彼岸花と私【創作】

街を歩いていたら、ふと視界の隅に鮮やかな赤が飛び込んできた。
彼岸花──曼珠沙華とも呼ばれ、別名がいくつもあるその花は、いつもどこか儚げで、でも凛とした強さを持っているように見えた。

彼岸花には、各地方で派生した違った呼び名がいくつもあるらしい。
死人花、幽霊花、灯籠花……。そして赤い曼珠沙華。
どれも彼岸花だけど、どれが「本当の彼岸花」かなんて誰も知らない。

私も同じだった。
周りや社会の期待に応えて、その通りに役割を演じるだけ。

朝のミーティングでは笑顔を作り、上司へは期待に応えて頑張っているフリをする。お局の嫌味はそつなくかわし、特に親しくなりたくもない同僚と無難に会話をする。

仮面をつけているかのような重々しさがあった。
本当に思っていること、言いたいことはどこか置き去りのまま。

「自分らしい自分」って一体どういうものだっただろう。
あるいは、それは最初から存在していなかったのかもしれない。

幼い頃、母が「これは彼岸花よ」と教えてくれた。
でも大人になってからは、名前さえも気にかけなくなっていた。あの時は、ただの赤い花だった。今は、その花がまるで自分を映す鏡のように思える。

さっき、その赤い花の名前を思い出すのに、少し時間がかかった。日々の雑踏に押し流され、心の隙間がどんどんなくなっていくのを感じていた。

──それでも。

その彼岸花の赤は、私を一瞬立ち止まらせた。

名前がいくつあっても、変わっても、彼岸花は彼岸花だ。
私もまた、変わり続ける呼び名や役割の中で揺れることがあっても、
私のままでいいのだと、少しだけ思えた。

翌朝、私は職場に向かう途中、小さな花屋に立ち寄った。
いつもは素通りしていたが、今日は違う。
店には鮮やかな赤いサルビアが並んでおり、私は迷わずその鉢を一つ選んで購入した。

デスクの端に小さめのビニール鉢のサルビアをそっと置く。仮面の重さに押し潰されそうな時、この花を見て、自分を思い出せるように。

今日からはもう少し、心に余裕を持とう。街の小さな花の名前にも、ちゃんと気づける自分でいよう。