イヤホンと帰り道【創作】

下校の道すがら、優人は耳に小さな黒いイヤホンを差し込んでいた。

それは、もともと自分が母にプレゼントしたものだった。
入院中、少しでも退屈がまぎれるようにと。

母が亡くなったあと、荷物のなかにそのまま残っていたのを、今も大切に使っている。

今日もお気に入りの曲が流れる。
街の音を遠ざけ、ただ自分だけの世界をつくってくれる。

横断歩道の手前で信号が青に変わった。歩き出そうとした、そのとき。
ふいに、右耳のイヤホンが沈黙した。

ついさっきまで普通に聴こえていたのに。
首をかしげ、立ち止まる。

その瞬間。
右側から風を切るような轟音が突き抜けた。

大型の車がブレーキ音も荒々しく、横断歩道へ飛び込んでいく。
前を歩いていた人々が悲鳴を上げ、ざわめきが広がった。

優人は、歩き出す一歩を遅らせていた。
イヤホンが、まるで何かを止めてくれたようだった。

彼は耳元に手をやり、しばらく動けずに立ち尽くした。
夕暮れのざわめきが戻る中、右耳の沈黙だけが、不思議にあたたかく寄り添っていた。