ペリドットの夜

（ものがたり）
　宝石の夜を体験した女たちとビアガーデンで飲むことになった僕。
　そこで知り合った女、亜美。
　彼女と偶然美術館で再会する。
　僕と亜美は、８月の誕生石であるペリドットを求めてラブホテルへと向かう。

（かいせつ）
「ダイヤモンドの夜」、「エメラルドの夜」、「真珠の夜」、「ルビーの夜」につづく宝石の夜シリーズ第五作目。
　毎月新しいエピソードを公開中！

1

　僕と美智子は、限られた時間を愛で満たすために、ラブホテルの旅をすることにした。
　日本全国を旅して、ラブホテルに泊まり、そこに宝石を隠した。
「私が死んだら私のことは忘れて、新しい恋人との愛を育みなさい。宝石はそのために使うといいわ」
　美智子はそう言って宝石をラブホテルのコンセントの奥に隠した。

　でも僕には美智子を忘れることなんてできない。
　僕には宝石なんて必要がないのだ。

　あの日、僕は美智子の面影を追っていた。
　僕の頭の中からはいっときも美智子の姿が消えてしまうことなんて無かった。
　渋谷の人混みに、美智子の姿を見つけたような気がした。
　そして思わず声をかけた女性に、僕はダイヤモンドの指輪を授けたのだ。
　だけども誰も美智子の代わりになんてなりやしない。
　僕の心の中に、美智子はまだ生き続けているのだから。

　僕は春奈に誘われて、ビアガーデンに来た。
　そこには見慣れた顔ぶれが揃っていた。
　僕の姿を見つけると、春奈は僕に大きく手を振った。

「ここに座って」
　春奈は空いている席を指さした。
　僕はその席に座った。

　僕の右斜め前に春奈、僕の右隣に真理、僕の前に由美、僕の左斜め前に茜が座っていた。
　宝石の夜のメンバーたちだ。

　僕らは生ビールのジョッキで乾杯をした。
　なんだか変な気分だった。
　僕とラブホテルに行った女たち。
　でも別にやましいことなんてない。彼女たちとはラブホテルには行ったが、セックスはしていないのだから。

　彼女たちはそれぞれのラブホテルの夜の話で盛り上がった。
　プライバシーがすべて筒抜けで、とても気まずい気分だった。それらはぜんぶ僕にまつわる話だ。僕はすっかり酒の肴だ。
　そして彼女たちはみなそれぞれに宝石を身に着けている。
　美智子の宝石、美智子との思い出が、彼女たちに奪われている。

「春奈じゃない?」
　通りかかった女が春奈に声をかけた。
「亜美」
　春奈は立ち上がってその女にハグをした。
「何の集まり?」
　亜美と呼ばれた女が春奈に訊ねた。
「この男とラブホテルに行った女たち」
　春奈はそう言って僕を指さした。
「ええー」
　亜美は驚愕の表情で僕を見た。
「一緒に飲まない？」
　春奈は亜美を誘った。
「ごめん、連れがいるから」
　亜美は近くで飲んでいるグループの席の方に視線をやった。
「だよね、一人でビアガーデンになんて来ないよね」
　春奈はそう言って笑った。
「またこんど、一緒に飲もうよ。私はラブホテルには行かないけど」
　亜美はそう言って僕を見た。

　僕はミック・ジャガーになった気分だった。
　僕の頭の中にはローリング・ストーンズの「Some girls」が流れていた。
　僕は女たらしなのか。