「社会の役に立ちたい」その思いが、なぜ絶望に変わったのか

研修講師、手話通訳士の横山熊太郎です。

AIを活用しながら、シニア向けの情報や、書籍やガジェットの紹介などをしています。

今日は、ボランティアの本質を考えるお話です。

― 56歳で早期退職した男性のリアル

「第二の人生では、社会の役に立つことをしたい。」

そんな思いを抱いて早期退職する人は、少なくありません。
しかし、その理想が現実にぶつかったとき、人は思いもよらない感情に直面することがあります。

今回は、そんな一人の男性の体験を紹介した記事をもとに、定年後の「生きがい」について考えてみたいと思います。

参考記事

夢だった「社会貢献」を始めたはずだった

登場するのは、仮名・林田さん（57歳）。

彼は56歳で早期退職しました。
長年企業の広報やIRに携わり、社会貢献活動にも関わってきた人物です。

そして退職後、こう思ったそうです。

そこで地域のボランティア活動に参加しました。
会社の肩書も利害関係もない世界で、純粋に人の役に立つ活動ができると信じていたのです。

ところが――

その活動は わずか半年で終わります。

彼が口にした言葉

取材の場で、林田さんはこう語りました。

そして続けて言ったのは、こんな言葉でした。

なぜ、そんな気持ちになったのでしょうか。

理由は「無報酬」だった

彼の答えは、とてもシンプルでした。

「無報酬だったから」

もちろん、ボランティアですから報酬はありません。
しかし彼にとっては、それが大きな意味を持っていました。

彼はこう考えてしまったのです。

• お金が支払われない

• つまり評価されていない

• つまり価値がない

つまり、

「報酬＝自分の価値」

という感覚が、無意識のうちに根付いていたのです。 

会社という「評価の世界」

会社員として働いていると、
評価は比較的わかりやすいものです。

• 給料

• 昇進

• 役職

• 周囲の評価

これらが、自分の価値を示しているように感じます。

しかし退職すると、それらは突然なくなります。

すると人は、
「自分は何者なのか」
という問いに直面するのです。

定年後に起きる「静かな危機」

この記事が多くの共感を集めたのは、
この問題が多くの人に共通するからでしょう。

定年後に起こる変化は、大きく3つあります。

1. 社会的な肩書きがなくなる

2. 評価の仕組みがなくなる

3. 人間関係が変わる

その結果、

• 自信を失う

• 存在価値を疑う

• 孤独を感じる

という状態になる人も少なくありません。

本当の「社会貢献」とは何か

ここで大事なのは、
社会貢献そのものが問題なのではないということです。

むしろ問題は、

「評価の基準」

です。

会社では
「給料」が評価でした。

しかし社会貢献では

• 感謝

• 信頼

• 人とのつながり

といった お金以外の価値 が中心になります。

ここに、人生後半の大きな転換があるのかもしれません。

第二の人生は「肩書き」から自由になる時間

定年後の人生は、

会社の評価から自由になる時間

とも言えます。

だからこそ、

• 好きなことをする

• 人とつながる

• 学び直す

• 誰かの役に立つ

そうした活動が、
ゆっくりと自分の新しい価値をつくっていくのかもしれません。

最後に

「社会の役に立ちたい」

その思いは、とても尊いものです。

ただし、もしそれを始めるなら
こんな視点を持っておくといいのかもしれません。

評価は、お金だけではない。

誰かの「ありがとう」
誰かの「助かった」

それもまた、立派な価値なのです。

そしてきっと、
人生後半の豊かさは、そこから生まれてくるのではないでしょうか。

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