【巡礼旅】神武天皇逆ルートと修験道を巡る

2025.9.21

玉置神社

深夜3時、大阪を出発。

神武天皇が辿った東征の道を逆から巡るため、少し遠回りをして橿原神宮前を経由し、吉野から玉置神社を目指した。

吉野を過ぎた頃から山道に入り、激しい雨が降り続く。

夜明けが近づくにつれ空は少しずつ明るくなり、雨脚は弱まっていったが、山には濃い霧が立ち込めていた。

神社の看板が見え始める頃には、二メートル先さえ見えないほどの深い霧。対向車も近づくまで分からないほどで、慎重に車を走らせる。

駐車場に着いても周囲は数メートル先しか見えず、まるで雲の中にいるようだった。

霧の中、一ノ鳥居をくぐり本殿へ向かう。途中では大きな蛙が二匹、静かに迎えてくれた。

十五分ほど歩き本殿へ参拝したあと、夫婦杉や樹齢三千年ともいわれる神代杉、玉石社まで足を延ばす。

参拝を終えて駐車場へ戻る頃、空が少しずつ明るくなり、山には雲海が広がっていた。

雨と霧の中を歩いたからこそ、この景色はいっそう印象深く心に残った。

熊野本宮大社

玉置神社を後にし、車で30分ほど走ると熊野本宮大社へ到着した。

駐車場に車を停めると、見慣れた景色が広がる。思い返せば、前回参拝したのは約10年前。当時は新宮から熊野本宮大社、熊野那智大社という順番で巡っていた。

石段を上り、本殿へ向かうにつれて、以前訪れた時の記憶が少しずつよみがえってくる。

上四社、八咫烏神社へ参拝を済ませたあと、旧社地である大斎原へ向かった。

熊野本宮大社は、もともと熊野川・音無川・岩田川の三つの川が合流する中洲・大斎原に鎮座していた。しかし、明治22年の大洪水によって多くの社殿が流失し、現在の地へ遷座した。

田園の向こうにそびえる日本一の大鳥居を眺めながら、かつての聖地へ静かに手を合わせる。

前回訪れた時は本宮だけを参拝して帰った。

今回は初めて大斎原まで足を延ばし、この地の歴史にも触れることができた。

十年を経て再び熊野を訪れたことで、新たな発見のある参拝となった。

熊野本宮大社を後にし、次は熊野速玉大社へ向かう。

熊野速玉大社～神倉神社

熊野本宮大社を後にし、30〜40分ほどで熊野速玉大社へ到着した。

想像していたよりも境内はコンパクトだったが、朱塗りの社殿には独特の存在感があり、静かな空気が漂っていた。

八咫烏神社、手力男神社、樹齢千年ともいわれる梛の木へ手を合わせ、本殿で参拝を済ませる。

その後、背後にある神倉神社へ向かった。

神武東征の伝承では、この地で高倉下から布都御魂剣を授かったとされている。

巨石が好きな自分にとって、ゴトビキ岩は今回の旅でも特に楽しみにしていた場所の一つだった。

石段の手前には鳥居と賽銭箱があり、「なぜここにあるのだろう」と少し不思議に思う。

その理由は、登り始めてすぐに分かった。

538段の石段は、場所によっては崖を登っているように感じるほどの急勾配だった。

途中で足を止める人や、鳥居で参拝を済ませて引き返す人もいる。中には四つ這いになって登っている参拝者の姿もあり、その険しさを物語っていた。

息を切らしながら登り切ると、目の前にはゴトビキ岩が静かに鎮座している。

なぜこれほど大きな岩が、この場所にあり続けるのか。

その不思議さとともに、下界とは違う山の空気に包まれ、しばらくその場に佇んだ。

新宮の街を一望し、恐る恐る石段を下る。

登る時以上に慎重になるほどの傾斜で、改めてこの参道の険しさを実感した。

神倉神社を後にし、熊野那智大社へ向かう。

熊野那智大社 ～ 飛瀧神社

熊野速玉大社を後にし、車で30分ほど走ると熊野那智大社へ到着した。

前回訪れたのは約10年前。当時は高速道路も整備されておらず、これほど短時間で来られるとは思わなかった。

昼過ぎということもあり、境内には多くの参拝者の姿があった。やはり熊野といえば那智の滝を思い浮かべる人が多いのだろう。

熊野那智大社本殿、八咫烏神社、御神木へ手を合わせたあと、山道を下り飛瀧神社へ向かう。

飛瀧神社周辺は駐車場も満車が多く、海外からの観光客も目立った。これまで巡ってきた三社とは、また違った賑わいを感じる。

御瀧拝所舞台に立つと、水飛沫が風に乗って届き、轟音が谷に響いていた。

那智御滝を間近に仰ぎながら静かに手を合わせる。

水の音に包まれ、神武東征の時代に思いを馳せるとともに、長い年月を経ても変わることなく流れ続ける滝の姿が深く心に残った。

御瀧拝所の出口には修験道にまつわる社があり、修験道の開祖・役小角も祀られている。

ここに立ち、修験道がこの地を「到達点」としてきた意味を少しだけ感じることができた。

玉置神社、熊野三山を巡ることで、神武東征の物語と修験道の流れが一つにつながっていくのを感じた。

時代を越えて受け継がれてきた祈りの道を、自分の足でたどることができた一日だった。

いつもありがとうございます。