「民生・児童委員」ってどんな人？練馬区パネル展で触れた、地域を支える温かな姿

民生・児童委員は、地域で暮らす際に安心を与えてくれる重要な存在であり、100年以上活動を続けています。委員は厚生労働大臣によって委託されたボランティアであり、現在練馬区では20地区、約570人が活動しています。しかし、「民生・児童委員は具体的にどのような活動をしているの？」と疑問に思う方も多いでしょう。そこで、毎年5月12日〜18日の「活動強化週間」に、理解促進と認知拡大のための取り組みを実施しています。

練馬区役所でも開催されているので、パネル展に足を運びました。パネル展の様子や解説の内容、民生・児童委員として現役で活動している方の声をご紹介します。

民生・児童委員の役割と具体的な活動とは

民生・児童委員は、地域の身近な相談相手として大きな役割を担っています。地域で暮らす高齢者や子育てに悩む方、居場所が見つけられない子どもたちなど、対象はさまざまです。

例えば、「加齢に伴いできないことが増えた」や「初めての子育てが不安」などの悩みがある際に、支援できる先を探して橋渡しをしてくれます。しかし、相談できる相手がいなければ、1人で抱え込んでしまい不安は増強するでしょう。

地域の人が安心して日々を過ごすために、民生・児童委員の存在は大きな意味を持っています。なお、実際の活動事例は、以下のとおりです。

• 訪問活動

• 高齢者の実態調査票の配布・回収

• 地域の居場所づくり

• 災害に備えたまちづくり

• 登下校時のあいさつ運動　など

上記は常に実施されるわけではなく、頻度やタイミングは、担当する地域や対象者によって異なります。そうした活動を担う委員の多くは60代ですが、中には40代や50代の方も活躍されており、幅広い世代が力を合わせています。

民生・児童委員の歴史は長い

民生・児童委員の歴史は古く、1917年に岡山で始まった「済世顧問制度」にさかのぼります。この制度は、地域活動により人々の生活向上を図る目的として定められました。その後、1946年に民生委員と改称され、地域における福祉増進のための活動が実施されてきました。民生・児童委員は、人々が安心して暮らせる地域社会の実現に向けて、長年にわたり重要な役割を担い続けています。

しかし、委員の活動について詳しく知らない方も少なくありません。民生・児童委員への認知が広まれば、地域の訪問や専門支援への橋渡しがスムーズになります。そこで、全国民生委員児童委員連合会は5月12日を「民生委員・児童委員の日」と定め、その日から1週間を「活動強化週間」としました。

実際のパネル展示会の様子

民生・児童委員のPR活動とは、どのようなものなのでしょうか？練馬区役所で開催されているパネル展に行ってみました。直近の開催場所・日程は、以下のとおりです。

訪れたのは、練馬区役所のアトリウムです。建物に入ってすぐの広場に、折り紙の花たちで飾られたパネル展の看板が立っています。そばで、親ペンギンと民生・児童委員のキャラクター「ミンジー」（※）が入場者を迎えてくれています。
※民生・児童委員についての認知を広めたいと生まれたペンギンのキャラクター

展示スペースは、人通りが多く、関心を持つきっかけになりやすい場所です。そこでは広く展示物が飾られており、委員の方がパネルの内容などについて説明しています。中心にあるテーブルには、地域包括支援センターや社会福祉法人などの資料が多数置かれていて、誰でも手に取りやすい構造です。パネルでは、以下の内容をわかりやすく解説しています。

• 民生・児童委員の歴史

• 委員の活動地域と連絡先

• 実際の活動の様子

• 民生・児童委員による川柳　など

会場には、縦90cm×横60cmの大きなパネルが展示されています。各パネルには写真が豊富に使われていて見やすいため、内容がすっと頭に入ってきます。すべての内容を丁寧に見ても、10分ほどで委員の活動について理解を深められるでしょう。なかでも、印象的だったのは川柳です。

民生・児童委員の方々が、地域を支えて人々の生活を守ろうという想いが伝わる川柳です。最後には、カードケースとポチ袋のお土産がもらえます。1つひとつ手作りで、みなさんの真心を感じられるプレゼントです。

現役で民生委員として活動している方たちの声

パネル展は、現役で委員として活動している方たちが主体となって運営しており、会場でもサポートしています。そこで、委員の方々に、活動に関する想いを聞いてみました。

みなさんが共通して話すのは、適切な支援につなぐ役割の重要性です。支援が必要な状態かどうかを見極めるには、訪問を重ねて関係を築くことが必要になります。そのためにも、民生・児童委員について正しく知ってもらいたいと感じているそうです。

民生・児童委員は地域を見守る、あたたかな灯り

日々の生活を送るうえで、相談できる相手がいることは大きな安心感を与えてくれます。その安心感が、笑顔やゆとりにつながります。

以前私が訪問看護師だった頃、民生・児童委員の方が見守っていたことで支援につながったケースがありました。当時は、委員の詳しい活動などを理解していませんでしたが、今回のパネル展が知るきっかけになったと思います。民生・児童委員は、人とつながる仕事です。そのつながりから日々の不安が軽減し、悩みの解決策が見つかる場合もあるでしょう。まずはパネル展に足を運び、相談できる人がいると知ることから始めてみませんか。