『紫の犬君』"かわいい"から古典に入る意味とは

犬君はわんこではありません。

犬君は『源氏物語-若紫巻-」に登場する女童です。
後の紫の上・若紫の侍女、遊び相手として、
京の北山の屋敷に住んでいます。

源氏物語との出会いは中学高校の古典の授業でした。
その当時の古典は、受験勉強のための一科目にすぎませんでした。

通っていた塾で大和和紀先生の漫画「あさきゆめみし」を貸してもらい読んだものの、中学生には刺激が強すぎた思い出があります。
でも、面白かったことは覚えています。

昨年、11月、ふと、源氏物語をテーマとした作品構想が浮かびました。
何故か作りたくなったのです。

「あさきゆめみし」のことを思い出し、書店で文庫版10巻を大人買いしました。

読み進めていると、だんだんと心理描写の緻密さと、人間関係の複雑さが面白く、同時に難しさも感じられてきました。

源氏物語は全54帖から成る長編物語です。
千年ものあいだ読み継がれ、多くの研究者によって研究されつづけてきました。
それだけ豊かで奥深い作品でありながら、初めて触れる人にとっては「難しい」「遠い」と感じやすい作品でもあると思います。

一方で、源氏物語には、千年前の作品とは思えないほど、現代の私たちが感じる生きづらさや孤独と重なる感情を抱えた人物が多数登場します。
だからこそ、この物語は今を生きる私たちにとっても、心の置き場所になり得る作品なのではないかと感じました。

源氏物語をもっと身近にできないか。

そう思って始めたのが、冒頭に書いた女童「犬君」を中心に描く『紫の犬君』プロジェクトです。
犬君は源氏物語の中では周縁の人物で、詳細な描写は若紫の言葉から推測するしかないような立ち位置です。
しかしながら、あまりにも有名で、源氏物語になくてはならない、源氏と若紫の出会いのきっかけを作ったのはこの犬君なのです。

「雀の子を犬君が逃がしつる。伏籠のうちに籠めたりつるものを。」

犬君が若紫の可愛がっていた小雀を逃がしたことで源氏はのちの妻となる若紫と出会い、引き取り、育てるのです。

犬君はわんこではありません。
そう書きました。

そんな私も、去年源氏物語に再会したときは、犬君はわんこだと思っていました。
雀を籠から逃がすなんて…柴犬？？
といった具合です。

雀を逃がす。
そんな小さなこどもでもわかる話が、この大きな源氏物語を動かすのです。

この可愛いわんこ（犬ではない）がこの物語への入口になる。
そう確信したわたしは、かわいい犬君を描き始めました。

かわいいは、心の障壁を取り除いてくれます。

難しそう、古そう、よくわからない。

そんな距離を少しだけ近づけてくれる力があると思っています。

犬君をきっかけに源氏物語に触れた人たちが、それぞれの読み方でこの物語と出会い、自分自身の人生にそっと伴走してくれる作品として持ち帰ってくれる未来がくればいいなと思っています。

『紫の犬君』は現在Instagram
@murasaki.no.inuki で連載しています。
かわいいから源氏物語を楽しんでもらうをコンセプトに
犬君が物語のなかを駆け回っています。
原文や現代語訳も掲載していますので、
気になったところから物語の世界を訪ねていただけるとうれしいです。