四季恋愛録　―あなたに出会うまでの、すべての季節―〜エピローグ「あの夜、紗智の部屋で」〜

居酒屋を出た後、二人の男性たちは先に帰った。
進は「明日も仕事なので」と遥の手を一度握って、「また連絡します」と言って改札に入っていった。光は「紗智、遥さんのことよろしく」と言って、二人に手を振った。
遥と紗智は、なんとなく紗智の部屋に向かった。
決めたわけじゃなかった。でも、「もう少し話そう」という気持ちが二人ともあった。
紗智の部屋は、小さくて、あたたかかった。ソファに二人で並んで、紗智がホットの紅茶を淹れてくれた。
しばらく黙っていた。
黙っていられる関係だ、と遥は思った。この人とは、言葉がなくても大丈夫。
「ねえ紗智」
「なに」
「今年、一年、ありがとう」
紗智が少し驚いた顔をした。
「何が」
「全部。春も夏も秋も冬も、全部付き合ってくれたじゃん。居酒屋でいつも話聞いてくれて、電話してくれて、光くんも一緒に聞いてくれて」
「それは当たり前じゃん、親友だもん」
遥は紅茶のカップを両手で持ちながら、少し目が熱くなるのを感じた。
「私、春樹くんのことは、優しすぎて怖くなって逃げた。真くんのことは、モテるから不安になって逃げた。哲くんには、裏切られた」
「うん」
「でも、全部ちゃんと経験したから、進くんのよさが分かると思う。今年の私が全部ちゃんと失敗したから、やっと自分に合う人がどんな人か、分かった気がする」
紗智が目を潤ませた。
「はーちゃん」
「泣かないでよ」
「泣くよ、そんなこと言われたら」
遥も少し笑いながら、でも泣いた。
ぼろぼろではなかった。ただ、じわじわと、目から熱いものが出てきた。
「私ね」遥は続けた。「自分が熱しやすく冷めやすいことを、ずっと欠点だと思ってた。すぐ好きになって、すぐ不安になって、すぐ終わって。またかよって自分でも思ってた」
「それは欠点じゃないよ」と紗智は言った。
「うん。今年、ようやくそう思えてきた。私は確かにすぐ燃え上がって、すぐ揺れる。でも、それだけ真剣に誰かを好きになれるってことでもある。そして揺れながら、ちゃんと自分の本音に気づいてきた」
「春に、自分を信じることが怖いって気づいた。夏に、相手を信頼することが苦手だって気づいた。秋に、行動の誠実さが自分には大事だって気づいた。冬に、安心できる相手と話が合う相手が同じ人だと最高だって気づいた」
紗智がゆっくりうなずいた。
「一年で、たくさん学んだね」
「一年で四人と付き合ったって言ったら、普通は引かれるよね」
「引かないよ。はーちゃんが本気で向き合ってたのを知ってるから」
遥は深く息を吸って、吐いた。
窓の外では、冬の夜が静かに広がっていた。星が見えた。
「紗智と光くんって、本当にいいカップルだよね」
「そう？」
「うん。お互いがお互いを大切にしてるのが、外から見てもわかる。ああいう関係が、私にもできるかなって思ってた。でも、できそうかもって今は思ってる」
「できるよ」と紗智は即答した。「はーちゃんは絶対できる。だって、今年一年、一度も諦めなかったじゃん」
「そうかな」
「そうだよ。転んでも転んでも、また誰かを好きになった。それって、すごいことだよ」
遥はしばらく、その言葉を心の中で転がした。
転んでも転んでも、また好きになった。
そうか。それは、欠点じゃなかったのかもしれない。

夜が深くなって、遥は紗智の部屋を出た。
外に出たら、冬の空気が冷たくて、でも清潔な感じがした。
スマホを取り出したら、進からLINEが来ていた。
「今日楽しかったです。紗智さんと光さん、いい人でよかった。遥さんの友達だから当然か。おやすみなさい」
遥は少し笑って、返信した。
「私も楽しかった。おやすみ、進くん」
送信して、スマホをポケットにしまった。
駅に向かって歩きながら、遥は今年を思った。
春の桜。夏の海。秋の金木犀。冬の星空。
全部、ちゃんとあった。全部、自分が感じた季節だった。
（来年は、どんな季節にしようか。）
そう思ったとき、スマホが震えた。
進からだった。
「もう一個言い忘れてました。遥さんのことが好きです。また言いたくなったので、送りました」
また、さらっと言う。
遥は立ち止まって、少し天を仰いだ。
冷たい空気に、息が白くなった。
（……こういう人と、長くいたい。）
春樹の優しさも。真の明るさも。哲の甘さも。全部少しずつ、遥の中に残っている。そして今は、進のまっすぐさが、遥の真ん中に座っていた。
「好きです」と打って、送った。
それだけでよかった。
それだけで、十分だった。

恋は、季節のように移ろう。
でも移ろいながら、あなたは確かに育っていた。
春に傷つき、夏に輝き、秋に泣き、
冬に——ようやく、自分を信じることを覚えた。

四季恋愛録　―あなたに出会うまでの、すべての季節―