ハワイの親子と露天風呂。30年前の「とんでもない！」が溶けていく、ワンワールドな妙高。☆Vol.71

今の時期の妙高で、私たち夫婦のお楽しみといえば、ゴルフも然ることながら、温泉もそのひとつです。

よく行くのは、大の温泉＆サウナ好きの夫もお気に入り、池の平にある「アルペンブリックスパ」。 （残念ながら今サウナは故障中なのですが……泣） ここはお風呂上がりにふらっと寄れる居酒屋もあるので、午前中の労働をひと仕事こなした後の、老夫婦の格好の癒やしタイムになっています。

一昨日そこへ行った時のこと、女湯で白人のお母さんと小さなお子さんに遭遇しました。 ここ最近、妙高でも本当に外国籍の方を見かけることが増えましたが、お風呂の中でバッタリ遭遇したのは初めてのこと。

ここでまた、私の「大阪のお節介オバちゃん根性」がムクムクと頭をもたげます（笑）。 英語なんてまともに話せないくせに、「どこから来たの？」とついついお喋りを始めてしまいました。

お話を聞くと、なんとハワイから観光に来られたとのこと！ みみずく山荘の最初のシーズンにも本当にいろんな国籍の方が来られましたが、「ハワイから」というのは初めてだったので、それだけでも新鮮な驚きでした。
「ここの景色は最高。温泉もたくさんあって気に入っている。」というようなことを嬉しそうに話してくれました。

さらに驚いたのは、その親子が露天風呂と水風呂を交互に繰り返し楽しんだり、注ぎ水で上手に温度を調整したりと、日本の温泉文化にすっかり馴染んでいる様子だったことです。

その姿を見ていて、ふと昔のことを思い出しました。 今はオーストラリアに住んでいる、同年代のアメリカ人の大親友がいます。 30年以上前、彼女が日本で暮らし始めたばかりの頃、日本の文化についてこんな話になりました。 シャワー文化で育った彼女は、真顔でこう言ったのです。 「温泉なんて、他の人に裸を見られるなんてとんでもない！」 今では外国人に大人気のお寿司に対しても、「生の魚を食べるなんて、とんでもない！」と首を振っていました。

そんな大反対だった親友ですら、2年ほど前に来日したときには「温泉♪ 温泉♪💕」と目を輝かせて楽しんでいたのですから、時代の変化はおもしろいものです。

昔ホームステイを多く受け入れていた頃、オーストラリアから来た4人家族にお好み焼きを振る舞った時には、まるで宇宙の不思議な物体を見るような目で、いやいや食べられていたっけ……なんて苦い思い出も頭をよぎります（💦）。

かくいう私自身も、30年以上前に初めてタイに行った時は、香草（パクチーなど）の独特な甘い香りにノックアウトされてしまい、滞在中はほとんど何も食べられなかった記憶があります。それが今や、すっかりタイ料理が大好物になり、毎年のように現地へ通い続けているのですから、人の感覚なんて分からないものですね。

インターネットや文明の発達によって、世界中のあらゆる情報が瞬時に手に入るようになった現代。 昔に比べたら、国籍や文化の垣根がどんどん低くなり、世界がひとつの「ワンワールド」になってきているような気がします。

ハワイからのお客さまと並んで、妙高の心地よい風に吹かれながら露天風呂に浸かる。 そんな新しく、どこかグローバルな日常をウキウキと楽しんでいる、今日この頃です。