虫が苦手な私が、息子の為にヘラクレスオオカブトを育てることになった話

息子は昆虫が大好きだ。
後海洋生物も大好きだ（これは私の影響）。
そして今年は念願のヘラクレスオオカブトの幼虫ペアを迎えて、育て始めた。

成虫になるのは約一年後だそうだ。
⚠️この後幼虫の写真が出てきます。

息子と昆虫

いつからだろう、息子が虫キッズになったのは。
確か去年の春にはお願いされて国産カブトムシの幼虫を２匹むかえた。

私が時々虫系Youtuberの動画を見ていたからか、息子はいつの間にか虫の動画にたどり着き、興味を持ち始めた。
気づいたら色々なカブトムシやクワガタムシの名前を覚えていた。

そこからどんどん虫にのめり込んでいき、毎日色々な昆虫採集の動画をみた。ついこの前までは電車や車に夢中だったが、すっかり昆虫大好きマンになっていた。

夏はセミに夢中になり、たくさんのセミの名前を覚えた。
保育園では、「これはクマゼミの声だ！」などと、昆虫知識を披露し、
いつしか”昆虫博士”の異名を得ていた。

カブトムシと私

去年幼虫で迎えたカブトムシだが、無事羽化し、立派なオスの成虫へと成長した。息子と一緒に名前も考え、それぞれを”かぶちゃん”、”ぶんちゃん”と名付けた。

元々虫を触ることが出来なかった私だが、息子の為と毎日カブトムシのお世話に精を出した。一方息子は、外での虫取りに夢中になっていた。
夏は主にセミに夢中であったため、カブトムシの管理は母の役割となった。

これが世によくある、ペットを迎えたが誰もお世話をしなくなり、結局は母親が世話をすることになる現象かと納得した。

そしてここで、私の理系の血が疼き始めた。

息子とだんだん虫系動画を見ているうちに、一通りのカブトムシの飼育の知識がついた。さらにそこから、どのような環境がカブトムシに適しているのか自分なりにも調べ始めた。

息子の為に迎えたカブトムシだったが、夜中に一人で起きている私にブンブンと元気な羽音を聞かせてくれたり、だんだんと愛着が湧いてきた。

時には、葉っぱや枝を買ってきて、カブトムシの部屋をゴージャスにしてあげたり、スイカやバナナをあげてみたりした。

熱心な飼育のおかげか、６月頭に羽化したカブトムシは１２月頭まで生きてくれたのだ。最後は息子に「かぶちゃんとぶんちゃんは死んじゃったんだよ。もう動かなくなったでしょ。一緒にお外に埋めてあげようね。」と一緒に弔い、命の尊さを教えてくれた。

ヘラクレスオオカブトの幼虫

息子の最推し昆虫はヘラクレスオオカブトである。
ヘラクレスオオカブトは「カブトムシの王様」と言われており、全長が世界最大のカブトムシである。

ヘラクレスオオカブトが大好きな息子は、去年は虫フェスや昆虫館に行き、本物のヘラクレスオオカブトを見て大興奮していた。
いつか自分の家でも飼いたいと言っていた。

そして今年の3月頃近所のホームセンターに行ったところ、ポツポツとカブトムシ、クワガタコーナーが出来始めていた。そこにはヘラクレスオオカブトの幼虫もいた。

それを目にした息子は、「ヘラクレスのようちゅうかいたいーー。」と駄々をこねてしまったのだ。
まあ今年4歳になるし、お世話も少しは出来るかなと思い、夫と話しヘラクレスの幼虫を迎えてもいいかなという結論にいたった。

だがここで、せっかくヘラクレスの幼虫を迎えるなら、しっかりとした昆虫ショップで迎えたい。さらに初令幼虫（産まれたて）ではなく、しっかりと育った３令幼虫（蛹になる手前）を迎えようということになった。

息子にはいったん、来週末必ずヘラクレスの幼虫を買いに行くからと諦めてもらった。近辺の昆虫ショップを検索し、さらにヘラクレスの幼虫を扱っているか真剣に調べた。ショップの口コミも読み漁った。

ここだ！と思う昆虫ショップを見つけた。家からは車で１時間半、少し遠い。ただやはり信頼できるショップで迎えたかった。
友人でヘラクレスの幼虫飼育に失敗した話を聞いていたから、絶対に失敗したくなかった。息子に必ずヘラクレスの蛹を、成虫を見せてあげたい！

次の週には昆虫ショップへ行き、念願のヘラクレスオオカブトの３令幼虫ペアをゲットしたのだ。
正直、私も息子と同じくらい興奮していた。

ヘラクレスオオカブトの幼虫を購入したことに大興奮の息子。
帰りの車では、両手にしっかり昆虫が入ったケースを握りしめ、自分が持つと決して譲らなかった。

ショップの店員さんによると、成虫になるのは約１年後だそう。
とにかく、死なないよう管理をして、無事羽化をさせねば…。
そして温度は２２℃あたりで管理をしないといけないことを教わった。

そこから私のヘラクレスオオカブト育てが始まった。

初めてのマット交換

ヘラクレスオオカブトの幼虫を迎えてから、私は毎日幼虫が生きていることを確認している。ケース表面に現れた白い体をじっと見つめ、動いていることを確認する。

家に来てから１か月程が経過し、幼虫を入れているケースにはだんだんと幼虫のフンが増えてきた。カブトムシの幼虫は土を食べて成長する。そのためケースに入れているマット（土）のかさも減ってきていた。

マット交換は２か月後でいいと聞いていたが、心配になってきた。
かなり過保護に育てている。もし土が足りなくて死んじゃったらどうしよう…。色々と悩み、時にはネットやYouTubeで調べたりした。幼虫の成長やマットの状態が気になったので、少し早いがマット交換を行った。
これで弱ってしまったらどうしようと、内心不安もあった。

マットを掘り返すと元気な幼虫が出てきた！
息子が掴もうとすると、うにょうにょ動いて逃げていた。

元気だった。

嬉しかった。

少し反省点なのが、お迎えした時の幼虫の重さを計測していなかったのだ。お迎え当初からどれくらい成長したかは測れないが、とりあえず今回の幼虫の体重を測ってみた。

オスは目に見えて大きくなっていて、取り出したときに「ぎゃぁ！！」と声が出るほど大きかった。それに比べてメスはやはり少し小さめだ。

次のマット交換では何グラム体重が増えているか楽しみだ。

そして今年も国産カブトムシ幼虫を育てる

去年のかぶちゃんとぶんちゃんの成長を見るのはすごく楽しかった。
さらに今年は幼虫の育て方も大まか理解しているので、幼虫から蛹になる様子をじっくり観察したかった。

ヘラクレスの幼虫が蛹になるのはまだまだ先。
ということで、今年も国産カブトムシの幼虫２匹をお迎えした。

去年はよく分からず大きなケースに幼虫２匹を飼っていたが、
今年はより観察しやすいように、個々で管理がしたかった。

色々検索して、容器を100均で手作りしてみた。

こちらはもう少ししたら蛹になるだろう。
息子と観察するのが楽しみだ。

息子と私のお勉強

私は息子と生き物系のYoutubeを見るのが好きだ。

昔から動物が大好きだった私は、少し人より動物について詳しい自負がある。さらに海洋生物も大好きな為、シャチやクジラの動画も息子に見せていた。

動画を見ていると、ついつい「シャチは海で一番強いんだよ。集団で狩りをするんだよ。」と口を出してしまう。息子はクジラやイルカもサメと同じお魚だと思っていた。ただここでもついつい突っ込みたくなる。

息子には「クジラとイルカは哺乳類だよ。人間と一緒。でもサメは魚類だよ。」と説明した。最初は理解していなかったが、何度も説明をしていると、クジラが出てきて、これは何類？と聞くとちゃんと「哺乳類！」と答えるようになってきた。

4歳児に難しいのではないかと思うが、意外と何回も説明すると理解して覚える。最近は有袋類なども理解しているみたいだ。

出来るだけ正確に答えるようにしている

私は息子に何か疑問を投げかけられた時、出来るだけ正確に答えるようにしている。

例えば月はなんで、三日月になったり、満月になったりするの？と聞かれた。

そういった時も、難しいかと思いつつ、「月は地球の衛星で、地球の周りを回ってるんだよ。そして地球は自転もしているし、太陽の周りを公転してるんだよ。」

「地球は惑星で、太陽は恒星。」
「恒星は自ら光るけど、惑星は光らない、恒星の光を反射してるんだよ。宇宙って面白いよね。」と伝えるようにしている。

時に自分も分からない時は一緒に調べたり、図鑑を引いたりもする。

私は宇宙から物理に興味を持った。
高校で物理学を勉強してからは、なんて面白い学問なんだとのめり込んで、大学でも物理専攻だった。

今でも物理の話を聞くとワクワクする。

息子はこの先何に興味を持つのだろう。
色々な知識を知ることで、彼の興味の幅が広がることで、より多い選択肢を持てたらいいなと思っている。

これからも息子と色々なことを勉強したいし、教えたい。

そして彼が私に昆虫の世界を見せてくれたように、私も彼に物理の世界を伝えてあげたいと思う。

ヘラクレスの幼虫が羽化する頃、息子は５歳になっているだろう。５歳の彼は羽化したヘラクレスを見て何を思うのか。

きっと私は幼虫の成長と共に息子の成長も感じるだろう。