劇場の蝶【創作】

暗がりの劇場に足を踏み入れる。
そこには、息をひそめたように静かな空気。

ステージの照明が灯ると、舞台の上に演者たちがふっと現れ、静かにショーが始まる。

光の粒を纏ったかのような、きらきらとした衣装。ひらひらと舞う、しなやかで美しい動き。

少女の目には、まるで蝶が羽ばたくように見えた。

彼女は客席の端に座り、ため息をつく。

「私もあんな風に……舞えたら。」

女優でもない自分に舞台に立つ資格などないと知りながらも、胸の奥の願いは消せなかった。

小さい頃、ピアノの発表会に向けて必死に練習したことがある。
その時、兄に言われた否定の言葉が、今も心に残っていた。

──お前には、こういうの向いてないよ。

あの時、音の出ないまましぼんでいった胸の奥の熱が、もう一度だけ、と私の中からその存在を主張するのを感じた。

＊　＊　＊

少女は何度も見た劇場のシーンを思い出しながら、今夜も近くの公園に足を運んでいた。

このあたりは住宅地で、夜空に星が見えることもあまりない。街灯の下、誰もいない遊具の影で、見様見真似で踊る。

手の動き、足のステップ、髪の揺れ──。
頭の中で流れるリズムにあわせて、あこがれの女優の動きを追いながら。

何度も、何度も繰り返す。

踏み外して転びそうになり、失敗して悔し涙をこぼすこともあった。

けれど、その夜の公園で、少女はひとりでも羽ばたいていることを感じていた。

雨上がりの冷たい夜風が頬をかすめていく。
静かな公園の中で、少女は小さく息を吸った。

──もう一度。

舞台の上ではなくても、誰かを魅了するためではなくてもいい。自分自身のために、必死に手を伸ばす。

少女は微かに笑った。

たとえ小さくても、自分にも舞えるのだと、そう思えた。

＊　＊　＊

ふとその様子を、公園のベンチの影から、二匹の猫がじっと見ていることに気づく。親子だろうか。

目を細めて、ゆっくりと尻尾を揺らしていた。

「……この劇場で、もう少しこのまま踊らせて。」

少女が誰にも気づかれずにそっとつぶやいたその声は、夜風に紛れて消えていった。それでも、胸の奥には小さな温もりが灯っていた。

明日また、ひとつ夢を広げよう。

小さな羽音が、今、私の中で確かに響いている。

今夜は、ひときわ大きく輝く星が夜空に浮かんでいた。