🌙ワンワン坊やは母のお古

ワンワン坊やとは何者なのか。
これは、アジアを席巻する台湾系食料品メーカー旺旺集団のイメージキャラクターだ。

私は中華圏にいたとき、幾度となくこの会社の食料品で空腹を満たしてきた。中国では日系メーカーのお菓子はそもそも流通してしていないし、あってもとても高かったから、毎日は買えない。かといって、安易な手軽さを求めてよくわからない中国製を口にするのは憚られたし、なによりも、中国製は不味いことが多かった。疲れた夜に、美味しいかどうかの賭けごとはしたくはない。そんなとき、わたしを支えてくれたのは、このワンワン坊やの【旺旺】社の食べ物たちだった。台湾時代からどこの「全家(ファミリーマート）」でもかならずこの旺旺(わんわん)のスナック類はたくさん陳列されていて、安定の美味しさだと言うことは十分に知っていた。

時にせんべい、時に乳酸菌飲料、グミ、ヨーグルト…

だから、上海のホコリっぽくも無機質な聯華（Lianhua）で、このワンワン坊やを見かけるだけで、懐かしさで胸が暖かくなり、実際に手を伸ばしてワンワン坊やを家に連れ帰っていた。そして、ワンワン坊やと私は、疲れた夜に溶けて一体化した。

ワンワン坊やと私はそんな幾夜もの溶かし合いを經た、ベタな関係だった。親子の一線をとうの昔に越えてしまっていた。

そんな私も帰国し、二児のしがない母となり、ワンワン坊やは記憶の隅に追いやられていた。しかし、最近だが、少しでも家計が楽になるようにと朝早くに足を運んだダイソーのグミコーナーで、このワンワン坊やを見つけた。懐かしさ共に、いつまでも変わらない坊やの姿に、なぜか後ろめたい思いがあった。帰国してもう10年経っているのだ。あの頃の私とは違う。

旺旺とは、中国語でこんな感じの意味だ、
『ガッポガッポ儲けて、ブイブイ言わせちゃおうぜ』
ワンワン坊やは、ガッポガッポブイブイ坊やなのだ。

商品名に「QQ糖」と記してあった。グミだ。
QQとはプルンプルンという意味だ。
ワンワンは、ガッポガッポブイブイであり、
QQ糖はプルンプルンのグミなのだ。

それが、庶民の100円玉という節約魂の象徴的店にぶら下がっている。
1グラム当たりのグミ単価はいくらかと脳内計算をしながらふと見上げると、
不気味な『ガッポガッポブイブイ』坊やが、明後日の方向を見つめていた。その視線の先は、紛れもなくわたしの買い物カゴだったろう。

わかっているのだ。カゴの中に放り込まれた数々の商品が無駄遣いだということは。
これらがすべて、夫の給料をスライムと化させ、指の間からドロリとすり抜けさせてしまうこともわかっているのだ。でも、欲しいのだ。なんか安易に買いたくなるのだ。たった100円、いいじゃないかと。そして、君のことも買っていきたいのだ。でも、それは私のためではなく、わたしの娘の為。

坊や、許してくれないか。その視線の先にある無駄遣いのカゴを見逃してくれ。そして、かつてのように君を連れて帰るが、娘たちの体の中で溶け合ってくれないか。うん、悪い母親だとはわかっている。もっと高くて美味しくてスタイリッシュなかっこいいグミたちは山ほどある。でも、君は安いやつだ。だから、そういう運命だと思って、娘にもらわれてやってよ。年増より若い子の方がいいでしょう。大丈夫、たまにつまみ食いしてあげるから。

よく見るとグミパッケージに記された【QQ】の文字の上に、
水飛沫風のナゾの「　,　,　」がついていた。

そういうことか。
君はもう何も答えられないということなのね。
、、。
無言の圧力を感じた。
彼は子供でありながら、私の様々な癖を知り尽くしている。

節約したいと言いながら、ダイソーに行くこと。娘の為だと言いながら、本当は自分のストレス発散だということ。
「お値打ち品」の品がキッチンの引き出しの奥で眠っていることを。賞味期限が切れた物も平気で食べるということも。

上海を離れたこの10年の年月で、坊やは「　、　、　」でしか私に何かを伝えられなくなったというのか。
「君に買って欲しかった。君の体内に入りたい…」
そう言いたいのだろう？
致し方ない。もう私は、人妻の二児の母なのだよ。
ごめんよ、ベイビー。

もう一度パッケージの坊やを見た。「QQ糖」と書かれている。私は、彼を3袋掴み取った。

ガシャッ

坊やがこっそり涙を流しているような、
そんな気がした。

QQ,,

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▼第一部

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