるかしら…？？

こうしてまだありがたい事に、この歳でも若いスタッフさん達と、
楽しく働かせて頂き感謝しています。