ハワイで猫700匹に会ってきたら帰宅難民になった話

ちょっとタイトルの情報量が多い気がしますが、その通りの話です。

ちなみに｢帰宅難民になった｣とは、｢猫ちゃんがかわいすぎて帰れない〜｣とかいう甘い話ではなく、文字通り物理的に帰れなくなりました。

＊

私のXのフォロワーさん方はご存知かと思うが、私は猫が大好きだ。

猫がテレビに映るだけで｢猫だ！｣と叫ぶし、何かを購入する時はできるだけ猫のものを選ぶし、爆笑問題の田中さんの｢猫と戦争が人間になったら猫側につく」という意見に心から同意する。

体の造形の隅から隅までかわいい上に、仕草も行動もすべてがかわいい猫を、神が心血を注いで作った完璧な生き物と信じて疑わない。

そういうわけで、旅行に行く計画を立てる時は、まずは現地の猫スポットを探すのが常だった。

看板猫がいる店や猫グッズがたくさん置いてある店、現地の猫がたくさん出没する広場などは、とりあえず行くことにしている。

そんな私が2023年の年始にハワイに行った時の話だ。

ハワイの猫スポットを調べたら、最初に出てきたのが｢ラナイ・キャット・サンクチュアリ｣という保護猫施設だった。

なんと、700匹の保護猫と触れ合える施設だというのだ。

い、1日で猫700匹に会えるだと……!?

猫島として有名な宮城県の田代島や猫の国として有名なマルタ共和国に行ったことはあるが、会えたのはせいぜい50匹くらいだった。

それをはるかに凌駕する700匹の猫ちゃん……！

絶対行きたい！何がなんでも！……と私は決意する。

だがラナイ・キャット・サンクチュアリは、ラナイ島という場所にあった。

ハワイへの旅行といえば、ホノルルのあるオワフ島か、世界自然遺産であるキラウエア火山のあるハワイ島に行く人が多いだろう。私達もホノルル周辺にだけ行く予定だった。

ラナイ島には、ホノルル空港から飛行機で行く必要があった。ハワイに初めて行く者としてはかなりハードルが高い。

夫に相談してみたら、

｢次にハワイに行くのいつかわからないし、とりあえず行ってみようぜ！｣

と二つ返事だった。ありがとう。いつも私の変な思いつきに付き合ってくれる。本当に心が広い。

というわけで、私たちはラナイ島に行くことになった。

行く前にラナイ島について調べたのだが、｢ビル・ゲイツさんが結婚式をあげた島｣｢浜崎あゆみさんがMVを撮った島｣｢高級リゾートホテルがある｣くらいしか出てこず、あまり具体的な情報はなかった。

人口3000人くらいだとか、店がほとんどないとか、ラナイ・キャット・サンクチュアリまではラナイ空港から車で行くか何もない道を何十分も歩いていくしかないとか、断片的な情報は得られたが、｢まあハワイって国はリゾート地だしなんとかなるだろう｣と楽天的に考えていた。

これが全ての間違いだった。

まさか食糧もないままオワフ島に帰れなくなるなんて。

ラナイ島へ出発

ラナイ・キャット・サンクチュアリに行くことになった当日。ワイキキのホテルに泊まっていた私たちは、まずはホノルル空港の第三ターミナルにタクシーに乗った。

すると。

タクシーの運転手「第三ターミナルなんて使うやついないよ。たぶん第二ターミナルの間違いだよ」

と、運転手に言われたので、「地元の人が言うならそうなのかなあ」と考え、第二ターミナルの前で下ろしてもらった。

しかし、夫が航空券を確認したところ。

夫「いや、やっぱり第三ターミナルってチケットに書いてあるわ」

と、間違いが発覚。慌てて徒歩で第三ターミナルへと向かうことに。

ホノルル空港という大きな空港の第三ターミナルなのだから、きっと羽田空港の第三ターミナルみたいに、ちょっとした大きさのターミナルなんだろうなあと思っていた。

こんな感じで。

だが、到着したホノルル空港の第三ターミナルは。

あれっ……。
近所のいなげやの方が大きいな……。

そりゃタクシーの運転手さんも「第三ターミナルなんて使うやついないよ」と言うわけである。

途端に不安に駆られる私たち。

チェックイン手続きも全然デジタル化してなくて、アナログで航空券を見てチェックする形。

しかも「荷物と搭乗人数が定員ギリギリだからあなたの重さ量らせて」と言われ。

なんと職員数人が見ている前で、体重を量らされる。
なんという公開処刑。なんという辱めである。

そんな経緯を経て、搭乗時間となった。
もちろんアナウンスなどはなく、係員の人に口頭で名前を呼ばれる。まるで遠足の点呼のようである。

その時に搭乗した飛行機がこちらです。

あっ……プロペラ機なんですね。

全然知らなかったのでまた驚かされる。元々私は飛行機が大の苦手で、心の準備ができていなかったのでさらに不安に。

そして搭乗すると、口頭で飛行中の注意を言われる。大型航空機なら、脱出の仕方とか酸素マスクの付け方とかの説明の映像が席の前の画面に流れると思うが、あれである。

しかし私のリスニング能力は中学生以下なのでまったくわからず。
何かあったら真っ先に死ぬ。
まあ幸い夫は英語が達者の人なので、なんとなく教えてもらった。

そしていよいよ飛行機が離陸。

プロペラ機だから、ずっと低いところを飛んでいて意外に怖くありませんでした。景色が綺麗で楽しかったです。

とりあえずラナイ島に着きました。

ラナイ・キャット・サンクチュアリまでの道

無事ラナイ空港に到着し、あとはラナイ・キャット・サンクチュアリまで移動すれば猫700匹に会える！

とりあえずタクシーに乗ろうと思ったけれど、空港の外には一台も泊まっていない。アプリでウーバー（海外の配車サービス）も探してみたが、一台も見つからない。

なので空港の職員に聞いてみたら。

職員さん「ラナイ島にタクシーは一台しかないよ」

えっ……？　一台……？

ハワイなのに……？

ちょっとラナイ島の離島レベルを甘く見ていた。小笠原諸島くらいかと思っていたのに、まさか青ヶ島レベルとは……

とりあえずそのタクシーの電話番号を教えてもらい、夫がかけてみる。
乗れると良いな……。
でも電話している夫の表情を見ると明らかにダメそうな雰囲気を醸し出していた。

夫「on the boatだそうです」

あっ……。今船の上にいるからタクシーはだせないってことね！

つまり今ラナイ島にタクシーはゼロということである。早速詰んだ。

でもラナイ空港から30分歩けば着くらしいので、まあ徒歩で行けなくもない。頑張って行くか……？と家族で相談していると。

職員さん「なんかラナイ・キャット・サンクチュアリの人に連絡したら、車で迎えに来てくれるってよ！」

えっ！　ありがとうございます！　親切！

そしてラナイ・キャット・サンクチュアリのジョニーさんが車で迎えに来てくれた。すごく陽気な男性だった。

ジョニー「いやー、でもこの車ふたり乗りで、助手席にはいつも犬が乗ってるから毛だらけなんだよね！　だから君たちは荷台に乗ってくれよな！」

というわけで荷台に乗ることになった。
初めての経験ばかりでだんだん面白くなってきた。

ラナイ島の道は舗装が雑だったので、道中すごく揺られてお尻が痛かったけれど、タクシーが一台もない状況で乗せて下さったことには感謝の気持ちしかない。

10分ほどでラナイ・キャット・サンクチュアリに到着しました。

ラナイ・キャット・サンクチュアリにて

そんなこんなで到着したラナイ・キャット・サンクチュアリは……。

猫！

猫！猫！

猫いっぱい！

どこを見渡しても猫！　うひょー！　かわいい！

たくさんの猫！

冗談じゃなく本当に700匹くらいいた。

そしてすごく人なつっこい！　歩くたびについてくる！
かわいすぎるううう！

まさに猫好きにとっては天国のような場所である。

なぜかキジトラが多く、手足が長くて若干細め。
日本の猫は丸くてずんぐりむっくりしているので、体型がかなり違う。
海外に行くたびに、見慣れた日本猫との違いが興味深さを覚えてしまう。
まあ猫ならなんでもかわいいのだが。

ちなみに私たちの他には、お客様は数名しかいなかった。
しかし、ラナイ島までわざわざやって来た方だから、この方達も無類の猫好きに違いない。
勝手に親近感を覚える私。

しばらくの間、700匹の猫にまみれて満足した私たちは、飛行機の時間も迫っていたので「じゃあそろそろ帰るか」ということになった。

ちなみにラナイ・キャット・サンクチュアリは、入場料などは取っていない代わりに、猫たちのための寄付を受け付けてた。
また、Tシャツやエコバッグなどのグッズを販売していて、その売り上げが寄付になるとのことだった。

金額は忘れてしまったがが、いくらか寄付して、エコバッグも購入。
今公式サイトを見てみたらスマホケースなどの品が増えている。
私が行ったときにはなかった。えー、かわいい！　いいなあ。

そして空港までの帰り道だが、なんと職員さんが車で送ってくれることに（ジョニーさんとは違う方だったのでちゃんと座席に座れました）。
ありがとうございます。

そして700匹の猫と戯れ、幸せな気持ちで空港に到着した私たちだったが……。

この旅最大のハプニングが起こる。

飛行機が飛ばない

空港のチェックインカウンターでチェックをしてもらうと。

「整備不良で遅延するんだわ。何時になるか分からないよ」

と、空港の方に軽い口調で言われてしまう。

ま、マジか。まあ飛行機の遅延ってよくあるよね。

というわけで、とりあえず空港の中で待つことになった。
だがハワイに行ったことがある方なら分かると思うが、ハワイって屋内だとガンガン冷房を効かすのである。

日本の「エアコンの設定温度は28度推奨だよ」なんていうのは文字通り遠い異国の話である。
地球温暖化対策とは、SDGｓとは一体……。

そういうわけで、空港の中に長い時間いると寒いので私は外で待つことに。
しかしここは常夏のハワイ。外は当然暑いのである。
もう寒いんだか暑いんだかわけがわからない。
まあ寒くて震えるよりはマシなので、外の階段に座って待つことにした。

まあ整備不良だし、ちょっと待てば飛ぶだろうな！

甘くそう考えていた私だったが、１時間経っても２時間経っても飛行機が飛ぶ気配はない。

途中、何度か英語が堪能な夫に状況を聞きに行ってもらったけれど。

空港の人「いつ飛ぶかって？　わからん！　ははっ」

と陽気に答えられてしまう。

そして２時間半経った頃、改めて夫に状況を聞きに行ってもらうと……。

夫「空港の人たち音楽かけながら歌って踊ってから何も聞けなかった」
私「お、おう……」

マジか。
飛行機が飛ばないこの状況で……？

日本だったらSNSにさらされて炎上しそうな状況だが、ここでは誰もそんなことに文句を言う人はいないのである。

なぜなら、ここはハワイだから。
細かいことを気にする場所ではないのだ。

まあとりあえずどうしようもないのでこのまま待つしか無い。
だが、ここで新たな問題が発生する。

私「お腹すいた……」
夫「うん……」

時刻はすでに１５時を過ぎていた。
私たちは朝ご飯を食べた後、何も口にしていない。

そしてラナイ島にはコンビニなど存在しない。
空港の中に売店などもない。
あるのは飲み物の自動販売機だけである。

3年経った今は変わっているかも知れないけれど、当時はそうだった。
（車を走らせればカフェや商店のあるラナイ・シティという町があったが、私たちに行く術はなかった。飛行機もいつ飛ぶか分からないし）

リゾート地のハワイで、離島といえど空港に売店が一軒もないことも、付近に商店が存在しないことも誰が想像できようか。
まあ、かなり甘い考えで来てしまったことは認める。

ちなみに空腹で一番騒ぎそうな息子は、幸いなことに私の隣でずっと桃鉄１００年プレイをやっていたため静かだった。
遊びとなると空腹も疲れも感じないのは子供あるあるである。

しかし本当にお腹がすいた。
しかもいつ飛行機が飛ぶか分からず、いつ食料にありつけるかわからない。
そんな不安な状況が、私の空腹をさらに加速させる。

だがないものはない。どうしようもない。
なんかもうやることもないし暇なので、私は何か暇つぶしの道具でもないかなと思い、自分のバッグの中を見てみた。

すると。

なんとポテトチップスがあった。

そういえば、朝コンビニに寄ったときに「なんか日本では見ない珍しい味だから買ってみよう」と思い、買ったのだった。
ナイス今朝の私。ナイスファインプレー。

そういうわけで小さなポテトチップス一袋を３人で分けて飢えを凌ごうと
した。
だがもちろんそんな物で足りるわけがない。
中途半端に胃が刺激されたせいで、なんなら食べる前よりもお腹が減ってきた。

ちなみにスマホは通じたので、日本の友達に
「なんかラナイ島で飛行機飛ばなくてオワフ島に帰れないんだけどｗ」
などと、退屈しのぎにLINEしてみた。

友達「航空会社の責任だから、このまま飛行機飛ばなければホテルとか用意してくれるんじゃないの？」
私「えっ、ほんと……？」

確かに一般的な航空会社だとそういう補償があったような気がする。

しかしここはラナイ島。
来るのは私のような猫オタクか、ビルゲイツさんのようなプライベートジェットで来る大金持ちくらいなのだ。

近くのホテルは調べてみたら一泊４０万だった。
えっ、４０万って……。
そんな超セレブしか泊まれないようなホテルに、航空会社補償の補償なんかで泊まれる気はまったくしない。

もしかしたらもう今日はラナイ島から出られないんじゃないか……。
このまま野宿……？
それならばもう７００匹の猫ちゃんに埋もれて寝たい。

空腹と疲れで、そんなとんでもない考えすら浮かんだ時。

息子「あ！」

それまで夢中で桃鉄をやっていた息子が急に声を上げたので、何事かと驚いた。

私「急にどうした」
息子「ねえ見てみてー！　総資産一兆円超えたー！」

息子の桃鉄はすでに50年以上が経過していた。
あーうん。そりゃ一兆円くらい超えるよね。

一兆円あればプライベートジェットをチャーターして帰れるなあ。

などと、現実離れしたことを考え始めるほど、私のメンタルがおかしくなり始めていたその時。

夫「あと三十分で飛行機飛ぶってよー！」
私「ま、マジかー！！　よかったー！！」

心から安堵した。本当に力が抜けた。
やっとコンビニも飲食店もある場所へ帰れる……！
安心感のあまり、涙が出そうだった。

私の周囲には、他にも飛行機の遅延で立ち往生していた外国人が数人いたが、彼らも「Oh~!!」と大層喜んでいた。
その時の私たちには一体感があった。国境を越えて同じ喜びを分かち合えたと思う。

そして無事に夕方、オワフ島に帰ってきた。
私はもう疲れ果て、晩ご飯以外はホテルで寝ていたんだけど、息子はホテルの近くの海で超楽しそうに遊んでいた（夫は付き合わされていた）。
恐るべし子供の体力である。

ラナイ島に行って思ったこと

やっぱりあんまり調べないで行ったことの無い場所に行くのはよくないなあと思いました。小並感。

まあそんなことより今回の旅で学んだ、もっとも大事なことは。

猫はやっぱりかわいい！

これに尽きる。

ちょっと行くのは大変だが、ラナイ・キャット・サンクチュアリの猫ちゃんは最高にかわいかったので、猫好きの方々には自信を持っておすすめする。

ちなみに「まあなんとかなるだろ」でいろんな場所に行こうとする私だが、来年ひとりでアメリカの雪山に行く計画を現在立てていて、いろんな人から心配されている。