60代で再就職したパン職人の「とにかくパンが作りたい」から教わった、仕事をするということ

お仕事の相談の場には、毎日さまざまな不安や葛藤を抱えた方がいらっしゃいます。

中でも60歳を超えてからの再就職は、厳しい現実と向き合うことの連続です。
ご紹介できる求人の多くは、短時間パートの清掃や品出し、軽作業などが中心。「これまでのキャリアを活かしたい」と願っても、年齢という壁の前で、何十社と応募を重ねる方がほとんどです。

そんな現場で、今でも忘れられない一人の男性がいます。

60代のパン職人さんでした。

職人としての彼の歩みは本当に見事なものでした。そして何より驚いたのは、その方が携わってこられた中の一つに、私自身、物心ついた頃から何十年もの間、数えきれないほど口にしてきたパンがあったということです。

「まさか、何百回と食べてきたあのパンに、目の前のこの方が携わっていたなんて」と、胸の奥が熱くなったのを覚えています。

けれど、それ以上に心を揺さぶられたのは、経歴の華やかさではありません。その方が語る「仕事への熱量」と「働く意味」、そのものでした。

「私はね、とにかくパンが作りたいんです」

そう話す顔は、窯から出たばかりの焼きたてパンのようにつやつやとして、眩しいほどの笑顔でした。

「自分が焼いたパンを、お客さんが美味しそうに食べてくれる。その顔が見られたら、給料の金額なんてどうでもいいんですよ。それが私の生きがいなんですから」

正直、本当にこんな生き方をしている人がいるのか、と胸を打たれました。

就労支援の現場では、「やりがいを大切にしたい」と語る方に数多くお会いします。「やりがい」そのものは、誰の中にも、多かれ少なかれあるものだと思います。
ただ、その熱量には、人によって大きな差があるようにも感じます。
「今の仕事のやりがいを聞かれたら、強いて言うなら◯◯でしょうか」
「やりがいは、まあありますけど……」
というように、少し距離を置いた温度で語られることの方が、実は多いのです。

けれど、目の前のこの方には、その迷いがまったくありませんでした。心の底から、仕事そのものに生きがいを感じている人が、本当にいるのだ——そう思わされた瞬間でした。

条件や待遇の先にある、「誰かを喜ばせたい」という純粋な原動力。彼にとってパン作りは、労働でもお金稼ぎでもなく、生きることそのものだったのです。

希望されたのは、地元でも評判の高いベーカリーでした。

60代での挑戦、しかも狭き門です。それでも私は、紹介する段階で「この方は、きっと採用される」と静かに確信していました。長年就労支援をしてきた者としての、いわば直感です。

その確信の理由は、素晴らしい経歴だけではありません。それ以上に、パンへの愛と、「良い仕事をしたい」という熱意が、履歴書の文字を超えて、きっと面接官の心を動かすと感じたからです。
現に、支援者としてではなく、ひとりの人間として、「この人が作るパンを食べたい」と、私自身が心から思わされたのですから。

結果は、1社目の応募で即採用。

60代の再就職においては、なかなか起こらないことです。

面談の中でお会いする方の多くは、「やりたいこと」よりも先に、「生活のために働く」という選択をされています。それはごく自然なことです。
家族を養うため、日々の暮らしを守るため——お金のために働くことは、決して軽んじられるものではなく、むしろ生きていく上でとても大切な、堅実な選択だと思います。

ただ、あの日出会ったパン職人さんの姿は、そうした条件や数字だけでは語れない何かを、私に見せてくれました。
年齢を重ねてなお、自分の仕事をこんなにも愛せる人がいる。誰かの笑顔のために、パンを焼き続けている人がいる。

あの日出会ったパン職人さんの、つやつやとした笑顔。それは今も私の中で、大切な記憶として残り続けています。