食わず嫌いの私を圧倒したハワイの空気 ー風を感じた３つの場所ー

ハワイってそんなにいいの？

「なんかアウトレットモールみたいで、知ってる世界って感じ」の認識だったハワイ。海外旅行の行き先探しでyoutubeを見るも、いまいち魅力がわからず候補からは外していたハワイ。

そんな私の背中を、意図せずに押したふたり。
穏やかで気取らないおばあちゃん（夫の祖母）は「ハワイは何回行ってもいいよね～」と話し、いつも快活な職場の先輩は「ハワイは街が陽気やね」と語る。自然体なふたりがポジティブに語るハワイは、いったいどんなところなのだろう。

まち全体を包み込むハワイ特有の空気

ハワイってそんなにいいの？と、気になり訪れたハワイ・オアフ島。到着日から再訪を誓うほどの空気がそこにはあった。

日本でこんな空気の季節ってあったっけ？初めて感じる空気だった。この空気にずっと浸っていたい、この空気の中に存在しているだけで心地よい。

数字で表すと最高気温26度、最低気温22度。日本のゴールデンウイーク明け頃の気温。とすると、日中はそろそろ暑い、少し汗ばむ空気なのだが、ハワイでは一滴の汗もかくことなく、気持ちいい！と何度口にしたかわからない。

到着した初日、ホテルのベランダの椅子に腰かけ、顔～首に沿う風を感じた瞬間、また絶対ハワイに来るぞ！と再訪を誓った。

ハワイの風を全身で感じた場所３つ

「街が陽気」という先輩の言葉どおり、メインストリートの路面・街路樹・建物は綺麗に整備され、そこを歩く人も含めたすべてが、陽気なエネルギーを発していた。この世界に悩みなんてないさ、と語りかけてくるような街。

滞在中、特に風の心地よさを感じた場所を３つ紹介したい。

１．モアナサーフライダー「the veranda」、朝の爽やかな風

ハワイへ発つ３週間ほど前のこと。会社内の打合せにふっと現れた社長と奇遇にもハワイの話になる。ワイキキビーチ沿いのホテル、モアナサーフライダーの朝食はロケーションが最高とのこと。

「ここで朝食を食べた日には、どんな素晴らしい１日になるだろうと思うよ。風、波の音。バニヤンの木があるベランダだから、バニヤンベランダ。」

私にはバニヤンの木がどんな木なのかもわからなかったが、調べてみると宿泊者でなくても予約なしで入れるらしい。以前はバニヤンベランダ、今はザ・ベランダという名称のようだ。ベランダだけで通用するくらい、唯一無二の場所ということだろうか。

遠くで打ち寄せる白い波、かすかな波の音、ハワイアンなBGM、野鳥園のごとく飛び回る鳥たち、彼らのさえずり、ゆっくりとしなるヤシの木。
そして、顔を、腕をなでていく朝の爽やかな風。
落ち着いた白い建物とビーチリゾートの融合に、うっとりしてしまった。

朝食ビュッフェのお値段は、チップも含めてふたりで21,000円ほど。うっとり気分から急に現実に引き戻されそうになるが、次にハワイを訪れるときにも必ず行きたい場所になった。ＧＷ明けは社長にお礼を言わねば。

２．パラソルの下、からっと暖かい風

ホテルの提携サービスとして、ワイキキビーチにあるレンタルショップ「Beach Candy」でパラソルとチェアをお借りした。

さあ、気持ち良い海風を受けるぞ！と意気込み、砂浜に居を構える。すかっと晴れた空を楽しんだのも束の間、パラソルは太陽に温められ、徐々に頭の表面まで熱せられてくる。

木陰に安住の地を得た。太陽の熱は頭上高くの葉っぱが受け止め、私の周りはからっとした暖かい風が吹き抜けていく。
木陰ってこんなに気持ち良いんだ！

ぼーっとしたり、うとうとしたり、すやすやしたりの3時間。午前中いっぱい、安心できる暖かい風に吹かれて過ごした。日陰だが寒さは感じず、薄手の羽織りがちょうどよい。
靴下を脱いで素足になると、より一層気持ちの良い空気を感じられた。

近くのお店でアサイーボウルをテイクアウト。暖かい空気の中で食べるアサイーは、日本の冷えたショッピングセンターで食べるそれとは別物だった。
ひんやりした酸味とバナナの優しい甘味が、ビーチで温まってきた体によく馴染んだ。

３．ワイキキトロリー ブルーライン、東海岸を駆け抜ける風

ホノルルを出て東海岸エリアをめぐる路線、ブルーライン。このトロリー（バス）には窓がなく、あるのは落下防止の手すりのみ。ハワイの風を全力で感じられる設計なのだ。

走行中のあまりの風に、スカートは常に踊り、かばんさえ飛ばされそうだ。そして、今からハイウェイに入るよ、とアナウンス。窓なし、シートベルトなしのバスで高速道路を走るのかと身を固くしたが、一般道程度のスピードで清々しい風が吹きつける。

日本とは一味違う山が車窓を流れていく。
ひとつひとつが独立していて、短草が生え、角ばった山。

東海岸の風は、海から荒々しく吹いてきた。ワイキキの優しい風とはまた違う。帽子が飛ばされないか、緊張感のある風だった。

ブルーラインの停留所のひとつ、ココマリーナシティ。ハワイの有名店、レナーズベーカリーのマラサダを販売するフードトラックが常駐。

ノーマル味のオリジナルは、もちっとした生地感で揚げドーナツというよりパンに近い印象。生地そのものの美味しさを感じた。

カスタード入りも食べてみたが、人工的な味で少し残念。欲張らず、基本の定番味を食べよという教訓を得た。ビアードパパでは必ず定番のパイシュー派なのだが、その基本動作をここでも徹底すべきだった。

【おまけ】密かな魅力、ハワイのごはん文化

ハワイの密かな魅力は、アメリカなのにごはん文化であること。美味しいおかずにはごはんが必須の私にとって、意外な喜びだった。

もう一つ、意外だった密かな魅力は、かわいらしい鳥が多いこと。
街中では、まだら模様のハト、綺麗な白いハト、日本よりも毛羽立ったスズメ、野生（？）のニワトリなど、たくさんの鳥たちが陽気に暮らしていた。

朝のワイキキではコケコッコーの声が聞こえ、空港のバス停では親子のニワトリとヒヨコが地面をついばんでいた。

存在しているだけで心地よいハワイ

人生の時間の中で、ハワイのこの空気に触れている時間をできる限り長く持てたらな。何度もハワイを訪れる人やハワイに長期滞在する人について、そういうことだったのか！と合点がいった。

帰国して、空港の自動ドアを出た瞬間、少し冷たい風を頬に感じた。
おお、今時期の日本もなかなか良い風だな。
ハワイは風の感じ方を教えてくれたようだ。