黒子たちの舞台【せりふ三題噺 / いちごオレスポーツ黒子】

体育館の舞台袖は、うす暗い。すき間から、ステージの光がこぼれている。
その明るさが、こちらの埃をきらきらと照らしていた。

「──やばい、あと二十分。」

書記担当のテツが泣きそうな声で言った。

「しっ！　声出しちゃダメよ。あんたは声が大きいんだから。」

会計担当のリエが注意する。

「わかってるけどさぁ。合唱部なんだからしょうがないだろ。」

がさがさ……くしゃっ。

「うーん、やっぱ音を立てずに、急いで作るのはちょっと無理があるな。時間もないし。」

雑務担当のサトルが冷静に言った。

音羽小学校生徒会の演劇で、彼ら三人は裏方を任されていた。演劇「きょうりゅうのたまご」の小道具として必要な、たまごを新聞紙で延々製作するのが使命だ。

舞台上では、主役たちのセリフ合わせが続いている。うるさくして邪魔をすることは許されない。しかし、音を立てないようにしても、新聞の繊維は容赦なく鳴る。

その声にかぶらぬよう、三人は呼吸の音まで小さくした。

「書記って、もっとペンを使う仕事じゃなかった？　こんなことばっかりやらされてるぞ。」

「会計もいっしょよ、お金をさわることなんてないし。これなら生徒会じゃなくて、運動系のクラブで何かスポーツをやっていればよかったわ。」

「きみたち、文句を言わずに手を動かしたまえ。」

サトルが偉そうに口を挟んだ。

「あのね。」

あきれ顔でリエが言う。

「頭数が揃わないからって、生徒会に入るよう誘ったのはサトルでしょ。」

「そうだぞ。」

テツも同調した。

「ぼくは、入ってほしいと頼んだだけだよ。それに報酬として、ふたりにはいちごオレとコーヒー牛乳を支払っているはずだ。」

そして再び、声を出せない三人の黒子たちは、無言のまま手を動かしはじめる。

そのとき、舞台の上から、ピアノのイントロが聞こえた。

──劇中歌のリハだ。

気づいたサトルが、テツに耳打ちした。

「ねえ、合唱部。劇のテーマ曲、何度も聞いたから覚えてるよね？　歌が始まったら大声で歌って。」

「ええ、やだよ。なんだい急に。」

いやがるテツ。リエも、はっとしてサトルにあわせた。

「わたしからもお願い。……あんただけじゃなくて、みんなで歌うわよ。」

サトルは、にやりと笑った。

「ええ？　なんで？」

テツは眉をひそめる。
間もなく、歌が始まる。

「いいから！　わたしが頼んでんのよ。他に理由が必要？」

リエが言い切る。テツは、大きく息を吸った。そして、伴奏に合わせて声を出す。

「♪たまごのなかで　まってるよ──……」
新聞紙を丸める手も、リズムを刻む。

「♪むかしむかーしの　せかいから──……」
リエとサトルも大声でテツに続き、新聞紙作業を続ける。

三人は、歌声を合わせた。

「あんたも、歌いながら作んなさい。」

リエが小声で叫ぶ。ようやくテツがふたりの意図に気付き、急いで作業にかかる。

舞台でも、演者たちはこの歌を歌う。しかし、新聞紙のがさがさ音をかき消すためには、袖でもかなりの声をあげる必要があった。

歌が終わるまでの間に、新聞紙は次々と丸められ、テープで留められる。急ピッチで、たまごはできあがっていった。

歌の間、手を止める者はいない。

歌が終わるころには、段ボールいっぱいの「きょうりゅうのたまご」が並んでいた。

「……あー、つかれた。」

喉をおさえて言うリエの言葉に、サトルが続く。

「あれだけ声を出したら、新聞紙の音は舞台まで聞こえなかっただろうな。ふたりとも、ありがとう。」

「……裏方も、悪くないね。」

テツがつぶやいた。

その声が、ちょっとだけ誇らしげで、ちょっとだけ笑っている。

ステージの光の当たらない場所で、声を出す。
その瞬間だけは、まるで袖が舞台になっていたような気がした。

※以下の企画に参加させていただきました。