海まで走った夏休み

夏休みになると、僕は毎朝、海まで走った。

家から海までは、坂道を下って約二キロ。

麦わら帽子をかぶって、サンダルを片手に持って、汗だくになりながら走る。

海が見えるたび、僕は少しだけ速くなった。

「今日こそ、一番乗りだ！」

砂浜に着くと、靴を脱いで波打ち際まで走る。

冷たい海水に足をつけると、それだけで夏休みが始まった気がした。

そんな日が何日も続いた。

けれど、夏休みの最後の日。

僕はいつものように海へ向かって走った。

坂道を下り、角を曲がる。

でも、その先にあったのは、知らない道だった。

家も、海も見つからない。

途方に暮れていると、後ろから声がした。

「まだ走ってるのか？」

振り返ると、去年亡くなった祖父が立っていた。

「海まで行くんだろ？」

僕は何も言えず、ただ頷いた。

祖父と並んで歩くと、すぐに潮の匂いがしてきた。

坂の向こうには、いつもの海が広がっていた。

「じいちゃんも、一緒に泳ぐ？」

そう聞くと、祖父は笑った。

「今日は見てるよ」

波が寄せては返す。

僕が海へ駆け出して振り返ると、祖父の姿はもうなかった。

夏休みが終わってからも、僕は時々、あの坂道を走った。

海へ向かう途中で、潮の匂いがすると、

あの日の声が聞こえる気がする。

「まだ走ってるのか？」

僕は笑って、今日も海へ向かう。

あの夏休みの続きを、走るように。

片桐みかんさんのこちらのお題に参加させていただきました👇️✨️