ジウの手帖（第五話　普通江駅に10時）

#創作大賞2026
#エンタメ原作部門
#映像化

デパートの仕事が休みの日。
ジウォンの姿は食品工場にあった。
海老の髭を切る仕事の工場。今日の作業は海老ではなく凍った海産物をトレイに詰める。
指の感覚が無くなりそうなほど冷たい。
「そこの人、もっと早く。今日の生産目標が未達になる！」
「…はい！」
ジウォンはかじかむ手で作業を続ける。
この程度の叱責ならまだいいほうで、来なくていいと言われるのが一番つらい。精神的にも財布事情としても。
（私はなんの為に働いてるんだろう…。）
掛け持ちの仕事が無いと生活が回らないとわかっていても、手も心も限界になる時がある。
夕方。作業終了を告げるくぐもったチャイムが響く。「本日の生産予定に達成したので、各自帰宅の準備をーーー
やっとの事でノルマ達成。　
労働者たちが、疲れた足取りでぞろぞろと更衣室に向かって歩いていく。ジウォンもかじかんだ手を洗い、その集団に混じる。
工場を出て外の空気を吸い込むと、春の匂いがした。（春の匂い、好きだな。明るい気持ちになれる。）
優しい陽気に誘われるように、ジウォンはまた闇市の雑貨店に足が向いた。
（あの青いお皿、まだあればいいな。）
青いお皿はジウォンを待っていたかのように、以前と変わらない場所に並んでいた。
（まだあった！今日こそ買おう。）
青いお皿は、新聞紙に包まれてジウォンと帰宅する。ジウォンの顔に自然と笑みがこぼれる。

ついでに平壌市民の台所、「人民向け売店」に向かう。屋根つきの簡易的な調理場で様々な料理が作られている。ズラリと並んだ売店で今夜の夕食を買う。（今日も饅頭（マントウ）と、温かいとうもろこしスープ、人造肉飯（味付け湯葉の中にごはんを詰めたような料理）を買って帰ろう。）
饅頭屋の売店の前で数名の行列を待っていると、
チリン。自転車のベルの音。
「……ジウォンさん？」
振り返っても、見覚えのある顔は見つからない。
（……ジホさん？）
「ちょっと会わないうちに、忘れた？（笑）
俺よ、ジホ！」
グレーの作業着のような上着と紺色の丈が合ってない短めのズボン。人民帽子。くたくたのカバンに、小汚いスニーカー。
いままで、デパートで出会った時の
雰囲気とはまるで別人だ。
「……え？ジホさん？その格好はどうしたんですか？」
「いつもの、イケてるコーデもいいけど
たまにはダサダサ北朝鮮スタイルもいいっしょ（笑）ギャップ萌えってやつ（笑）」
服装は北朝鮮の人間そのものなのに、
胸に“あれ”はなかった。
最高指導者バッジ。
それだけで、ジホがこの世界の人間ではないことが、妙に際立つ。
「こんな場所で偶然会うなんて、俺たち運命なんじゃない？(笑)」「‥はい。今日は車じゃないんですね。」「こんな屋台通りに車で来たら、即保安員に逮捕されるから（笑）あれから連絡待ってたのにさぁ、本当に逮捕されたと思った？」
「‥いえ。」
「スマホ貸して。」
「え‥？」
「いいから、貸して。」
戸惑いながらも、
ジウォンはスマートフォンを差し出した。
「ジウォンさんから、俺に連絡しづらいなら
俺から連絡する。ジウォンさんの番号
俺のスマホに入れるね。
」
「‥‥。」
この前、連絡できずにいたのを見透かされたような気がした。
慣れた手付きで、スマートフォンを操作する。
肩が触れ合いそうな至近距離に
ジウォンは落ち着かない。
（‥‥やっぱり肌白い。まつ毛、すごく長いな‥。）幼い顔立ちと、対照的な長いキレイなまつ毛は印象的だった。
「はい、番号登録したから。もう俺から逃げ
られんよ（笑）
ねぇ、今度1日ゆっくり出かけよう。
次いつ休み❓」
「土曜日ですね。」
「おっけ〜。じゃあ土曜日に普通江（ポトンガン）駅に10時ね。」　
「‥‥ジホさん、なぜ私に構うんですか？」
「ん？」
一拍置いて、
ジホは笑って
「興味あるから。」
「‥‥からかってますか？」
「ううん俺、女にはいつも真剣に向き合うタイプだから（笑）じゃあ土曜日10時ね！」
そう言い残すとギコギコと情けない音を立てながら自転車は去っていった。

「普通江駅に１０時」
ジウォンは手帖の文字を見て、決心したように手帖を閉じた。
楽しみにしている自分を打ち消すように、
（…断り切れず行くだけだから。）
と言い聞かせ普通江（ポトンガン）駅に向かう。
駅は平壌内でも人が行き交う大きな駅。
天井がアーチ型になっており、重厚感のある照明が印象的。
少し早く着いたジウォンは駅のホームで待っていると
ジホを乗せた電車がホームに入って来た。
ゆっくり速度を落としながらホームに入る電車。
車内の様子が見える。新型ウィルスの影響で公共機関でのマスク着用は必須。灰色や紺色の服装の人々の中に赤色が見えた。
（ジホさんだ…！）
マスクを着用し下向き加減の人々の中に混じり、マスク越しに満面の笑顔を向けるジホの姿があった。胸の前で小さく手を振っている。
無表情でくたびれたような人々に混じり、ジホの笑顔は輝いて見えた。
「ジウォンさん！おはよう！」
嬉しそうに電車を降りてくる。「手降ったのになんで無視すんの～。」といつもの調子だ。
「…いや、だって恥ずかしいじゃないですか。ほかの人たちも乗ってますし。」
「何が恥ずかしいの？手を振り替えすだけでしょ。(笑)」
「あ～！それに敬語禁止全然守ってないし。次敬語話したら罰金にするよ(笑)」
「……罰金。」真顔で悲壮感を出すジウォンに
「冗談冗談！早くいこ！！」とジホは促した。
「朝ごはん食べた？」
「まだ…。」
「屋台で買って普通江で歩きながら食べよう。」
「うん。…ジホさん、今日は北朝鮮スタイル？じゃないんで……だね。」
「敬語無理にやめなくていいよ(笑)でも、おもしろいからやっぱこのまま敬語禁止ね。」
「そう！今日はデートだからダサい北朝鮮スタイルじゃジウォンさんも嫌でしょ（笑）」今日のジホの服装は、赤いマウンテンパーカーに、紺色の清潔感のあるパンツスタイル。スニーカーもスポーツブランドの物だ。
「このまえの北朝鮮スタイルも似合ってたよ…。」とジウォンは少し笑顔で答えた。「元が良いと何着てもキマるんよね(笑)」「……。」

屋台ではホットドッグやコーヒーといった軽食も販売されている。
「ジウォンさん、ホットドッグ食べよう。」
普段食べない食事に心が踊った。
普通江の河川沿いを二人で歩く。ただそれだけの事が特別な事に思えた。
「ここで、食べよう。」
ベンチで少し遅めの朝食。
コーヒーとホットドッグの香りと春の香り。
穏やかな青空。
（こんな時間がずっと続けばいいのにな。）
「ジホさん、そろそろお仕事のお話きかせてもらえない…？」
「ん？仕事の話？」
ホットドッグを頬張りながら、ジホはジウォンの方に向き直る。
「外貨稼ぎの仕事だって。」
「ジホさんは、外国人なんでしょう？」
「…うん。」
「中国人？」
「うん…。」
明らかに答えづらそうな表情を浮かべた。
「俺が何者かが、そんなに気になる？(笑)」
普段浮かべないような表情を向けてきた。
ジウォンは何も言えなくなってしまった。
「俺さ、確かにジウォンさんからしたらただの挙動が怪しい男かもしれないし素性も気になるかもしれないけど、俺の仕事とか俺の国籍とかじゃなくて
俺自身をもっと知ってほしいな。」
「……。」ジウォンは言葉を失った。
ジホに惹かれながらも、ジホの素性を知って安心したい気持ちがあった自分に気づいた。
「…ごめんなさい。」
「謝らなくていいよ。」
そう言ってジホはホットドッグの包み紙を丸めた。
「疑われてるんじゃなくて、頼られて無い気がして、ちょい寂しかっただけ。」
と言いながらジホは話題を変えた。

「ジウォンさんは休日はいつもバイトなの？」
「いえ、友人と美術館に行ってレストランで食事したり…。」
「へぇ、かけもちバイトしてるから生活に余裕がないのかなって思ってた。」
「…余裕なんてない。でも行かなきゃ私の価値が下がるような気がする。」
「…価値？なんで。」
「高級デパートの店員としてのステータスというか…。憧れの物を販売している店員が美術館やレストランにも行けないなんて格好が悪くて。」
「は？何その見栄(笑)」
「……え？」
ジウォンは驚いた。北朝鮮の階級社会に置いてステータスや見栄は当たり前の物だったからだ。共感される事はあっても否定される事はなかった。
「なんで、そんな見栄張る必要あんの？本当に美術が好きでレストランに生きたいなら別に止めないけど。」
「…美術館は興味ある。」
「高級店の店員やってなかったら行かないでしょ。」
「そんな事ない！」
少し声を荒らげたジウォンを、ジホはまっすぐに見つめて言った。
「エビの工場で働いて、クタクタになってまで守りたいステータスなんて、俺は意味ないと思うけど。」
そう言ってふわりとベンチから立ち上がり
「ケツ痛いわ、このベンチ(笑)ちょっと歩こ！」と歩き出した。
ジウォンは混乱していた。
ステータスを守る事が正しいと信じて生きてきたのに、
その信念を軽々と越えて、心に踏み込んできたジホの言葉。
ジウォンの心に深く刺さった。
二人で並んで川沿いを歩く。
たわいもない話をしていると、ずっと前から知り合いだったかのような
安心感があった。
（素性もわからない人なのに、なぜか惹かれてしまう…。）
「楽しいけど、川沿い歩いて一日はさすがに過ごせないな(笑)
場所変えよう！」

ちょうど昼時という事もあり、昼食を食べる事に。
「俺の行き着けの店行こ！」とジホは足取り軽くジウォンの前を歩いていく。
（…外貨稼ぎの、仕事してるんだし行き着けは高級店とか？私そんなところ払えない。大丈夫かな…。）
不安で表情が曇るジウォンに「大丈夫！絶対気に入ってくれると思う！」
（…気に入るかどうかはお値段次第ですが…。）

辿り着いた店は、高級という言葉からは程遠い、庶民ど真ん中のような
中華飯店。慣れた様子で店に入っていくジホ。
迷いもなく、奥の小さなテーブルに向かう。
壁の色もくすんでいて、椅子の脚もガタついている。
でも、妙に落ち着く空間だった。
「……高くなさそう。」思わずジウォンはそう言ってしまった。
「そうそう、だから好き。まあ女とのデートには不向きかな(笑)
でも、この店俺のお気に入りだからジウォンさんに教えてあげたかったんよ。」
ジホの時々出るヘンなイントネーションに気になりながらも、ジホのお気に入りを共有できた嬉しさのほうが勝っていた。
「ここの、炒めごはん（チャーハンのような物）はマジで食べてほしい。
あとは、ジウォンさんの好きな饅頭（マントウ）もいっとこう。揚げ鶏も旨いから、これもいこう。」
「スープとかもある？」
「あるよ。卵スープも旨いからこれも行っとこう。」
いかにも中華系の店員が次々料理を運んで来る。
「ここは早い安い旨い！の三拍子！」
炒めごはんを一口食べて衝撃が走った。
「凄く美味しい！」と言葉が口をついてでてしまった。
「でしょ、ジウォンさんと食の好みが合いそうで良かった。」
と子供みたいに嬉しそうな笑顔を向けるジホ。
ジウォンも思わず優しい笑顔を向けていた。

「まだ時間あるし、もうちょっといい？」
「…うん。」
「デートの最後はやっぱ夜景でしょ(笑)大同江（テドンガン）の夜景観にいこう！」
大同江の水面にビルの夜景が写る。
遠くには主体思想塔がライトアップされている姿も見えた。
風が強くなってきた。ジウォンの短い髪を風が揺らした。
「ジウォンさん、俺たち付き合わない？」
「え？」ド直球の告白にジウォンのすべての感覚が停止した。
「（ちょっと考えさせて。）とかはダメだから。ジウォンさんから返事もらえるの一年後とかになりそうだから(笑)俺そんな待てないし。」
「今すぐ答えてほしい。ジウォンさんにとって俺は必要な男だと思うから。…ジウォンさんの事、助けたい。」
ジホのまっすぐな告白に、ジウォンはいつもの不安が先回りする感情が消え
「うん。いいよ…。」と答えていた。

6話目はこちら