世界線の海で⑥

～世界線の海で～

あらすじ

すべての声には、届く先がある。

彼女の声だけが、十数年、届く先を持たなかった。

——しのはら……とおるくん。

呼び止めている、と観測者たちは思っていた。

違った。あれは、送り出しの声だった。最後の一語だけが、千切れて、届かなかった。

季節が一つ巡り、数値は線を越える。篠原透の席が、静かに、回収され始める。婚姻届から。名簿から。同僚の記憶から。

幼なじみの記憶だけが、それに抗う。

起点を失っても揺らがない、理由のない想い。

無数の具体で編まれた、理由だらけの想い。

装置は、もうない。操作盤も、ない。あるのは——覚えている、という、たった一つの動詞だけ。

「——何回消えても、俺が、覚えてる」

これは、千切れた一語が、ようやく届くまでの話。

そして、世界線の海で始まった物語が、世界線の海で、終わる話である。

プロローグ 合ってる音

時間の、ない場所で、彼女は、音を探している。

何万本の、同じ旋律。

全部が、少しずつ、違う調で鳴っている。半音。四分音。もっと細かい、名前のつかない、ずれ。

その中に、一つだけ。
ぴったり、合った音が、ある。

彼女は、それが、どの音か、知っている。
知っているのに——届かない。

彼女は、ずっと、一つの言葉を、言い続けている。

名前の、続き。

たった、一語。

言うたびに、千切れる。
千切れた分だけ、声は、強くなっていく。

強くなった声を、地上の観測者たちは、長いあいだ、別の名前で、呼んでいた。

——これは、その声が、ようやく、届くまでの話だ。