レセプターズ・ノイズ 2 －歌姫の救済－【17】

■終章：あなたのための世界■

俺の意識は、白く、燃え尽きようとしていた。

全精神力を注ぎ込み、創造した「境界線」。
それは、栞のサンクチュアリと、俺たちの現実世界を、完全に二つに分かつ、最後の壁。

だが、その完成と引き換えに、俺の魂は、エネルギーを使い果たし、霧散しようとしていた。

「柏木っ！」
「戻ってこい、柏木！お前がいなきゃ、意味がねえんだよ！」

辰巳と沙耶香の必死の声が、遠くなっていく。
もう、ダメか…。そう思った、その時だった。

ふわりと、温かい光が、俺の消えかかった意識を包み込んだ。

それは、雨宮栞の光だった。

彼女は、完成した境界線の向こう側から、俺を見つめていた。
その瞳には、もう、悲しみも、救済への執着もない。
ただ、穏やかで、全てを理解したような、優しい光だけが宿っていた。

彼女は、自分の世界が破壊されず、一つの世界として尊重されたことへの感謝として、その力の最後の一滴を使い、俺の魂が、現実世界の肉体へと還るのを、そっと後押ししてくれた。

『ありがとう、境界線の創造主さん』

最後に聞こえたその声は、もう、俺の脳に直接響くテレパシーではなかった。

風に乗って聞こえる、普通の、優しい声だった。

次に目を開けた時、俺は、セーフハウスの簡易ベッドの上にいた。

窓から差し込む朝日で、部屋の埃がキラキラと舞っている。
身体は、鉛のように重い。
だが、頭は、驚くほどスッキリとしていた。

隣では、同じように、辰巳と沙耶香が、ゆっくりと身を起こそうとしていた。

三人の視線が交差し、俺たちは、言葉もなく、ただ、互いの無事と、成し遂げたことの大きさを理解し合い、静かに頷き合った。

部屋の隅でつけっぱなしになっていたテレビから、アナウンサーの興奮した声が聞こえてくる。

「…速報です！
都内各所で昏睡状態に陥っていた患者たちが、たった今、一斉に、目を覚まし始めた模様です！
原因は依然として不明ですが、専門家は『奇跡としか言いようがない』と…」

ドリーム・パンデミックの、静かな終わりだった。

数ヶ月後。

世界は、また、何事もなかったかのように、その騒がしい日常を繰り返していた。

辰巳は、ジャーナリストとして、今回の事件の真相を、プロメテウスの協力を得て、巧みに隠蔽した。
世間には「海外のハッカー集団による、大規模なサイバーテロの実験だった」と公表され、人々は、一応の納得をして、すぐにそのニュースを忘れていった。

彼は、真実を暴くだけでなく、「守る」ための戦い方を知ったのだ。

今は、世界中に散らばったアニムス・コードの技術の残骸を悪用しようとする小さな火種を、プロメテウスと共に、密かに消して回っている。
それは、彼の新しい、誰にも知られることのない戦いだった。

沙耶香は、大学院で、一本の論文を書き上げていた。
タイトルは「デジタル空間における集合的無意識と、新たな神話の形成について」。
それは、学会で大きな注目を集めた。

そして、彼女は、週末になると、小さなピアノ教室に通い始めていた。
亡き親友・美咲との約束を果たすため。
彼女が奏でる拙いメロディは、誰のためでもない、たった一つの魂に捧げられた、本当のレクイエムだった。

そして、俺は、 自分の能力がより安定し、コントロール可能になった。
俺は、その「境界線を引く」力を、今度は自分のデザインの仕事や、時折、街で見かける、行き場のない孤独を抱えた人の心の「ノイズ」を、ほんの少しだけ和らげるために、密かに使っていた。

クライアントは、俺のデザインを「見る人の心に、そっと寄り添ってくれる」と評価してくれた。

俺たちは、もう頻繁には会わない。
だが、知っている。
この世界のどこかで、互いが、それぞれの場所で、それぞれのやり方で、戦い続けていることを。

一年後。

秋の気配が深まった頃、俺は、沙耶香と辰巳に、久しぶりに会った。

待ち合わせたのは、何の変哲もない、住宅街の公園のベンチ。
金木犀の甘い香りが、風に乗って運ばれてくる。

三人で、自動販売機で買った、少しぬるくなった缶コーヒーを飲みながら、他愛のない話をした。
俺が担当した新しい広告のこと、沙耶香が挑戦しているピアノのコンクールのこと、辰巳が見つけたという、路地裏の美味いラーメン屋のこと。

その、あまりに穏やかな時間が、俺には何よりも尊いものに感じられた。

沙耶香は、もう他者の感情に振り回されることはない。
自分の能力を、今は、失われた歴史や文化の中に埋もれた、声なき人々の想いを掬い上げるために使っている。

彼女が奏でるピアノは、まだ拙い指使いだが、その音には、亡き友への想いと、明日への希望が確かに宿っていた。

辰巳は、今も世界の闇と戦い続けている。
だが、彼の戦い方は変わった。
ただ真実を暴くだけでなく、その真実が人々をどう傷つけるかを考え、守るべきものを守るための戦い方を知った。

彼は時折、セーフハウスで一人、バーボンを飲みながら、俺たちのチャットグループの、穏やかなやり取りを読んで、静かに微笑むのだという。

その時だった。 ふと、俺は空を見上げた。

俺の「器」としての能力が、今はもうアクセスできないはずの、栞のサンクチュアリから、微かに、本当に微かに、彼女の優しい歌声が「聴こえる」ような気がした。

それは、もう悲しみの歌ではなかった。
ただ、そこに在ることの肯定。
世界の存在そのものを祝福するかのような、静かで、力強い賛歌だった。

彼女は、今も、彼女だけの世界で、彼女が救いたかった魂たちのために、歌い続けているのだ。
それは、俺たちだけが知る、この世界の、秘密のBGM。

「…聴こえるか？」

俺が、二人に問いかけると、沙耶香は、穏やかに微笑んで言った。
「ええ。静かで、優しい歌ですね」

辰巳は、ぶっきらぼうに空を見上げたまま、答えた。
「…さあな。俺には、ただの風の音だ。だがな」彼は、少しだけ口の端を上げて続けた。
「お前たちが聴こえるって言うなら、それでいい。その方が、このクソみたいな世界も、少しはマシに見える」

俺たちは、また、三人で一緒に笑った。

この世界は、相変わらず不完全で、悲しみに満ちている。
だけど、それでも。 俺たちが守ったこの現実に、それぞれの居場所を見つけた俺たちは、やっぱり、この世界が、どうしようもなく愛おしいのだ。

俺は、澄み渡る秋空を見上げながら、心から、そう思った。

tHe EnD.

最後まで読んでいただき感謝＋感謝＋感謝だけです♪
未熟なところばかりとは思いますが、制作していて
本当に楽しくて面白くて♪
これが映像化したらこんな表現で…と頭の中でイメージして
すごいクリエイター集団なら、このシーンはどうリアルに動きを
表現するんだろう、と想像人間化して楽しんでいました。

実はこのレセプターズ・ノイズは、すでに他のエピソードも
考えて一人で盛り上がってました(公開予定は無いですがw)。
気分を変えて、次回も楽しく全く新しいモノを考えていきます。
そのときも、ぜひ皆様の応援♡お願いいたします。

レセプターズ・ノイズ１＆２完結、お陰様でした。