【英語の話53】　It doesn’t matter!!

1994年か1995年、ロサンジェルスにいた頃の話だ。

日本人の友人と、友人の車でドライブをした。友人は美人だった。
アジアンビューティー、というやつだ。
今思えばそれが原因だったのかもしれない。

夕方から夜になりかけた時間帯に、ガソリンスタンドに寄った。
二人でガソリンを入れていると、一人の男性が友人に話しかけてきた。

白い布を頭に被り、黒いリングで額のあたりを止めていた。
アラビア半島の男性の、あの格好だ。
スーツを着たお付きの男性が一人いた。
年齢は四、五十代くらいに見えた。
中東あたりの、もしかしたら石油王だったかもしれない。
今となってはわからない。

友人が困った顔で私を見た。

「Didiちゃん、なんとか言って追いやってよ！」

英語は私の方が少しできた。
友人を守らなきゃ、と思った。私は男性に向かって言った。

She’s in trouble.

彼女は困っています。そう言ったつもりだった。

男性は怯まなかった。

「何のトラブルだ？彼女と話がしたいだけだ。
よければ食事も。結婚を……」

全く引かない。そして畳み掛けるように聞いてきた。

「彼女は結婚しているのか？夫がいるのか？」

私は答えた。

It doesn’t matter!!

そんなこと関係ない。そう言いたかった。

でも今考えると、男性からしたら
「結婚してるかどうか関係ない、話せるじゃないか」
と聞こえたかもしれない。

私たちは急いで車に乗り込んで、ガソリンスタンドを出た。

先日、その友人とこの話をした。彼女は全然覚えていなかった。

友人を守るために必死に英語で戦っていたのは、
私だけだったらしい。