怖いのか怖くないのか分からない話　〜暗転〜

20:05
冷房が効かなくなったと連絡が入る。

21:00
大学病院に到着。施設担当者から霊安室の空調機である事が告げられ、担当者、及び看護師長と共に３人で霊安室へ向かう。

21:20
冷風が吹きださない事を確認。原因特定のため調査を開始する。脚立を立てる際、遺体が安置されていたため、空調機の真下に立てる事ができなかった。遺体の痛みが進まないよう、少しでも早く復旧しなくては。

21:40
室外機が動いていない可能性が出てきた。二手に分かれ、運転状況を確認する事にする。自分は一人で来ていたため、施設担当者に室外機を確認していただく事になった。

21:50
空調機のリモコンスイッチを押し、冷房運転を開始する。携帯電話を取り出し、先ほど聞いた施設担当者の番号へかける。担当者から室外機のファンが回っていないと聞かされる。

21:55
看護師長のピッチに着信。緊急性が高かったらしく、ＮＩＣＵへ向かうと言い残し部屋から出ていった。遺体と自分だけが取り残された事に気付き、少し緊張する。

22:05
故障の原因は恐らく電子部品だろうと推測し、基盤を交換する方法を提案。担当者に、霊安室へ戻っていただくようお願いし、電話を切る。

22:??
唐突に床が突き上げられ、４尺ほどの低い脚立が転倒した。ガシャガシャと金属がぶつかる音が聞こえ、照明が消え暗闇になる。１センチ先もみえない闇になった。ここで地震だと気づく。

22:??
立っていられないほどの揺れに、片膝と両手を床につきしゃがみこんだ。何も見えない、ただ何かが激しく接触する音だけが聞こえる。出口を探しておかなければと顔をあげたその時、何かが自分の上に倒れてきた。スチールラックのような大きなものの気がした。続けてどさどさと何度かの衝撃があり、更に何かが自分に落ちてきたと感じた。

22:??
どうやら揺れは治まったようだ。しかし何かの下敷きになって身動きが取れない。痛みはない、ケガもないと思う。線香は大丈夫か？　点いていなかったか？　気になってしかたがない。

22:??
照明は点かない、電気が戻らないのだろうか。自家発電装置はなぜ起動しないのだろう。病院機能を維持するため、即座に起動するための装置ではないのか。何も見えない、目は闇に慣れない、身動きが取れない。

??:??
ガシャンと音がした。ライトの灯が目前の床を照らし出す。誰か来たのか？　施設担当者が助けに来てくれたのかも知れない。看護師長ではないだろう、そんな余裕はないはずだ。「大丈夫ですか？」やはり助けに来てくれたのだ。

??:??
少しずつ軽くなっていくのが分かる。ひとつひとつ取り除いてくれているようだ。この大きなスチールラックのようなものを一人で起こせるだろうか。とにかく出たい、一刻も早く自由の身になりたい。

??:??
腕を掴まれ起こされた、ようやく解放された、下敷きになり死ななくてよかった。「本当にありがとうございます」心から言葉がでた。「いえいえ、近くにいたのにすぐ助けられなくてすみません」まさかそんな事はない、命の恩人と言って過言ではない。でも施設担当者ではないようだ、声が違った。

??:??
ライトが自分に向けられた。怪我はないか確認する。どこからも出血などはしてない。よし大丈夫だ。あ、線香はどうした？「線香が点いていたかもしれない」自分の声に反応し、ライトが床をジグザグに走る。どうやら点いていなかったらしい、どこからも火は見えない。

??:??
突然照明が点いた、暗闇に慣れたせいで目をあけられない。薄目にしても真っ白い壁が目前に立っているようだ。いずれにせよ電気が戻った事はよかった、本当に安心できる。

??:??
徐々に目が慣れぼんやりと周辺がみえるようになった。ガチャリとドアが開いた。「大丈夫ですかっ！？」施設担当者だった。「大丈夫です」そう答え、助けてくれた人を探す。振り返ったが誰もいない、部屋を見回したが担当者以外誰もいない。いつ出ていったのか、ドアの開く音は聞こえなかったと思うが。

23:20
「申し訳ないけれども手伝っていただけませんか？」と施設担当者はいい、自分の左側に視線を移した。そこには遺体が転がっていた。そうだ、一瞬忘れていた、自分は霊安室にいたのだ。自分の上に倒れてきたものは、もしかしたら遺体だったのではないか。

23:21
担当者はストレッチャーを起こし、白いシーツを掛けた。自分は遺体の足を持ち、ストレッチャーに戻した。担当者の真似をして、遺体に手を合わせた。

23:25
早く外へ出ようと担当者が言うので、散乱した部屋を片付けなくていいのか尋ねた。すると担当者は何を片付けるのだと言う。スチールラックやその他諸々の何かだと言いかけてやめた。霊安室には何もなかった。ただストレッチャーに乗せられた遺体しかなかった。

23:40
病院を出る。我が家も被害が出たかもしれない。坂の上から町が見えた。西半分が暗くなっている、停電が続いているのだろう。点滅する赤信号の向こうにコンビニエンスストアが見える。どうやらここは電気がきているらしい。店に入ると、陳列棚から飛び出した商品が散乱し、店員は疲れたように片づけていた。

23:45
買ったばかりの塩を全身に振りかけた。