贈り物は、1,000日ぶりの「無」

わたしと夫は、お互いの誕生日やクリスマスにプレゼントを贈り合っている。

以前は、それぞれが考えたプレゼントを贈っていたが、ここ数年は、お互い欲しいものをリクエストするスタイルを取っている。

今年もわたしの誕生日が近づき、夫が準備を始めてくれた。

「誕生日、なにが欲し…「休み」「え…？「休み」

回答が、食い気味どころか、めり込んでいる。

我が家は、昨年子どもが産まれた。
現在は、私が育児休業を取り、朝から晩までほぼひとりで子どもと過ごす生活を送っている。

会社員として働いていたときとは異なり、平日働いて週末に休むという明確なオンオフの境目が無くなり、全てが地続きに、ずっと歩き続けているような感覚があった。

なので、「休日」をプレゼントとしてリクエストした。

夫の予定と調整を行い、誕生日付近の日曜日、丸一日の休みをもらうことになった。

そして、センスの良い夫は、スパ施設でのアロマトリートメントも併せて贈ってくれた。好きです。

いざ、北陸新幹線で安中榛名へ

わたしが行くことになったのは、群馬県安中市にある「THE CLUB SPA」。

「THE CLUB golf village」という会員制ゴルフ場の中にあるスパ施設で、温泉やサウナ、レストランやカフェ、ジムまである夢のような場所らしい。スパ施設などは、非会員も利用ができるとのこと。

「アロマトリートメントのために…？東京から群馬へ…？」
という絶妙な気持ちを抱いたことは正直に告白するが、結果的には、行くことができて本当に本当に、本当によかった。

楽しみな気持ちで、どうにかなってしまいそうになりながら迎えた当日の朝。早朝の東京駅から、安中榛名駅を目指し北陸新幹線に乗り込んだ。

私は新幹線や飛行機といった、少し非日常な乗り物がとても好きだ。道中から目一杯楽しもうと、お茶と小説を携え座席についた。

だが、しかし、席選びを完全に失敗したことに早々に気が付く。

お手洗いに近く、乗り降りに便利なようにと、とある号車の最前列の座席を予約したのだが、とにかく目の前の自動ドアが開く。人が絶えず往来する。気になる。

次新幹線に乗る時には、同じ過ちを繰り返すまいと心に決め、途切れ途切れに小説の世界をたのしんだ。

安中榛名駅には、たった1時間ほどであっという間に到着した。

早朝ということもあり、安中榛名駅で降車したのは十数名。とても静かで落ち着いた駅だった。

駅の改札を出ると、予約をしておいた施設までの無料送迎車が待っていてくれた。名前を告げ、スムーズに車へと乗り込んだ。

施設までの道のりは、見渡す限り民家と田園と山の深い緑。目に優しい光景をぼんやりと眺めながら車に揺られること約10分、ついに目的地に到着した。

外観からもう美しい。

建物内に一歩足を踏み入れると、開放感のある高い天井に、目の前には一面の大きな窓。透明な窓の向こうには、見渡す限りのゴルフ場の美しい緑が広がり、気持ちの良い空間に思わずため息が小さく漏れた。

受付を済ませ、施設の案内をしてもらう。館内は上質な空間が広がり、どこもかしこも美しく、そして、とにかく静かだった。

まずは温泉

アロマトリートメントの予約時間まで1時間ほどあったので、まずは軽く温泉に入ることにした。

天国に来てしまったかと思った。

洗練された空間に、身体中から喜びが爆発し、思わずぴょんと飛び跳ねそうになったが、割とホラーな絵面になりそうなので一旦やめておいた。

浴場に他に人はおらず、こんな贅沢な空間を一人きりで堪能する。

明け方まで降っていた雨が、露天風呂の木格子に雫をつけ、宝石のように光っているのをぼんやりと眺めながら、ただただ静かにお湯の中に体を浸した。

置いてあるアメニティ類も、「F ORGANICS」や「SOMALI」といったこだわりのあるブランドのもので、いい香りが漂っていた。

念願のアロマトリートメント

予約時間になり、この日の主役であるアロマトリートメントへと向かう。

陽光が差し込む静かな空間で、まずは足湯をしてもらい、トリートメントに使うアロマを選び、身体の調子などをゆっくりとカウンセリングしてもらった。

担当してくれるセラピストの方が、とても美しく、優しく穏やかで、やわらかい光を纏っているような気がした。

それだけではなく、マッサージがとてつもなく上手だった。

これまでの人生で受けた、どのマッサージよりも心地が良く、一瞬で眠りの世界に落ちそうになったが、「寝たらもったいない、全てを堪能しなければ」という貧乏根性が働き、なんとか戻って来られた。

頭のてっぺんから足先まで、丁寧にケアをしてもらいながらずっと、「まだ終わらないで、まだ終わらないで」と心の中で念じていたが、予定していた1時間があっという間に過ぎてしまった。

終わったあとは放心状態で、ぼんやりとソファに座って余韻に浸った。

再び温泉

アロマトリートメントのあと、再び温泉に入ることにした。

湯船に浸かり、揺らめく水面や澄んだ空をただ眺めた。頭の中が空っぽで、なんの思考も浮かばず、無の状態だった。

お湯の中で光が屈折し、じぶんの足の輪郭が不明瞭にゆらゆらと揺れていた。

日々、「わたしは子どもと過ごしているだけで、特に大変なわけでも、頑張っているわけでもないな」と思っていたが、身体に詰めた疲れが溶けて無くなっていくような感覚がした。

そして、ふと、「最後にこんなにぼんやりしたのはいつだったのだろう」と思いを馳せた。

子どもが産まれてから、妊娠してから、いや、それより以前も私生活に仕事にと、とにかく落ち着かない日々を送っていた。

なんだかんだ、3年近く、気を張っていたような気がする。もちろん、その中でも休むことはたくさんあったはずなのだが、ここまで無になったのは、本当に、本当に久しぶりだった。

そういえば、ここ最近は、やりたいことを問われても、「休みたい」以外を見つけることが難しかった。

だが、こうしてしっかり休んでみると、埋もれていた好奇心が芽吹き、やってみたいことがぽつりぽつりと浮かんできた。

昼とつばめ

アロマトリートメントを受け、温泉に入り、憑き物が全て落ちたように、心身がすっきりとした。

ぴかぴかの身体で、足取り軽くレストランに向かい、お昼を食べることにした。せっかく体の外側を綺麗にしてもらったので、内側も綺麗にできるようにと、サラダランチを選ぶ。

時間や用事に追われることなく、ゆっくりと、誰かの作ってくれたご飯を食べられることに幸せを噛み締めていると、窓の外で自由に飛び回るつばめの姿が、視界の端に入ってきた。

2羽のつばめが、あっちこっちへ、たまにくるんと回転しながら、多分楽しそうに飛び回っている。

その姿を何をするわけでもなく、ただただぼんやりと眺めた。空いた時間に、スマホも見ず、本も読まず、家事もせず、ただつばめを眺めた。

つばめは、お腹がまんまるで、柔らかそうな白い毛をたっぷりと湛えていることをこの日初めて知った。

昼食の後、カフェで温かいお茶を飲みながらお腹を休め、帰る前に最後にもう一度温泉に浸かり、今回はサウナにも入った。

帰る

あっという間に予約していた新幹線の時間が近づき、安中榛名駅までの送迎車に乗り込んだ。

こんなに素晴らしい施設なのに、一日を通して、他のお客さんには数人にしかすれ違わなかった。梅雨の時期はゴルフ客が減るため、空いていると教えてもらった。

いつも、誰かの気配を感じながら生活しているわたしにとっては、思いがけないご褒美だった。毎年この時期に通いたくなってしまう。

帰りの新幹線は、あっという間にわたしを東京駅に運んでくれた。

東京駅に着き、夫の好きなお肉がたくさん詰まった駅弁を、今日のお礼として買い求め帰宅する。

家に着くと、子どもは早めにぐっすりと就寝していた。

自宅のダイニングで駅弁を食べながら、夫に「ありがとう。今日はどんな一日だった？」と聞くと、「平凡な一日だったよ」と返ってきた。そして、昼間に撮った写真を見せてくれた。

きっと、仕事で疲れた身体を休めたかっただろうに、じぶんの頑張りや大変さを誇示しない優しい夫を眺めながら、この人と結婚できてよかったなあと、しみじみとした。

そして、「でも、これを毎日やるのは大変だ」と苦笑いし、言葉少なにわたしの日々を労ってくれた。

そうか、わたしは毎日大変なことをしていたのかあ。