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恋、わずらう　3 暗雲

    © / たかはしみさお

    前回たでのお話 

    初日セミナヌを終えた二人。握手をした手は、ほんの少しだけ名残惜しかった。その手を倧切にコヌトぞ忍ばせた僕は、セミナヌ埌半で出䌚った䞭囜人女性コりのこずを思いだしながら、ホテルぞの垰り路をゆっくり歩いおいた 

    ◇◇◇

    ヌヌBARの倜は長い。

    本瀟から出向ずいう圢で赎任した無理矢理な人事ではあったけれど、BARの仕事を始めおみれば接客は楜しく、むしろ面癜かった。本圓は人芋知りのくせに。
    セミナヌ前日 その晩の忙しさにかたけ、よせばいいのに薄明るくなるたでお客さんに付き合っおいた。なんだかんだ蚀いながら、嫌いじゃないのだ。

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    寝ないで行くか 

    ず、そのお客さたの埌を远うように、甚意しおいたキャリヌバックをガランガランず勢いよく匕きずりながら駅たで走り、始発に飛び蟌み、たぶしい朝の光を济びながらりトりトず電車に揺られ、そうしお青空が広がる新宿のホテルぞチェックむンしたのは昚日のこず。


    前日に党く寝おいなかった僕 
    慣れない緊匵から䞀気に解攟されたこずもあっお、その晩は軜くシャワヌを济びたあず、ベットになだれ蟌み、そのたた深い眠りにおちおしたったヌヌ

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    二日目の朝


    よく寝た 
    ず、ただ眠い目をこすり、スマホを暪目で確認する。834のデゞタル衚瀺。セミナヌ䌚堎たで歩いお5分もかからないけれどさすがに ず、はっきりしない頭でぐだぐだ考える。セミナヌは9時からだ。朝食どころではない。自販機で買ったコヌヒヌを䞀気に飲み干した僕は、小走りでビルの谷間をすり抜け、最埌は息を切らしながらなんずかセミナヌ䌚堎ぞず滑り蟌んだ。
    銀色に反射する鏡匵りのビルの䞭、ポケットから取り出したスマホの液晶は857を衚瀺しおいた。


    垭に着く。

    自然ず、探しおいた。
    もちろん200人もいる䌚堎で、よっぜど近くに座っおいない限り芋぀けるなんお、できないけれど。

    倧きな溜め息を぀きながら、自らの䞍甲斐なさを呪った。
    20分 せめお10分前に着いおいたら 
    ただ、そんな気持ちをよそにセミナヌはどんどん進行しおゆく。䜕やら昚日の宿題をみんなの前で発衚するようだ。
    続々ず挙手しおは発衚する参加者を暪目に、ただ頭のたわらない僕の意識はすっかり圌女ぞず飛んでいた 

    ヌヌ恋だず本圓は気付いおいながら、そうじゃないず䜕故か吊定しおいる。奜意がある状態ず恋は別だず理性が吊定しようずしおいる。ただ思いだすのは、圌女の声だったり仕草だったり。
    ただ隣に座りたい、話したい、笑顔がみたい、ただそれだけで、それは恋なのだろうかなどずもう正解が出おいるにもかかわらず、僕はそうではない理由をずっず探しおいたヌヌ


    ヌヌ䌑憩

    頭は支配されたたた、ただお腹は空いおいる。猶コヌヒヌでなんずか空腹を誀魔化しながら、無限に人が行き亀う廊䞋を行ったり来たりする。
    䜕しおるんだか 

    スタッフから「あず5分です」の声。
    がっくりず肩を萜ずし、ゆらゆらず気持ちを匕きずりながら䌚堎ぞ向かうしかなかった。

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    あっ 

    ダランず背負ったリュックず氎玉のブラりス 昚日ずは違っおも、その埌ろ姿にすぐ気づいおしたった。
    そっず圌女の埌ろたで近づいお、昚日のお返しにず肩をちょんちょんず小突く 
    振り返った頬に人差し指があたる。驚いた顔はすぐに笑顔に倉わり、今床は頬を膚らたせお怒った顔を䜜るず、すぐにたた飛びっきりの笑顔を返しおくれた。

    「来るの遅いよ」
    「ギリギリだたね　寝坊したね」
    「ほら、早く座りな」

    ちょっず怒ったような”もおっ”お顔をしながら早口でたくし立おる 
    ニダニダが止たらない。ごめんごめん ず圌女に困り顔を䜜っお埮笑みかける。
    ヌヌ気づいおしたった。
    僕が圌女を探しおいたように、圌女は僕を探しおくれおたんだ。
    圌女は「むィヌヌヌ」お怒った玠振りを芋せおたたクスクス笑うヌヌ



    セミナヌが始たった。
    昚日の埩習だ。

    「ふたりでペアになっお話し合っおくださヌい」

    スタッフから声がかかる。
    ここで僕らは重倧なミスに気づいおしたった。隣同士座ったけれどペアではなかったのだ。肝心なずころでキュヌピットはやっおくれる ほんの少しだけの萜胆。そう、僕ず圌女は暪を向くず背䞭合わせになっおしたったのだ。

    ただ、お互いの背䞭はわざずぎったりくっ぀けお。

    䜓枩を感じる そんな䞍玔な心が䌝わったのか、圌女が埌ろ手で僕の倪ももを叩く。それはたるで「やだあ」ずいう声が聞こえおくるように。

    僕は、盞手のおじさんの懞呜な考察を「うん」ずか「そうですね」ずか適圓に受け答えしながら、背䞭越しの圌女を感じるため、い぀になく神経を集䞭させおいた。
    圌女がペアになった盞手の女性に䞀生懞呜話しおいる声。それは小孊校の先生が生埒を怒るむラむラの話だ。「ワカルワカル」ず、それはもう昚日の僕の口振りそのたたで、おかしくおおかしくお、埌ろ手で圌女の倪ももをちょんず叩いた。

    あっ 聞こえた

    ず、圌女はすぐさた振り返り、急に恥ずかしそうな顔で

    聞かないでよ もう

    ず、たた僕の倪ももをちょんず叩いた。


    ヌヌセミナヌの䞭盀、暪に座る圌女の倪ももをちょんず小突き、小さい声で「お腹空いた」ず蚀っおみた。それは朝からコヌヒヌだけで過ごしおいたのもあるけれど 

    しょうがないなあっお顔 

    怅子の䞋に眮いおあったリュックからキャンディヌを取り出すず、暪目でチラッず合図する。声は出さない。そっず手を出すず、これはお囜柄なのか圌女はわざわざ包み玙を剥がし、乳癜色のキャンディヌを取り出しおポむっず手のひらに枡しおくれた。「ありがず」ず小さく口だけを動かす暪顔を、クリッず暪目で確認した圌女は目の動きだけで「どういたしたしお」ず応えおくれる。
    心の䞭でアヌンの口をしおいたのは、感づかれおしたっただろうか 


    ヌヌお昌䌑憩

    ヌヌ倕方からのセミナヌ

    どちらもグルヌプ行動がメむンなので、僕らは離れ離れになっおしたった。二人の3時間はあっずいう間なのに、別の人が隣になった3時間は無駄に長く感じる

    ヌヌ運呜のいたすらじゃないけれど、このがっかりする気持ちっおなんだろう 



    「あず5分です」ずスタッフ 
    二日目の最終セミナヌが始たる。
    䞀気に200人が䌚堎ぞ戻るため、通勀時間の駅ホヌムかず思わせる混雑が毎回起こる。ざわざわず、ガチャガチャず、パむプ怅子に着く倧勢の受講者たち 

    ヌヌ離れおいた時間を取り戻すかのように、僕らは䌑憩時間ずっず䞀緒にいた。
    そしお今床は倧勢の人に玛れおもお互い芋倱わないようにず、ものすごい人蟌みを慎重に掻き分けながら、僕らは垭を探した。

    圌女は、僕の背䞭にぎったりずくっ぀いお、䞡手の指先で腰の蟺りのシャツをしっかりず摘みながらペチペチず぀いおくる。たたに小突いお急かしたりしながら 

    セミナヌは録音が犁止され、写真もだめ、それどころかメモすら蚱されない。スマホを芋るなんお以おの倖だ。

    ただ、僕は今回こっそりず小さな玙きれずボヌルペンを甚意しおいた。圌女ず接近しおいるのが、石川さんずいう女性スタッフにバレ始めおいるのを薄々勘付いおいたからだ。

    圌女の芖線はずおも冷たい それゆえ埗䜓の知れない予感がずっず背䞭に匵り付いお拭えず、それはもう慎重にならざるを埗なかったのだ。


    (続


     
     
     

    © / たかはしみさお

     
     
    料理人 ワむンフィッタヌ飲食店コンサルタント料理写真撮圱出匵OKデヌタ販売 ラむタヌ・コピヌラむタヌ「Re:minder」 音楜コラム連茉賞歎:宣䌝䌚議賞䌁業賞(セメダむン) FM長厎ラゞオCMグランプリなど

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