【自己紹介】小料理屋の女将を22年。私が人生を懸けて、子どもたちのための食堂「輝く✨子ども未来食堂」を立ち上げる理由。

はじめまして。
山形市で小料理屋"味工房すず"を営んでおります、小料理屋すずの女将と申します😌

この地でお店を構えて、22年という月日が経ちました。これまで本当にたくさんのお客様や地域の方々に支えられ、今日までお店を続けてくることができました。心から感謝しております。

▼🍚味工房すずのホームページはこちら🍚▼

▼🍱Instagramもやってます🍱▼

いつもはカウンター越しにお客様をお迎えする私が、なぜ今、こうしてnoteという場で自身の言葉を綴っているのか。

それは、私のこれからの人生を懸けて挑戦したい「子どもたちのための食堂」の構想をお伝えし"皆様にその仲間になっていただきたい"という強い思いがあるからです。

1ヶ月後、この「輝く✨子ども未来食堂」を本格的に立ち上げるため、
クラウドファンディングに挑戦します。

今日はまず、"私がなぜこの食堂を始めたいのか"その原点にある思いと
これまでの物語をお話しさせてください。

📌私の原点：シングルマザーとして駆け抜けた日々と、たった一つの後悔

このお話をするには、まず私自身の身の上話をしなければなりません。
私は、シングルマザーです。

1人目を出産後すぐに離婚、再婚して2人目を授かるも再び離婚。女手ひとつで2人の子を育てながら、小料理屋を22年間必死に切り盛りしてきました。

お客様の「美味しい」の一言が、何よりの喜びでした。子どもたちを食べさせていくために、とにかく、がむしゃらに働きました。

しかし、そのために私が失ってしまったのが、「我が子と食卓を囲む、家族団らんの時間」でした━━。

お店が終わって家に帰るのは深夜。子どもたちはもう寝ています。朝は仕込みや買い出しで慌ただしく、ゆっくりと「おはよう」を交わしながら朝ごはんを食べる余裕もない。気がつけば、子どもたちは大きくなっていました。

この手で温かい料理を作りながら、自分の子どもたちとゆっくり食卓を囲んだ記憶が、ほとんどないのです。

「もっと一緒にご飯を食べればよかった」

大切な時間だったと気づいた時には、もう遅すぎました。この後悔は、今も私の胸に深く、深く突き刺さっています。お金や物では決して埋めることのできない、二度と取り戻せない時間。

このどうしようもない後悔こそが、私の新たな挑戦への、一番の原動力となっています。

失った時間を取り戻すことはできません。
だからこそ、今度は私が、この地域の子どもたちのために、温かい食卓と「作ることの喜び」を分かち合える場所を作りたい。心からそう願うようになったのです。

📌転機となったコロナ禍と、地域への「恩返し」

そんな思いを抱えながらも、日々の営業に追われていた私に大きな転機が訪れます。世界中を襲った、新型コロナウイルスでした。

ロックダウンで、街から人の姿が消え、売上がなければお店は潰れてしまう。今できる最善は何か。必死で考え、実行したのが"テイクアウトのお弁当"でした。

すると、これまでお店を支えてくださった地域の方々が、次々とお弁当を買いに来てくださったのです。

「女将さん、頑張って！」「お弁当美味しいよ、また来るね！」

その一言一言が、どれほど心に染みたか分かりません。

皆様のおかげで、お店はなんとかコロナ禍を乗り越えることができました。テイクアウトは今、経営の大きな柱の一つです。

この経験を通じて、感謝の気持ちが込み上げてきました。
私がこの地で22年間もお店を続けてこられたのは、特別な才能があったからではありません。ただひたすらに、この地域の方々が温かく支えてくださったおかげなのだと、改めて気づかされたのです。

「このご恩を、何かの形で地域に返したい」

私の後悔から生まれた思いと、地域への感謝。この二つが心の中で結びついた時、「子ども食堂をやろう」という決意が固まりました。

📌なぜ「食べるだけ」じゃないのか？ コンビニ時代に伝えたいこと

「子ども食堂」と聞くと、経済的に困っている子どもたちが食事をする場所、というイメージが強いかもしれません。しかし、私が作りたいのは、それだけではないのです。

私が一番大切にしたいのは、子どもたちが「一緒に作る」という体験です。

今は本当に便利な時代です。コンビニやスーパーに行けば、温めるだけですぐに美味しいものが食べられます。それは、忙しいお母さんたちの負担を減らし、子どもたちもすぐにお腹を満たせる素晴らしいことです。

その一方で、失われつつあるものもあると感じています。
キッチンから聞こえてくる、トントントンという包丁の音。お出汁のいい匂い。「もうすぐご飯だ」と待っている時の、あのワクワクした気持ち。

もしかしたら、今の多くの子どもたちにとって、出来合いのものが食卓に並ぶのが「普通」なのかもしれません。

だからこそ、「輝く✨子ども未来食堂」では、手作りの温かさや、自分で作る喜び、そしてみんなで食卓を囲んで「美味しいね」と言い合う楽しさを、体験する機会を作りたいのです。

食を通して、そうした感情の豊かさを育みたい。それが私の願いです。

📌私が目指す「輝く✨子ども未来食堂」の姿

実は、この構想の第一歩として、私はすでに「朝ごはん食堂」という小さな活動を始めています。共働きの時代、朝のお母さんの大変さは、自身の経験からも痛いほど分かります。

だから、「週に1回くらい、ご飯を作らない日があったっていい。」

そんな思いで、お母さんと子どもが一緒に、何もせずに温かいご飯を食べられる場所を作りました。そこでは、頑張らなくても作れる「おむすび」と「具沢山お味噌汁」の作り方も、一緒に作りながら伝えています。

この活動を、もっと本格的で、継続的なものにしたい。
それが、今回立ち上げる「輝く✨子ども未来食堂」です。

私が目指すのは、こんな場所です。

• どんな子もウェルカムな場所
  家庭環境や経済状況は関係ありません。「困っているから行く」のではなく、元気な子が「今日、未来食堂行こうよ！」と友達の手を引いて連れてこれるような、明るく開かれた場所にします。

• 「自分らしさ」に気づける場所
  料理という共同作業を通じて、子どもたち一人ひとりが持っている個性や得意なことに気づくきっかけを作りたい。「みんなと違ってもいいんだよ」と、一人ひとりの気持ちを大切にできる、心の安全基地のような存在になりたいと思っています。

• 地域貢献の拠点となる場所
  幸いにも、活動場所として公共施設を利用でき、地域の方々が安心し信頼できる場所として運営していきます。地域の方々が安心して子どもを送り出せる、信頼できる場所として運営していきます。

📌1ヶ月後、クラウドファンディングに挑戦します。

この「輝く✨子ども未来食堂」を本格的に始動させるには、初期費用や継続的な運営資金が必要です。また、何よりも、私のこの思いに共感し、一緒に活動を応援してくださる「仲間」の存在が不可欠です。

そこで、1ヶ月後を目処に、クラウドファンディングに挑戦することを決意いたしました。

この挑戦は、私にとって、22年間小料理屋を営んできた人生の、集大成とも言える挑戦です。
私の後悔から始まり、地域への感謝に支えられたこの思いを、必ず形にしたいと思っています。

これからこのnoteを通じて、食堂の具体的なプランや私の思いを、さらに詳しく発信していきます。

もし、少しでも私の思いに共感していただけましたら、この記事に「スキ」をしたり、アカウントをフォローしていただけると、本当に励みになります。😌

そして、1ヶ月後の挑戦が始まった際には、どうか皆様のお力をお貸しいただけないでしょうか。

長くなってしまいましたが、最後まで読んでくださり、本当にありがとうございました。

【追伸】私たちの挑戦を、もっと近くで見守っていただけませんか？

「輝く✨子ども未来食堂」の挑戦を応援したい、と思っていただけたなら、ぜひ私たちの公式LINEにご登録いただけると嬉しいです。

このnoteでの発信に加えて、公式LINEでは、

• クラウドファンディング開始の【最速のお知らせ】

• 日々の活動報告や、食堂準備の舞台裏

• 子どもたちの笑顔や、朝ごはん食堂の様子

など、よりリアルタイムな情報をお届けしていく予定です。

1ヶ月後の挑戦に向けて、皆様と繋がり、一緒に歩んでいけたら、これほど心強いことはありません。
以下のリンクから、ぜひ「友だち追加」をお願いいたします。

▼「輝く✨みらい食堂」公式LINEのご登録はこちらから▼

皆様からの応援の一つひとつが、私たちの何よりの力になります。
これからどうぞ、よろしくお願いいたします。

小料理屋すずの女将